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梁惠王曰：“寡人之于国也，尽心焉耳矣。河内凶，则移其民于河东 〔1〕 ，移其粟于河内。河东凶亦然。察邻国之政，无如寡人之用心者。邻国之民不加少，寡人之民不加多，何也？”孟子对曰“：王好战，请以战喻。填然鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走。或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如？”曰：“不可，直不百步耳，是亦走也。”曰：“王如知此，则无望民之多于邻国也。不违农时，谷不可胜食也；数罟 〔2〕 不入洿池 〔3〕 ，鱼鳖不可胜食也；斧斤 〔4〕 以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣。谨庠序 〔5〕 之教，申 〔6〕 之以孝悌之义，颁白 〔7〕 者不负戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。狗彘食人食而不知检，途有饿莩 〔8〕 而不知发；人死则曰：‘非我也，岁也。’是何异于刺人而杀之，曰：‘非我也，兵也。’王无 〔9〕 罪岁，斯天下之民至焉。”
注释
〔1〕河内：相当于今河南境内的黄河以北地区。河东：今山西西南部。〔2〕数罟：网孔细密的渔网。〔3〕洿池：大池塘。〔4〕斤：砍刀，古代常斤、斧连称。〔5〕庠序：古代用来指称地方学校。〔6〕申：一再，重复。〔7〕颁白：通“斑白”，头发花白的样子。〔8〕莩：饿死的人。〔9〕无：通“毋”，不要。
译文
梁惠王说：“我对于国家，真是费尽心力了。河内发生饥荒时，我把当地（有体力却没有金钱的）民众迁移到河东，并把河东的粮食运送给河内（有金钱却没有体力的）民众。同样，河东发生饥荒时，也照此办理。考察一下邻国的政治，没有像我这样为百姓打算的，但是，邻国的民众不见减少，我的民众不见增多，这是为什么呢？”
孟子回答说：“大王喜好作战，请让我以作战的比喻来说明。咚咚咚，战鼓敲响，两军交战，兵刃交接，怯懦的人丢盔弃甲，拖着兵器逃跑。有人后退了百步停下，有人后退了五十步停下。后退五十步的人是否可以嘲笑后退百步的人，说他不如自己英勇？”
惠王说：“不可以，他虽然没有后退一百步，但同样是在逃跑。”
孟子说：“假如大王明白这一点，就不要再希望魏国的民众多于邻国了。
“只要在农民应当耕种、收获的时节，不去（征兵、征工）妨碍生产，粮食就会吃不完；只要不用细密的渔网在池沼里捕鱼，鱼鳖就会吃不完；只要砍伐有一定的时间，木材就用不尽。粮食和鱼鳖吃不完，木材也应有尽有，这样，活着的人就会有足够的食物，死去的人在安葬时也会有足够的棺木，民众就不会有所遗憾。生者与死者都得到合理的对待，便是王道的开端。
“在五亩大的院落里种上桑树，年满五十的人就可以穿上丝织的衣服了。鸡、狗、猪等家畜按时喂养、照料，年满七十的人就有肉可吃了。方圆百亩的田地，假如不被夺去耕种的时间，那么家庭的诸多成员就不会忍饥挨饿。注重学校的教育，再三强调孝顺父母、尊敬长者的道理，那么须发斑白的人就不至于背负着重物在道路上苦苦奔波了。年满七十的人可以穿上丝织的衣服、吃上肉食，普通百姓不必忍受饥饿与寒冷，做到这些还不能使天下归服的人，从来没有过。
“（再来看看魏国的情形，）猪狗吃着人的食物，却不知道加以制止。道路上有快要饿死的人，却不知道打开粮仓加以赈济，人死之后，竟然说：‘与我无关，是自然灾害导致的结果。’这和拿着刀子杀人，却说‘不是我杀的，是刀子杀的’，有什么区别？假若大王不归罪于年景，（而从政治上根本改革，）那么天下的百姓都会来投奔您。”
解读
孟子的治国方略较为简单，可以归纳为“制恒产”、“裕民力”、“修荒政”三点。惠王自以为在应对自然灾害方面做得很好，但是他并没有节省自己的用度，也没有打开自己的粮仓，赈济于民，所采取的措施仅仅是迁移民众、转运粮食，与别国在自然灾害发生时，听任民众的自发迁移、商人的自发转运，没有太大的差异。孟子所说“五十步笑百步”，即是对此的批评。
应对自然灾害固然是政府应有的职能，但也只是一时的权宜之计，并不能从根本上解决问题，相对而言，“裕民力”更为重要。在孟子看来，只要民众有足够的精力从事生产，并加以合理的安排，就会为了满足自己的需要努力劳作，进而取得很好的收益，这样的话，即便在自然灾害发生时，他们也有一定的储备来应对。如果民众生前死后的基本需求都可以得到满足，那么儒家的理想社会就能初步实现。
在孟子所处的时代，国力是否强盛与人口的数量有着直接的关联，所以即便像梁惠王这样不算贤明的君主，也在思考怎样才能吸引百姓。在现代社会，大到一个国家，小到一个企业都面临同样的问题，即如何增强自身的向心力。孟子谈到的措施虽然简略，但是，一个集体只有改善自己对于成员的适宜程度才能走向强盛这一主张，却是有道理的。