周朝是继殷商灭亡之后,中国历史上又一个奴隶制王朝。《周本纪》概括地记述了周王朝兴衰的历史,文、武二王图治,成康盛世,厚民爱民,君臣协力,共成大业。太史公又对平民逐厉王、幽王烽火戏诸侯的史实用小说的笔法进行文学处理与渲染,使得一篇约八百年的王朝史详略得当,跌宕起伏,绵远悠长。
周的先祖
周的始祖后稷,名叫弃。他的母亲姜嫄是有邰氏部族的女儿,也是帝喾的正妃。姜嫄到野外去,看见一个巨人的脚印,心生喜悦,就试着踩上去,一踩就觉得身子震动像怀了孕似的。十个月后姜嫄生下一个儿子,认为这孩子不吉利,就把他扔到了一个狭窄的小巷里,但牛马从他身边经过都绕着躲开而不踩他;把他扔到树林里,正赶上树林里人多,所以又挪了个地方;把他扔在渠沟的冰上,有飞鸟飞来用翅膀盖在他身上,垫在他身下。姜嫄觉得这很神奇,就抱回来把他养大成人。由于开始想把他扔掉,所以就给他取名为弃。
弃从小就有远大志向。到他成人之后,就喜欢耕田种谷,经常仔细察看什么样的土地适宜种什么,适宜种庄稼的地方就在那里种植收获,民众都来向他效法学习。尧帝听说后,就举任弃担任掌管农事的官,做出了很大的成绩。舜帝就把弃封在邰,以官为号,称后稷,并以姬为姓。几代后,公刘继位,他沿袭后稷的基业,使周朝的事业兴盛起来了。
历经几代,古公亶父(dǎn fǔ)继位。古公亶父重修后稷、公刘的大业,积累德行,普施仁义,国人都爱戴他。古公去世后,季历继位,这就是公季。公季学习古公的德业,努力施行仁义,诸侯都来归顺他。
文王图治
公季去世后,儿子昌即位,这就是西伯。西伯也就是文王,他继承后稷、公刘的遗业,效法古公、公刘的法则,一心一意施行仁政,尊敬老人,对晚辈慈爱。文王对有才能的人谦下有礼,有时接待贤士而到了中午都顾不上吃饭,士人因此都归附他。伯夷、叔齐住在孤竹国,听说西伯非常敬重老人,就一起归顺了他。太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲等人都一起归顺了西伯。
崇侯虎向殷纣说西伯的坏话,他说:“西伯积累善德,诸侯都归向他,这将对您大大不利呀!”于是纣就把西伯囚禁在羑里。闳夭等人千方百计地找来有莘氏的美女,骊戎地区出产的红鬃白身、目如黄金的骏马,有熊国出产的三十六匹好马,还有其他一些珍奇宝物,通过殷的宠臣费仲献给纣王。纣见了十分高兴,于是赦免了西伯,还赐给他弓箭斧钺,让他有权征讨邻近的诸侯。后来西伯营建了丰邑,从岐下迁都到丰。西伯在位大约五十年。他被囚禁在羑里的时候,据说曾经增演《易》的八卦为六十四卦,并改变了殷的律法制度,制定了新的历法。
牧野之战
武王登位,太公望任太师,周公旦做辅相,另有召公、毕公等人辅佐,承继文王的事业。
武王受命第九年(前1044),往东方去检阅部队,到达盟津。武王自称太子发,宣称是奉文王之命前去讨伐纣,自己不敢擅自做主。又过了两年,武王听说纣昏庸暴虐愈来愈严重,还杀了王子比干,囚禁了箕子。于是武王向全体诸侯宣告说:“殷王罪恶深重,此时不伐,更待何时?”于是率领战车三百辆,勇士三千人,披甲战士四万五千人,东进伐纣。第十一年(前1046)十二月戊午日,军队全部渡过盟津,诸侯都来会合。次年二月甲子日的黎明,武王一早就来到商郊牧野,举行誓师。誓师完毕,前来会合的诸侯军队共有战车四千辆,在牧野拉开了战势。
纣听说武王攻来了,发兵七十万来抵抗武王。武王派尚父率领百名勇士前去挑战,然后率领拥有战车三百五十辆、士卒两万六千二百五十人、勇士三千人的大部队长驱直入冲进殷纣的军队。殷纣败逃,投火自焚而死。武王进入商都朝歌,牧野之战大胜,后武王正式建立了西周王朝。
