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“八仙过海”常与“各显神通”或“各显其能”连用。相传八仙过海时用各自的法术，而不用舟船。现比喻各自拥有独属于自己的本领和办法，发挥自己所长来达到目的。典出明·无名氏《八仙过海》第二折：“则俺这八仙过海神通大，方显这众圣归山道法强，端的万古名扬。”
溯源
民间关于“八仙过海”的故事有很多版本，流传非常广泛的一个是这样的：
相传有一天，八仙要到东海去游蓬莱岛。但他们并没有使用腾云驾雾的本领，而是乘船过海，边走边观赏海景。吕洞宾将铁拐李的拐杖变成一艘宽敞、漂亮的大龙船，八仙坐船观景，喝酒斗歌，十分热闹。
东海龙王的第七个儿子“花龙太子”是一条恶龙，无恶不作。这天他闲来无事，正在水晶宫外游荡，忽闻海面上有仙乐之声，便循声寻去。他看到了龙船和船内坐的八仙，并被楚楚动人的何仙姑迷住了，于是花龙太子使出本领想拦路抢何仙姑。他用法术使平静的海面突然掀起浪头，打翻了龙船。八仙的本领都很大，张果老翻身爬到了毛驴背上；曹国舅脚踏巧板；韩湘子骑在仙笛上；汉钟离打开蒲扇垫在脚底下；蓝采和攀住了花篮边；铁拐李抱着葫芦；只有吕洞宾被弄得浑身湿透；何仙姑被抢到了龙宫中。
花龙太子率领虾兵蟹将与七仙作战。汉钟离用蒲扇将虾兵蟹将扇到了九霄云外；铁拐李用拐杖去打花龙太子变的巨鲸，不想，花龙太子又变成了一条大章鱼，将铁拐李的手脚都缠住，吸到了肚子里。蓝采和想用花篮去罩章鱼，可是花龙太子又变做一条海蛇，向东逃窜。张果老骑驴追赶，却被花龙太子变的蟹精咬住脚蹄；曹国舅奋力打死了蟹精，救了张果老。最后，七仙打死了花龙太子，救出了何仙姑。
