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在哈佛第一年，教室是固定的，不同课程换不同的老师，我们班的学生有70人上下。那一学年大概500人，我应该是唯一一个台湾去的，同级的还有两位大陆来的，不是很熟。
第一年暑假我已经开始学佛了，参加了几次连续七天的禅修，开始对心灵有一种完全不一样的认识。我那时就觉得佛法不像是个宗教，而是一套让人了解内心，甚至宇宙和生命真相的科学实验手册；佛陀也更像是一位超级科学家，找到了帮助人离苦得乐的配方，教人如何一步一步，以自己的身心做实验，开发潜能与智慧，亲身体悟生命的实相。
在学习方面，第一年刚从“Work Hard，Play Hard”的状态进到哈佛，虽然大部分时间在读书，但也还会偷偷溜出去玩，上课偶尔也迟到。因为之前做分析员赚的钱不少，开了台小跑车，穿的是满身名牌，连红利每年都有六七万美金，对一个刚毕业的大学生来说很不错了。
那时同学们给我的外号是“The Evil Doctor Chen，邪恶的陈博士”，和多年后许多欧美大家族称我为“Happy Buddha，快乐的佛”，真是天壤之别。
有一段时间我跷课太多，一天，我上课迟到，趁老师回头写黑板时，偷偷从后门进去，走过教室里一排排的阶梯，溜到我的位置坐下的时候，老师刚好写完黑板回过头，突然个子最大的两个从军队来的同学——海军陆战队员和坦克大队长——冲过来把我抓住，说：“你是谁，哪里来的，我们没见过你。”把我扛起来拖了出去，全班大笑。我们班是非常可爱又幽默和谐的。
前半年很辛苦，后半年课程压力小了，大家也熟了，到星期五的最后一节课，通常课还没有开始，香槟酒就已经准备好了，摆在桌上，下课前半小时，老师会说：开瓶吧。然后大家就开始喝酒辩论谈个案，特别开心。
我们还有一些评奖，每星期都要发好几个不同的奖项，我印象最深的是两个奖，一个叫鲨鱼奖，一个叫Chicken奖。鲨鱼奖发给本周最不客气地攻击别的同学的人，比如别人刚做完报告，他马上就举手说这个分析不对，然后猛烈攻击，让人家无地自容，这样的人就会得到鲨鱼奖。每周都会选一次，有几个人很坏，经常拿到鲨鱼奖。后来我听说有的班上几乎全是鲨鱼，如果在他们班的话，日子可能要苦一些了。
Chicken奖基本上是胆小马屁精奖。由于70%的成绩都来自老师的主观评分，所以就有很多人专门讨好老师，Chicken奖就是发给这种拉下脸讨好老师的人。另外一些奖，比如跟屁虫奖，别人回答完问题，他就在旁边举手发言说：我真的是很同意他的观点，他讲的真是非常好。如果总也不讲话，老师就对他没印象，于是这些人就想方设法插一句话进去，说了这种完全不知所云的，对讨论内容完全没有贡献的话的人，我们就会发一个跟屁虫奖。
大学时候我一直不擅长闲聊天，所以大家谈打球、游玩、喝酒、跳舞之类的话题，我就不知道该谈什么，所以朋友不多，像个书呆子。但是在哈佛，大家的谈话都有主题了，我就有话可聊了。尤其是第二年，我开始认真交朋友，时常专门请一些我觉得有特色的同学单独吃饭，了解他的成长背景、家族，这种交往所带来的学习是很深入的，别人也会觉得我是一个很认真的人。
在哈佛受到的很多训练让我受益一生，比如演讲的训练。现在我已经演讲过几百场了，最多的有三四千人，还主持过电视节目、广播节目，都没有怯场过，但我以前可不是这样的。
哈佛有一节课叫“沟通”，其中最重要的课程内容就是上台去做一次报告，老师和同学们当场评判，有一台摄像机全程拍摄，事后再和老师一起看录像检讨得失。我当时讲完了以后，老师就问：“大家觉得讲得怎么样啊？有什么建议？”同学们争相举手，使我很紧张。
我印象最深的是有一个同学，这家伙真的很坏，板着脸，很客气地说：“我给您一个重要忠告，建议您以后上台演讲的时候，把您的笔记写在一张小一点的硬纸片上，而不要拿一张A4的大纸。”
我说：“谢谢您的建议，为什么呢？”
他说：“因为你拿着大纸片发抖太明显了。”
全班哄堂大笑。印象中他得了那一周的鲨鱼奖。回头想想都是些蛮好玩的经历。
有点遗憾的是那时候我英文不够好，虽然在普林斯顿也拼了四年英文，但我智慧未开，英文离现在有很大差距。如果英文再好一点，在哈佛会学到更多，也会交到更多朋友。