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华人首富李嘉诚曾经被人神化，他的性格被外界关注。人们非常好奇，如此成功的商人，他的性格是怎样的呢？他是性格急躁的人，还是性格温和的人？他是否有过脆弱或失去自控能力的时候？
与李嘉诚打过交道的人都说他是一个性情温和、平易近人的商人，他是一个善于自我控制的人。对此，一个最恰当的阐释是：在参与地皮招标时，他不停地举手出价，但当价格高出市场的规律时，他会很好地控制自己。当他的左手想举起，他的右手会“制止”左手。
李嘉诚说：“性格是命运的决定因素。就好像一条船，船身很重要，因为机器及其他设备都是依附在这条船里面。”10岁那年，李嘉诚升入初中，在没有任何人提醒他时，有一天，他突然意识到自己对家庭的责任。从此，他一改往日的贪玩，开始发奋学习，每天主动背书、默写。
12岁时，由于父亲患肺病，李嘉诚阅读了很多相关书籍，希望能找到医治的方法，结果他发现自己有着肺病的一切症状。当时，他不仅要负担家庭的经济，还要疗养肺病。在这种情况下，他依然将工作处理得很妥当，同时还攒钱买书自学。回想起那段往事，李嘉诚认为那是一生中最困难的阶段。
22岁时，李嘉诚创立公司，又一次完成了质变。他告诉自己，凡事不能一味地忍，一味地任劳任怨，而要懂得在人生不同的阶段不停地反思自问：“我有什么心愿？我有宏伟的梦想，我懂不懂得什么是节制的热情？我有拼战命运的决心，我有没有面对恐惧的勇气？我有信息有机会，有没有实用智慧的心思？我自信能力天赋过人，有没有面对顺流逆流时懂得恰如其分处理的心力？”
29岁时，一天晚上，李嘉诚坐在露天的石头上回顾过往的7年：22岁创业，28岁积攒了大量的财富。他当时已经知道，自己将成为富有人士，但他并不知道富贵从何而来，于是他有了人生中最大的一个疑问：富有后，我如果感觉不到快乐怎么办？他意识到，更重要的是内心知足，所赚的钱足够家人生活使用外，其他的钱应该用在正确的途径上，帮助别人，这样才能让自己感到快乐。
李嘉诚说：“我内心已有非常好的保障，若一个人不知足，即使拥有很多财产也不会感到安心。举例来讲，如果看着比尔·盖茨的财富和你自己的距离那么大，那么你永远不会快乐。人重要的是内心的安静，表面看来很忙，但内心其实没有波动，因为自知做着什么工作。我知足，但不表示没有上进心。”
联想集团总裁柳传志是这样评价李嘉诚的：“李嘉诚明显是个非常务实的人，他不会公司没做好就去忙慈善，但当他想做慈善的时候，又是很大的手笔。除了务实，他没有只局限在香港的地产业务上，也证明了他的视野超越了许多同辈企业家。”
其实，在李嘉诚的性格里，除了责任、务实、上进之外，还有一点非常重要，那就是善于自我反省、善于独处思考人生。正是因为他经常自我反省，才能促使内心不断成熟，性格变得沉稳。这种性格决定了他有一个不断壮大的事业，决定了他有一个不平凡的人生。
白手起家创下庞大的商业帝国之后，李嘉诚俨然变成了财富的代言人。在选择接班人和财产分配上，他坚持从“性格”出发，去选择最适合的人选。
2012年5月26日，李嘉诚将旗下超过40%的长江实业及和记黄埔股份、超过35%的赫斯基能源权益全部交给大儿子李泽钜管理。对于小儿子李泽楷，李嘉诚笑着说：“我会全力帮助他收购心仪的公司、拓展新业务，资助金额会是他所拥有的资产的数倍。”
李泽钜负责打理实业，李泽楷负责打理资金；李泽钜得股票，李泽楷得现金。这一分配结果表明，李泽钜是李嘉诚的实际接班人，而李泽楷则继续走自己的创业之路。这一分家模式展现了李嘉诚的智慧，那就是承认下一代的性格差异，根据性格来选择接班人。
李泽楷被外界称为“小超人”，他个性张扬，很早就自立门户。如果按照李嘉诚的安排，他应该攻读法律等综合科目，以便和哥哥李泽钜优势互补。但是李泽楷没有接受李嘉诚的安排，而是选择了自己喜欢的电脑工程系。
与生性叛逆的弟弟相比，哥哥李泽钜从小就遵从李嘉诚的意愿：7岁旁听家族董事会，一板一眼；15岁就前往美国读书，拿下了多个名校的学位；22岁回到长江实业集团工作，他为人谨慎寡言，凡事请教李嘉诚……
李嘉诚把整个集团传位给长子李泽钜，是经过深思熟虑的。因为李泽钜为人稳重，自小就受李嘉诚的喜爱。相比之下，李泽楷看似传承了李嘉诚的商业头脑，自己的事业也做得比较好，但性格决定命运，他的个性张扬，并非是守住李氏帝国的辉煌业绩的最佳人选。
透过李嘉诚选择继承人这件事，可以看出李嘉诚十分认同“性格决定命运”这一道理。他不仅自己深信性格决定命运，还通过考量两个儿子的性格来选择继承人。因此，这就更加坚定了“性格决定命运”这一真理。