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中国的历史上下五千年，国土面积幅员万里，人口众多。其他古文明有这么大规模吗？古希腊一个城邦不过方圆百里，人口十万，而所谓民主大会就是一万多人在会场上喊，哪一边声儿大，哪一边就通过。所以中国人提起自己的国家，没有不自豪的。
中国人特别爱用一个吉祥词，叫“龙腾神州”。“神州”就是咱们脚下的这片土地，这里曾经是神居住的地方。那么，“龙”又是从何而来的呢？
在自然界，龙是不存在的。其他国家，国徽上要么画几只张牙舞爪的狮子，要么来一只蹦蹦跳跳的袋鼠。比如美国，它的国家图腾是一只鹰。只有中国的民族图腾是一条根本不存在的龙。
龙只是个传说。它是人们想象出来的一种神兽，长着鹿角、蛇身、鱼鳞、牛嘴、鹰爪、虎掌等，总之是九种动物各贡献了身体的一部分，组合而成的新物种。
中国人的想象力为什么这么丰富，能想象出龙这么一个稀奇古怪的东西，而且千百年来一直将其奉为神明呢？这就必须上溯到那遥远的传说时代。
为什么说那个时代是“传说”呢？我们了解历史主要通过两种途径：一种是文字记载，像《二十四史》《战国策》《春秋》之类的史书；一种是流传下来的，或者出土的文物，比如几千年前的青铜器、几百年前的古画。
如果文字的记载和文物可以相互印证的话，这一段历史就是可信的历史，简称“信史”。如果只有文字记载而无文物佐证的话，这段历史的可信度就要大打折扣了——毕竟文物是实打实的，文字却可以胡编乱造。
到目前为止，商代的甲骨文是我们能辨认出的最古老的文字。商之前的文字，要么埋在土里没被发现，要么被发现了却无法辨认，所以我们可以认为商代是中国信史的开端。而商之前的历史，比如夏代和再往前的三皇五帝，就都属于传说时代了。
考古已发现的中国最早的人类，是生活在距今约200万年的云南元谋人。
老祖先们刚从树上下到地上生活的时候，实在没啥竞争力——牙齿没老虎锋利，体形没猛犸象壮大，速度赶不上豹子，上树比不过猴子，所以只能以一种非常原始的状态生活。拿块石头敲敲打打就是工具，削尖木棒叉两条鱼就算开荤。男人打打猎，女人采点果子，维持基本的生存。
就这么过了一百多万年，人类才渐渐地从憋屈的原始生活中走出来，开始出现了一点变化。以前的石器都是敲打出来的，现在改磨制了，锋利的石刀、石斧，甚至弓箭出现了。
弓箭的出现使先民的战斗力指数迅速飙升，其厉害程度不亚于在现代战争中出现了导弹。
以前的生态环境可比现在要好得多，气候也更温暖，到处都生活着剑齿虎、猛犸象。大家伙一起出去打猎，北京猿人要和这些野兽狭路相逢，哥几个只能拿着粗糙的石块冲上去拍，最大的可能是野兽们都没事儿，哥几个反被它们给拍扁了。
有了弓箭后，人可以远距离攻击野兽。一箭不行两箭，两箭不行三箭，放了三箭还射不中，扭头就跑。这样一来，死在野兽爪下的兄弟数量减少了，打到的猎物变多了。
填饱了肚子，先祖们的追求开始上升到精神层面。在距今约7000年前，人类开始步入文明时代。中华文明的肇兴，大约就是从这时开始的。