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全新世

全新世是第四纪最新的一个世，约1万年前至今。全球气候逐渐变暖，中、高纬度的冰川大面积消融，海平面迅速上升，导致一些陆地再次被海水淹没，而喜暖动植物也渐渐向高纬度和高山迁移。这一时期，最重要的事件便是人类进入现代人阶段，并大规模地繁衍，开始称霸地球。

在全新世初期，先前被冰盖覆盖的北半球地区，已经出现了繁盛的森林。连接亚洲和北美洲的路桥已被海水淹没，新几内亚也和澳洲分开，非洲和澳洲则继续向北移动。这时，哺乳动物和被子植物高度繁盛，其面貌已和现代的种类基本一致。而在大海里，海洋动物群也几乎没什么变化。但是，化石种类比以往任何时候都少，只有披毛犀和猛犸象曾经残存过一段时期。全新世时期，人类不但能制造和使用工具，而且已经有了社会组织、意识、语言以及自觉能动性等等。在人类不断进化的过程中，逐渐在地球上占据了统治地位。

雕齿兽的头骨。据研究，当时一些原住人类会以它们的壳来作为“盾牌”，保护自己。

直立人的头骨

自从进入农业文明时期，人类就开始有意地培育野生植物，驯化野生动物，并积极地发明生产工具，使社会不断地发展进步，同时，人类与自然环境的关系也日益密切。

然而，令人痛心的是，在过去的1万年中，人类消灭动物的速度比地球历史上任何时候动物消失的速度都快。随着人类的种群不断增加，大片的陆地和森林被摧毁，成群的生物被猎杀，环境也遭到了污染，全世界的动植物生命都受到严重的威胁。

目前，热带雨林只占陆地面积的10％，呈窄的带状分布。可是，这里却生活着一半以上的现代生物。而我们人类，为了自己的利益，却不断摧毁雨林。据推测，在今后的50年中，大部分热带雨林将永远消失，而多达300万种的大小生物也会随之灭绝，真是令人震惊的数字。

一如陆地生物，摧毁海洋生物的罪魁祸首也是我们人类。许多海豹和海牛已被猎杀殆尽。1850年至1950年之间盛行的捕鲸活动，也几乎将一些巨大的鲸种赶尽杀绝。捕鱼业也严重破坏了海洋中的生态平衡。令人痛心的是，海洋上到处都是人类的化学品、污水和废弃物，情形日趋严重。

副巨犀的残上颌骨。副巨犀是渐新世最强大的陆地哺乳动物，它甚至比长毛象还要大，但由于气候巨变，到全新世，和很多其他动物一样，它们灭绝了。 98bFGwPZsP3xDPVejrTwoxkC+M7hVxXlCDDf4UfAUNtJqDJVBfTzHSLAPEYGJjQN