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在实际的生活过程中，依据经典相对论的理论用静止替代运动，或者用运动代替静止经常会达到非常好的效果。为研究飞机或汽车在行驶过程中受到空气阻力的影响，通常会去研究它的“相反现象”，也就是研究运动中的气流对飞机的作用力。在实验室中，设置一个大的管道——空气动力管（图3），使其中形成气流，而后去研究这个气流对悬浮着的静止的飞机或者汽车模型的作用力。虽然真实的情况是正好相反的：空气静止，飞机或者汽车在空气中飞速运动，但研究的结果和发现却能用于实践中。现在，已经设计出体积极大的空气动力管，其内放入的不是被缩小的飞机模型，而是装有螺旋桨的一架真的飞机，或者一辆中型汽车，空气动力管中空气的运动速度相当于音速。
图3空气动力管的侧剖图
注：飞机或者机翼模型挂在h标志处，在风扇e的作用力下，空气顺着箭头所指方向运动，通过狭小的出口向工作舱内吹，继而重新被吸到空气动力管内。
一个很大的空气动力管建在莫斯科的中央空气动力研究所里。它是八角形的，长度达50米，工作部分的直径是6米。更大的空气动力管建在离法国不远的地方，它椭圆形的横截面达到18米×16米。