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鲁平公 〔1〕 将出。嬖人臧仓者请曰：“他日君出，则必命有司所之。今乘舆已驾矣，有司未知所之，敢请。”
公曰：“将见孟子。”
曰：“何哉，君所为轻身以先于匹夫者？以为贤乎？礼义由贤者出，而孟子之后丧逾前丧。君无见焉！”
公曰：“诺。”
乐正子 〔2〕 入见，曰：“君奚为不见孟轲也？”
曰：“或告寡人曰，‘孟子之后丧逾前丧’，是以不往见也。”
曰：“何哉，君所谓逾者？前以士，后以大夫；前以三鼎，而后以五鼎与？”
曰：“否。谓棺椁衣衾 〔3〕 之美也。”
曰：“非所谓逾也，贫富不同也。”
乐正子见孟子，曰：“克告于君，君为来见也。嬖人有臧仓者沮君，君是以不果来也。”曰：“行，或使之；止，或尼 〔4〕 之。行止，非人所能也。吾之不遇鲁侯，天也。臧氏之子焉能使予不遇哉？”
注释
〔1〕鲁平公：战国时鲁国国君姬叔，前316年至前297年在位。〔2〕乐正子：即乐正克，孟子弟子，当时在鲁国做官。〔3〕椁：外棺。衣衾（qīn）：这里指死者入殓时所用的衣服被褥。〔4〕尼（nì）：阻止。
译文
鲁平公要外出，他所宠幸的近臣臧仓来请示，说道：“往日您外出，总是告诉有关的官员要去的地方。现在车马都已准备好了，官员还不知道您要去哪儿，因此冒昧请示。”
鲁平公说：“要去见孟子。”
臧仓说：“您降低自己的身份主动去见一个普通人，是为什么呢？是认为他是个贤人吗？礼仪的事是由贤人做出来的，然而孟子为母亲办丧事，超过了先前为父亲办丧事。您别去见他！”
鲁平公说：“好吧。”
乐正子入朝见鲁平公，问道：“您为什么不去见见孟轲呢？”
鲁平公说：“有人告诉我说：‘孟子为母亲办丧事超过了为父亲办丧事’，所以我不去见他。”
乐正子说：“您所说的超过，是指什么呢？是指先前为父亲办丧事用士礼，后来为母亲办丧事用大夫之礼；先前办丧事用三个鼎，后来用五个鼎吗？”
鲁平公说：“不是的，是指棺椁衣物的华美。”
乐正子说：“这不叫超过，是前后贫富不同的缘故。”
乐正子去见孟子，说：“我告诉过国君，他打算来见您的，宠臣中有个叫臧仓的阻止他，所以国君最终没有来。”孟子说：“（道），行得通，有某种力量促使它；行不通，有某种力量阻挠它。行和不行，不是人力所能决定的。我不能被鲁君信用，是天意啊。姓臧的小子怎能使我不被鲁君信用呢？”
解读
鲁平公前去拜访孟子，却受阻于宠臣，而受阻的理由则是“后丧逾前丧”。孟子的父亲先于孟子的母亲去世，而后者的葬礼远比前者隆重。平公以为，君子既然负有教化百姓的职责，那么其行为就应当符合礼仪，而德行有亏的孟子也就不值得尊重。作为孟子的引荐人，乐正子陈述了其中缘由，力图为他洗刷冤屈。礼仪对于不同地位的人有不同的规定，父亲去世时孟子为士，母亲去世时孟子为大夫，他之所以为前者准备“三鼎”、为后者准备“五鼎”，非但没有违背礼仪，反而是对礼仪的遵守。至于棺椁、寿衣的不同，则是当时的经济实力决定的，与品行无关。乐正子的分辩不可谓不充分，但是平公却没有听从，因此乐正子难免对臧仓有所怨恨。
孟子之于鲁平公，并不是想从他那里获取禄位，而是为了借助于他来推行儒家的理想政治。作为儒家学者，所应汲汲关心并对之负责的，不是人世间的纷纷扰扰、尔虞我诈，而是天命。假如理想政治能够实现，那么君子自然会为之欣喜，因为这是自我对于道义之天的承继；假如理想政治无法实现，那么君子也达观地看待，不会为此愤世嫉俗，因为他们明白，自然之天的运行原本有着各种可能。对于受阻于小人的情况，孟子处之泰然、安之若素，不曾为此扰乱自己平和的心境。
曾经有人说，当今社会“世纪末阴阳家”最为流行，星座、血型、八字、塔罗、周易均被用来预测命运，而烧香拜佛、求神祷告更是昌盛。需要说明的，孟子不同于现在的善男信女，他在谈到天命时，有两点可以注意。第一，他是在人事已尽之后，才去提及天命，而不是自己原本德行有亏、咎由自取时，妄想获取上天的眷顾。第二，他之所以提及天命，是因为自己的行止出处与理想政治能否实现息息相关，而不是追问爱情、财运、身体、名利等细枝末节。孟子固然有着一定的宗教意识，但他的诉诸其实是心中的道德法则，而非有着无边法力的人格神。
