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四川的边境上有两个和尚，一位贫穷，一位富有。
穷和尚对富和尚说：“我想要去南海一趟，你觉得怎么样？”
富和尚上下打量了一番穷和尚，语带嘲讽地说：“你确定？就你这样也能去南海？不可想象！像你这样身无分文，你要靠什么去呢？”
穷和尚说：“一个水瓶，一只饭钵，有这两样就足够了。”
富和尚哈哈大笑，说：“从这里去南海，路途有多遥远你知道吗？我多年前就开始为南下南海作准备，攒够钱就买一条海船，还要准备充足的粮食和水。可直到现在，这笔钱还没有攒够。你现在想要仅凭着一个水瓶、一只饭钵就要只身前去南海，这对你而言，根本是不可能达到的目标。”穷和尚觉得和他争辩是徒费口舌，于是不再言语。第二天，他便踏上了去南海的路。途中经过有水的地方，他便将水瓶装满，遇到人家，就化上一钵斋饭。一路所尝的千辛万苦真是无法用言语说明，但他要去南海的信念却丝毫没有动摇。最终穷和尚到达了南海，在那里学习到了很多知识。
第二年，穷和尚从南海返回，身边仍是只有一个水瓶，一只饭钵。见到富和尚，他便把这一年的经历大致讲给富和尚听。富和尚听后感到十分惭愧。穷和尚最终成了一名德高望重的僧人。
禅宗智慧
从蜀地去南海，不知几千里之遥。富和尚没能办到，穷和尚却办到了。天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。一个人如果立志求学，难道还不如蜀地边境上的那个穷和尚吗？