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两千多年前的一个冬日，屈原乘着一只小船，飘湖过江，来到溆浦老城——义陵附近的河湾里。上岸后，他一不进城，二不去书院，偏朝东头的大山走去。
这座山名叫大岩山。群峰之中，有个十来亩宽的小山窝，一个青石板砌成的“山神庙”，门前一汪清悠悠的荷叶池。屈原领着船夫挑夫，住进了山神庙。
第二日早上，屈原打开庙门一看，大鹿、小鹿、公鹿、母鹿都“呼”地跑了出来，全是金黄色的角，金黄色的头，金黄色的身，金黄色的脚。大大小小、长长短短挤满了庙前的地坪。
山神庙后有座梅树岭，长满了梅树。一日午后，屈原上山观花。归途中，不小心摔倒，半日动弹不得。这可急坏了山中的金鹿，它们匆匆跑到屈原身边，密密挤挤围了个圈，泪眼花花地望着他，此情此景，使屈原感动得老泪纵横，他不禁仰天长叹：“生我者父母，养我者楚国，驱我者‘贵人’，知我者禽兽。”
冬去春来，屈原在大岩山整整住了三个多月，一日，他正在庙堂做饭，门外有个樵夫，边走边叹息：“郢都快完了，楚国快亡了！”这个消息像声炸雷，惊得屈原张口直目。第二日，他四处打听，晓得秦国派大将白起攻打楚国的郢都去了。
第二日，他请人找来了船夫，搬走了东西，离开了大岩山。
他刚刚离开，山顶上，梅树下，到处站着送行的金鹿。它们伸着头，鼓着眼，鸣叫着……直到屈原的身影消失在茫茫的溆水中。
以后，每年秋末冬初之季，一群群金鹿就出现在大岩山的峰峰岭岭上，朝着屈原离去的方向，引颈长鸣，声音如呼如喊，凄婉悲伤。从此，人们把大岩山脚的小山改名“鹿鸣山”。
（廖银翠讲述，范庆凡采录，流传于湖南溆浦县）