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道格拉斯·霍夫施塔特序

你可曾想象,所谓智能,其实是一大堆神经元之间,那些复杂而抽象的小动作?

你可曾想象,用蚂蚁代替神经元,将这个巨大的蚂蚁网络看成一个大脑?

你可曾想象,用晶体管代替神经元,让这个人工神经网络产生自主思想?

你可曾想象,用软件来模拟这个结构,使一台普通的计算机拥有智能、灵魂和自由的意志?

你可曾想象,无论是生物还是电子,各种不同的物理基础都能产生思维和感觉?

你可曾想象,一台机器能够流畅地使用人类的语言,与人类一起畅所欲言?

你可曾想象,这台口齿伶俐的机器,其实如计算器和打字机一样,空虚而缺乏思想?

你可曾想象,如何分辨真正的自我思维和这种口齿伶俐的机器假象?

你可曾想象,在意识和思维方面,人类以其傲慢与偏见,一直都在误解机器?

你可曾想象,机器可以由它自己做出独立的决策?

你可曾想象,机器可以拥有自己的信仰?

你可曾想象,机器也会犯错误?

你可曾想象,机器坚信,自己拥有独立的思维、自主的意识?

你可曾想象,机器可以提出自己的看法,并不需要人类在编程时告诉它?

你可曾想象,基于一套固定的运行规则,能够产生创造力和想象力?

你可曾想象,其实最聪明的人类,也不能逃脱这套掌控我们的神经元的规则?

你可曾想象,机器也有情感?

你可曾想象,思维和情感,并不取决于身体的结构和样式?

你可曾想象,机器会被诱惑,会欢欣鼓舞,会怡然自醉?

你可曾想象,机器会坠入爱河,品尝禁果的滋味?

你可曾想象,机器在自己的世界中,也会为社会准则所累?

你可曾想象,机器的情侣,也讲究般配,或是不般配?

你可曾想象,机器也会沮丧,也会痛苦?

你可曾想象,机器也会自我宣泄,摔门而去,狂奔十里?

你可曾想象,机器也会在马拉松比赛后,享受痛并快乐着的微妙感觉?

你可曾想象,机器也会充满情趣地给自己的妈妈来一场恶作剧?

也许,你从未想过这些古怪到极点的问题,但它们却曾经在一个人的脑海中熊熊燃烧了几十年。这个人就是伟大的英国数学家、计算机科学之父,艾伦·马西森·图灵。在某种意义上,它们唱出了图灵那纷繁纠结的一生,谁要想对图灵做出一个公正的评断,就一定要奋不顾身地重走那条布满荆棘的道路,才能悟出他的生命奥义。然而,我们欣慰地看到,英国数学家安德鲁·霍奇斯成功地完成了这样一次令人惊奇的探险之旅。

在这本图灵传记中,作者精心收集了无数的资料,并与图灵一生中不同时期的故友进行了大量的交谈,终于生动而准确地刻画出这个最复杂、却又最迷人的科学大师。图灵这个人,令我们震撼的不仅是他在20世纪科学界做出了何等惊人的贡献,还有他的生活方式是何等的不寻常,并最终为他带来了何等巨大的灾难。即使在今天,我们这个世界在看到图灵身上那些狂放不羁的烙印时,仍然不免一丝颤栗。

霍奇斯的这些引人入胜的生动描写,并不是第一本关于图灵的书。图灵的妈妈萨拉·图灵在图灵死后,曾经著述了一个粗略的回忆录,为我们介绍了这个可爱、古怪、对智能生命和机械装置拥有无尽好奇的男孩。可是,尽管那本小书也具有一些价值甚至魅力,但它却粉饰了大量的事实真相。安德鲁·霍奇斯则更加深入地探索了图灵的思想、身体和灵魂,以及他与英国主流社会是多么格格不入。而这对于图灵的妈妈来说,不要说写,她甚至压根不敢看。

艾伦·图灵是个同性恋,而且他本人并不隐瞒这一点,按照现在的说法,他出柜了。在20世纪20年代以及随后几十年中,身为同性恋者,对于一个人,尤其是对于一个英国上层社会的成员来说,就是肮脏、恐怖和十恶不赦的同义词。

一个古怪的不信上帝的同性恋者,一个成就辉煌的英国数学家,两顶大帽子把图灵扣得好生纠结。然而,他却肩负着两项伟大的历史使命,一边是计算机科学中最有诗意的概念和理论,一边是在第二次世界大战时为世界和平而解谜。毫不夸张地说,我们今天得以逃离纳粹的铁蹄,应该感谢图灵的汗马功劳。这段故事名垂青史,正如本书的书名所说,图灵,是个如谜一样的解谜者。

在这本传记中,安德鲁·霍奇斯非常详细而用心地描绘了这个多才多艺、却最终毁灭了自己的人,他的诚实和正直,对于那个时代和社会来说,实在是太多余了。这本书里除了感同身受的深切同情,还有科学家特有的准确和清晰,霍奇斯以其令人瞩目的工作,为非数学或计算机专业的读者讲清楚了每一个技术细节,因为这些使图灵着迷的天才想法,也深深地吸引了他自己。

本书是一本杰出的著作,塑造了一位杰出的科学大师。图灵在天有灵,倘若知道他的故事被人挖出来,如此广泛地公之于世,也许会不禁打个寒战。但是,我们很难想象,还有哪个人的传记,能比这一部更加充满思想和同情。

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