Yichishou

异齿兽

古兽档案

■体长：3.5米

■食物：动物、植物

■栖息地：陆地或沼泽地带

■发现地点：美国、欧洲

■生存时期：二叠纪、三叠纪

古兽惊奇

异齿兽脊背上，生长着一根根长长的棘刺，中央处最长。那些棘刺支撑着一层皮膜，看上去就像船帆一样。据推测，这个“船帆”可以吸收热量，调节自身的体温，甚至可以吓退敌人。

在二叠纪、三叠纪时期，异齿兽可算是陆地上顶尖的猎食者之一。它们生性凶恶，四肢强健，并且具有强大的上下颌和锐利的牙齿，令许多动物闻风丧胆。异齿兽类包括二齿兽、水龙兽、肯氏兽、山西兽等。

异齿兽很容易被人误认作恐龙的一种，事实上，它们属于似哺乳爬行动物中的一支。早在石炭纪（3亿多年前），似哺乳爬行动物就与其他爬行动物分道扬镳，自成一个系统，朝着哺乳动物的方向发展。随着时间的推移，从这支中演化出了许多的种类，异齿兽类就是其中一支。

异齿兽类主要沿着两个方向发展，即巨头兽和二齿兽。巨头兽体积庞大，行动笨拙，其中有一类特别喜欢吃肉，叫巨鳄兽类；另一类则喜欢吃植物，叫貘头兽。

相比之下，二齿兽的发展尤为成功。它们的脑部不大，但头颅的外观几乎和哺乳类一样。而且，和哺乳类一样，它们也有一个次生颈腭，以便同时咀嚼和呼吸，有利于快速消化。此外，二齿兽可能还具有与哺乳类相似的代谢率和大食量。

科学家称，在三叠纪初期（约2亿年前），即恐龙时代来临前，地球由一群模样尺寸和现代猪相似的水龙兽统治着。它们的头部很大，颈部较短，长着猪一样的长嘴和一些小獠牙，以植食为主。有意思的是，它们的鼻孔在头顶很靠后的位置，眼眶位置很高，直达头顶，而且，脸部和吻部明显折向下方。

水龙兽通常生活在湖泊池沼边缘。值得注意的是，在中亚、南亚、南非、南极洲等处所发现的化石极为相似，显然，它们不仅同为一个属，有的甚至可归为同种。因此，水龙兽常常被用作大陆漂移说的佐证，证明在过去各大陆是互相连接着的。

性情凶猛的异齿兽是哺乳动物的祖先，它们的脊背上长有一块像船帆一样的皮膜，可以用来调节身体的温度，还可以当攻击敌人的武器。

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