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“禅七”是指一种连续七天的密集禅修活动。每天从早上5点钟一直到晚上10点钟，除了早课、晚课，以及早、中、晚饭，其他时间都在静坐，每次一小时，一天大约坐十次，全程禁语，不能讲话。
我对禅七可是充满了期待，因为我父亲第一次参加就有很特别的经验。
父亲告诉我，想要彻底搞清楚这个领域，去看再多的数据，去问再高的人，都是没有用的。一定要用自己的身心投入，自己亲身体验到的才是自己的。就好像一位没有听觉的人想了解贝多芬的音乐，老师再怎么写下音符，用各种比喻交响曲有多美妙，他也没有办法感觉到，他必须把听觉恢复，才可能真正开始了解，欣赏到音乐之美。
而禅修就是恢复我们本能最根本的方法，也是深入自心最关键的方法。
他第一次参加禅七是在1990年。那时他正从“经济部长”转任“国防部长”，中间有十天的假期，他没告诉任何人，一个人开车上山参加了禅七。
他后来告诉我们，头两三天就是腿痛、累，因为刚开始打坐的时候整个身心都在进行调试，长时间坐着不动，没有练过腿的人筋骨酸痛，总之很多烦恼。但到了第四天，禅宗经典里面谈到的一些境界就开始出现了，举例来讲，有一种境界叫做“旧路回家”，就是看到自己从现在走回到过去。
我父亲当时五十三岁，他在这个境界里回溯，看到自己越来越年轻，像看电影一样，回到大学、高中、初中、小学，最后看到自己在襁褓中的婴儿时代，被母亲抱在怀里，然后又进入一个空间，回到了过去生，也是像看电影一样，在空中看到自己在那里，很清楚知道那个电影场景里哪一个人是自己，对他说过的话还有记忆，然后就这样一直回到很多生。这是他第一次禅修的经验。三十年来，他从来不对外人谈论他的禅修境界，一直到最近，我请求他写书，求了很多次，他才决定谈谈其中一部分的经验。
我对父亲是极为尊敬的，而且他是麻省理工学院学电机的，又是纽约大学库兰特数学院的博士，又是“科技部长”，所以当他谈起那些体验，让我们很惊讶，也对禅修产生了巨大的好奇与兴趣。这些境界是梦吗？还是幻觉？到底是什么？
之后他又参加了几次禅七，又经历了同样的境界。这样重复几次之后，他告诉我们说这是非常特别的，如果是幻觉或者是梦，不可能这么准确地重复，可以确信不是幻觉，这些事情好像是自己的“心”曾经经验过的一样。后来他又经验过很多其他的境界，像是看到其他世界的生命体，都是他从来没看过也没想过的，这些境界也依然可以准确重复。
有一件我印象很深的事。一次我父亲参加完禅七后没多久，我们一起在家里的禅堂打坐，他突然跟我讲：“宇廷啊，这几天又有很特别的现象，我还在研究。”
我问：“什么现象？”
他说：“昨天我看到我们房间里来了一条龙。”
我问：“什么龙，是恐龙吗？”
他说：“不是，是天上的龙，‘天龙八部’那种，金色的。”
他说着又大概比划了一下，说两个手合抱只能抱起来一半，像非常粗的大树，非常非常长，上百米，卷起来的。
我说：“是跟中国人画的龙一样吗？”
他说：“对，就是那样。”
我说：“您是打坐时看到的吗？”
他说：“是我张开眼睛时看到的，我一面看着一面在想，这么大的一条龙是怎么进来这么小的房间里的？它把整个房间里塞得满满的，但它又可以进出，看不到它怎么穿过房子的，就又到另外一个空间去了。我在研究，这是眼睛的幻觉，还是看到某一种不同的空间？”
我就说：“您一直坐在那？”
他说：“中间我走开了一下，去洗洗脸啊，清醒一下，看是不是幻觉，回来看到它还在这儿，可以确定不是幻觉。但是后来它就走掉了，我看着它飞走的。”
这是怎么回事呢？我们俩就在想，要搞清楚可能不是太容易，想不出来应该如何设计科学研究，但这么重要的事，不研究对人类又实在太可惜了。