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公元前770年，周平王东迁洛邑，历史进入东周时期，而东周又分为春秋和战国两个阶段。
鲁国的孔子编过一本名叫《春秋》的编年体史书。这本书记载了从公元前722年到公元前481年的历史，所以，人们就把这段时期称为“春秋”。
从公元前475年到公元前221年秦始皇统一中国，各诸侯国连年争战，因此这段时期就被称为“战国”。西汉末年的刘向编了一本国别体史书，名为《战国策》，讲述的就是这一时期的历史。
战国时代的第一件大事儿就是三家分晋，这件事儿也被看作战国时代的起始标志。
春秋时代的争霸战争很漫长，基本上都是各个诸侯国之间争权夺利，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米啃青泥，没有一场是正义的。在这个过程中，西周初年号称的八百诸侯，到了战国快开始时，只剩下二十几家了，这也使得中国开始由分裂走向局部统一。
逐渐强大的诸侯国内部也发生了很多变化。一些诸侯国国君的权力被某些大夫慢慢架空——就跟周天子的权力被诸侯们架空一样，这也是分封制带来的必然结果。
大夫们为了扩张自己的势力，纷纷通过减轻赋税来笼络人心。他们的力量逐渐强大到连国君都控制不了。这种现象在晋国尤其明显。
晋献公时，为了避免诸公子争位引起国家大乱，献公对公室宗亲进行了一次大清洗。后来，晋国的历代国君不再立公子、公孙为贵族，这就是所谓的晋国无公族。
这么一搞，公族之间是打不起来了，但是一个国家总不能全靠国君一个人来治理，于是，异姓大夫开始崛起。
就这样，身为超级大国的晋国，渐渐地被十几家大夫把持住了。这些大夫之间也经常发生争斗，到了春秋晚期就只剩下赵氏、魏氏、韩氏、范氏、智氏、中行氏这六家了，这就是历史上的“晋国六卿”。晋国的大事儿基本上就由这六家大夫说了算。
眼瞅着国政被六卿把持，晋国国君恨得咬牙切齿。与此同时，这六卿之间也处于一种死磕的状态，个个都想把对手掐死。
如此一来，晋国国内就呈现出了两方面的斗争。那会儿的斗争手段也很简单粗暴，就是一个字——打！
打到晋出公十七年，智氏和韩、赵、魏三家合谋，灭掉了范氏和中行氏，将他们的领地、人口、财产全瓜分了，原来的六卿就变成了四卿。
但是，这仅仅只是一个开始，而不是结局。势力最强大的智氏想进一步把其他三家吞并，实现一家独大。
到了智襄子，也就是智伯做智氏族长时，吞并和反吞并的斗争进入白热化阶段。
当初，智伯的父亲决定让智伯当家族掌门人时，有一个族人出面劝止，为啥呢？原因很简单，智伯这个人虽然能文善武，多才多艺，又天生一副男神模样，但他却有一个致命的缺点，就是人品不太好。换句话说，智伯是典型的有才无德。
“如果让这样的人掌握智氏家族的命运，那整个家族肯定会完蛋！”但智伯的老爹却没有把族人的劝告听进心里。