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梁惠王曰：“寡人愿安 〔1〕 承教。”孟子对曰：“杀人以梃与刃 〔2〕 ，有以异乎？”曰：“无以异也。”“以刃与政，有以异乎？”曰：“无以异也。”曰：“庖 〔3〕 有肥肉，厩 〔4〕 有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。兽相食，且人恶之；为民父母，行政不免于率兽而食人，恶 〔5〕 在其为民父母也？仲尼 〔6〕 曰：‘始作俑者，其无后乎！’ 〔7〕 为其象 〔8〕 人而用之也。如之何其使斯民饥而死也？”
注释
〔1〕安：安心，乐意。〔2〕梃：木棍。刃：刀。〔3〕庖：厨房。〔4〕厩：马棚。〔5〕恶：何，疑问副词。〔6〕仲尼：孔子的字。〔7〕俑：古代用来殉葬的偶人。后：后裔。孔子的意思是说，制作俑来殉葬，开了一个很坏的头，再以后，人们就进一步用活人来殉葬了。其实，古代是先有活人殉葬，而后才用俑来代替的。〔8〕象：通“像”。
译文
梁惠王说：“我愿意平心静气地接受您的指教。”
孟子问道：“用木棒杀人和用兵刃杀人，有何不同？”
惠王说：“没有不同。”
孟子又问：“用兵刃杀人和用暴政杀人，有区别吗？”
惠王说：“没有什么区别。”
孟子说：“现在大王您的厨房里有肥美的肉食，马棚里有膘肥体壮的马匹，可是百姓们却面带饥色，甚至于野外还躺着饿死的尸体，这等于（是您）在率领禽兽来吃人。（同族的）禽兽相互残杀，人们尚且对此表示厌恶；作为民众的父母，主持着政策的实施，却忍心率领禽兽来吃人，那么您充当民众父母的资格又在哪里呢？孔子曾说：‘最先开始制作木偶、土偶来殉葬的人，肯定会断子绝孙的！’他之所以这般痛恨，不过是因为木偶、土偶的形状与人相似。（用人形的木偶、土偶来陪葬，尚且不可，）又怎么能使百姓（因为您的缘故）饥饿而死呢？”
解读
梁惠王表面上愿意听从孟子的教诲，但实际上仍然漠视民众的生死，故而孟子以尖锐的言辞斥责惠王，希望使他意识到自己的过失。
孟子广引杂说，一路铺陈，最后归结于：无论采取何种工具，杀人的实质并无不同。在此基础上，他进一步引导惠王反思自己的行为，指出其所享用的种种供奉无非是残杀的工具，而魏国境内的民众则是被残杀的对象。百姓辛勤劳动，收获的粮食却被剥夺；禽兽因为饲料的充足而膘肥体壮，百姓却忍饥挨饿，以至于死亡。这样的局面能够出现，究竟是谁的罪责呢？禽兽本身并不会夺取百姓的粮食，问题的症结在于它们的主人。当权者的横征暴敛，无异于率领禽兽残杀民众。
儒家以为，君主是否具有“不忍之心”，直接影响着民众的现实生活，进而决定着国家的兴衰，以及政权能否延续。孟子对于君主责任的思考，已经涉及政权合法性的问题；而他对于惠王的罪责推定，则与现在所施行的“官员问责制”相类似。当然，孟子最终只是归结于当权者的道德问题，对于外在的制约机制强调不够，但我们也不应苛责古人。