◆牧野之战
成康盛世
武王因为殷地刚刚平定,还没有安定下来,就命令他的弟弟管叔鲜、蔡叔度辅佐禄父治理殷国。然后命令召公把箕子从牢狱里释放出来。又命令毕公释放了被囚禁的百姓,表彰商容的里巷,以褒扬他的德行。命令南宫括散发鹿台仓库的钱财,发放钜桥粮仓的粮食,赈济贫弱的民众。命令南宫括、史佚展示传国之宝九鼎和殷朝的宝玉。武王逝世后,太子诵继承了王位,这就是成王。当时成王年纪小,周公代理主持国事。成王住在丰邑,后把殷朝遗民迁徙到洛邑,往东征伐淮夷,灭了奄国,消灭了殷朝的残余势力,设定了周朝设官分职及用人之法,重新规定了礼仪,谱制了新的音乐,又将法令、制度进行了修改,百姓和睦,颂歌四起。
成王死后,太子钊登位,这就是康王。康王即位后,通告天下诸侯,向他们宣告文王、武王的业绩。在成王、康王之际,天下安宁,一切刑罚都搁置一边,四十年都不曾使用,呈现出成康盛世的繁荣景象。
平民逐厉王
夷王逝世后,儿子厉王胡即位。厉王在位三十年,贪财好利,亲近只喜好钱财而不懂得避祸的荣夷公,让他掌管国事。
厉王暴虐无道,放纵骄傲,国人都公开议论他的过失。召公劝谏说:“人民都忍受不了您的命令了!”厉王发怒,找来一个卫国的巫师,让他监视那些议论的人,发现了就来报告,立即杀掉。这样一来,议论的人是少了,可是诸侯也不来朝觐了。三十四年(前844),厉王更加严暴,国人没有谁再敢开口说话的,如果在路上遇见也只能互递眼色示意。厉王见此很高兴,就对召公说:“我能消除人们对我的议论了,他们谁都不敢说话了。”召公说:“你只是把他们的话给堵回去了。堵住人们的嘴巴,要比堵住水流更厉害。水蓄积得多了,一旦决口,一定会伤害人,不让民众说话,其道理也是一样的。”厉王不听劝谏。从此,国人更不敢说话了。过了三年,大家就一起造反,攻击、驱逐厉王。厉王逃到彘,太子静藏在召公家才免遭杀害。
周召共和
召公、周公二辅相共理朝政,号称“共和”(前841)。共和十四年(前828),厉王死在了彘。太子静已在召公家长大成人,二辅相就共同扶立他为王,这就是宣王。宣王登位之后,修明政事,传承文王、武王、成王及康王的遗风,诸侯又都来尊奉周王室了。但是,宣王中兴是很短暂的。
◆烽火戏诸侯
烽火戏诸侯
宣王四十六年(前782),宣王逝世,他的儿子幽王宫(shēng)继位。幽王三年(前779),幽王宠爱褒姒。褒姒生的儿子叫伯服,幽王就想废掉申后,并把太子宜臼也一块儿废掉,让褒姒当王后,让伯服做太子。褒姒不爱笑,幽王为了让她笑,用了各种办法,但褒姒就是不笑。周幽王设置了烽火狼烟和大鼓,如果有敌人来侵犯就点燃烽火,召集诸侯来救。周幽王为了让褒姒笑,就点燃了烽火。诸侯们见到烽火,全都从四面八方赶来了,赶到之后,却不见有敌人来犯,而褒姒看着诸侯们受骗的样子果然哈哈大笑。幽王很高兴,因而又多次点燃烽火。后来诸侯们都不相信了,也就渐渐不来了。
周幽王任用虢石父做卿,掌管国事,国人都愤愤不平。石父为人奸诈狡猾,善于阿谀奉承,且很贪图财利。后来幽王废掉了申后和太子。申后的父亲申侯很气愤,联合缯国、犬戎一起攻打幽王。幽王点燃烽火召集诸侯的救兵,但没有一个诸侯前来相救。申侯就把幽王杀死在骊山脚下,虏获了褒姒,拿走了周的很多珠宝。于是诸侯共同立幽王从前的太子宜臼为王,这就是平王,由他来继承周朝的祭祀。平王登位之后,把国都迁到东都洛邑,西周灭亡。
太史公说
学者都说周伐纣之后定都在洛邑,综合考察,其实并非如此。洛邑是武王测量的,成王又派召公进行了占卜,把九鼎安置在那里,而周都仍然是丰邑和镐京。一直到犬戎打败了幽王,周都才东迁到洛邑。所谓“周公安葬于毕”,毕在镐京东南的杜中。