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在列国争霸的时代，得一人兴邦，失一人丧邦，这样的例子多得数都数不过来。魏文侯敏锐地感觉到了人才的重要性，不遗余力地延揽人才，奠定了魏国的霸业。
这时候，古老的封建贵族制度已经过时了，以前是姓姜的一伙打姓姬的一伙，陈氏的一伙打曹氏的一伙，都是家族式战争。国内所谓的“人才”，不是堂哥就是表弟，往上捯三代，都是一个妈生的。如今，贵族制度渐渐崩溃，出不了几个人才了，魏文侯明白必须放眼天下，不拘一格地选拔人才。
当时魏国有一个儒学大师叫段干木，很有学问和名气，魏文侯就想拉他入伙。但是段干木早就立下志向，终身献身学术，不问政事。可段干木越是这样，魏文侯就越想拜见他。不过段干木总是有意无意地躲着魏文侯，就跟老鼠怕见猫似的。
有一次，魏文侯突击拜访段干木，段干木无处藏身，情急之下，竟从后墙翻了出去，隐身于后山的茫茫林海之中。
魏文侯没办法，就问段干木的助理：“你们大师去哪儿了啊，怎么一蹿就没影儿了？这练的是什么功夫啊？”
助理指着后山说：“只在此山中，云深不知处。”
魏文侯一听这意思，就明白今儿又没戏了。他心想：“看来硬上是不行了，人家会翻墙，只能智取。”
从此以后，魏文侯每次路过段府，都要站起来一躬到底，然后行注目礼。时间一长，段干木就不好意思了。
在中国古代，文人大都有帝师情结，主流的追求就是学成文武艺，卖与帝王家。段干木一看君上如此礼遇自己，心想：“咱不能老不识抬举，给脸不要吧。”于是，等魏文侯再次从自家门口经过时，段干木就“正巧”要去打酱油，跟魏文侯碰上了。
这两人见面之后究竟说了些什么其实不重要，重要的是，所有人都看到了魏文侯是怎么礼贤下士的。