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相传，屈原有一个叔伯妹妹叫屈幺姑。这个姑娘，是喝三峡水长大的贫苦渔家女，风姿俊俏，心灵手巧，性格刚强。她曾驾着渔船迎着西陵峡里的风浪，送屈原四处走访；她曾陪着屈原，翻山越岭，听民歌，采楚风，帮助屈原在故乡橘林里写下了《橘颂》诗篇。屈原从郢都回到家乡，擂鼓募兵，抗击入侵的秦国军队。屈幺姑马上带领峡江上的渔民船夫，最先打起抗秦保楚的旗帜，向屈原请战。就这样，屈原无论是在青少年时代，还是入朝做官以后，都把屈幺姑看作是自己的亲妹妹，情同手足，骨肉难分。
一天，屈幺姑做了一个梦，梦见一只标致的雀儿，在她头上绕着飞，一边叫唤着：“我哥——回——哟！我哥——回——哟！”后来，小雀儿飞走哒，屈幺姑扯起胯子去追，到西陵峡的口上，就不见影子哒，只听到这样两句话：“江水倒流三千里，屈原死在鱼肚里。”这时候，江水里果然冒出一条大鱼，鱼背上驮着屈原的尸体。
屈原祠内屈原的铜像（向家坪） 何怀强 摄
第二天，屈幺姑把这个梦告诉给乡里的姊妹伙儿们。姊妹伙儿们就给屈幺姑搭伴儿，一同跑到西陵峡口上，一边洗衣裳，一边喊着：“我哥——回——哟！我哥——回——哟！”一眨眼，乌天黑地，像是要跑暴 ① 。江边一股子浪头儿赶哒过来，淹过了姊妹伙儿捣衣的石墩子。她们惊惊张张向江面打望，只见一个像芭蕉叶片子的东西，在浪渣堆儿中晃晃荡荡的。细细儿一望，嗬，原来那是一条大鱼的天关鳍。屈幺姑便打着“啊嗬”对大鱼说：“鱼呀鱼，你若是把我兄弟驮回来哒，就到岸边来呀！”话音刚落，大鱼真的游到岸边，上了石梁子，首尾一撅，忽然乱蹦乱跳起来，两只灯笼大眼刷刷地流泪，然后轻轻儿扇动鳃页子，亮出白亮亮儿的肚皮。
幺姑盯着大鱼的肚皮，麻利地从头上取下扁簪，把鱼肚子划开，一股鲜血从鱼肚子里流出来，随着流出了一口通红的棺材。姊妹伙儿扑上去，揭开棺材盖子，细细儿一看，里边躺着的正是屈原大夫的遗体。
姊妹伙儿把鱼肚子缝好，放了生，然后抬着红棺材回乡安葬，一路哭着叫着：“我哥——回——哟！我哥——回——哟！”
屈幺姑满含悲愤，越哭越伤心。忽然她一头撞在衣冠冢上，化作一只嘴巴殷红、羽毛金绿的鸟儿，穿过金色的阳光，飞进了丛林。她还在声声呼唤着：“我哥回！我哥回！……”
从此，每年端午节，归州屈原沱都要举行龙舟竞渡，机智的艄公和勇猛的桡手（划桨的人），都在鼓声中高喊号子：“我哥──回哟！我哥──回哟！”
那条神鱼，一来因肚子受过伤，二来因惦着屈原的故土，从此上不过滩，下不过青滩，永远留在西陵峡里，每年都要来一趟屈原沱这窝圈儿哩。
（谭光沛讲述，宁发新采录，朱芹勤整理。流传于湖南省秭归县屈原乡）