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“哀毁骨立”旧时常形容因父母死丧，过度伤悲而瘦得只剩下骨头。典出南朝·宋·范晔《后汉书·韦彪传》：“孝行纯至，父母卒，哀毁三年，不出庐寝。服竟，羸瘠骨立异形，医疗数年乃起。”南朝·宋·刘义庆《世说新语·德行》：“王戎虽不备礼，而哀毁骨立。”
溯源
西晋“竹林七贤”之一的王戎是个大孝子。他与中书令和峤同时丧父母，但两人的悲伤程度却有所不同。和峤按照当地的风俗习惯寝苫食粥，守孝三年，神气不损，礼数周全。而王戎却不顾礼数，在母亲坟前搭了一个小棚子，整日在坟前守灵，哀哀哭泣，十分伤心。其饮食也无规律，吃得很少，三年下来，变得骨瘦如柴。
晋武帝司马炎听说此事后，对刘仲雄说：“你常去探望王戎与和峤吗？我听说和峤悲伤过度，我很担心他。”刘仲雄答道：“尽管和峤遵照礼数，但其精神元气没有受到损伤；王戎没有拘守礼法，却因哀伤过度而形销骨立了。因此我认为和峤是尽孝道而不毁生，王戎却以死尽孝。陛下您不应担心和峤，而应担心王戎呀。”
因此，后人就用“哀毁骨立”来形容人过度悲伤而使身体受到严重损害的样子。