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上海外滩夜景
上海浦东陆家嘴东方明珠电视塔
我国大陆海岸线曲折漫长，呈北东和北西向。按成因和形态，可将海岸分为三大类型：具有突出岬角和凹入海湾的基岩海岸；由泥沙堆积而成、岸线平直的平原海岸，包括三角洲海岸、淤泥质海岸和沙砾海岸；主要由珊瑚礁或红树林组成的生物海岸。以杭州湾为界，以北主要是上升的基岩海岸和下降的平原海岸交错分布；以南基本上是隆起的基岩海岸。此外，珊瑚礁岸主要分布在台、粤、琼沿海及附近岛屿；红树林海岸主要分布在闽、粤、桂、琼、台沿海。
我国沿海有许多优良的海湾和港口城市，自北向南依次有大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、福州、厦门、广州、湛江、北海等，其中上海是我国最大的城市。我国的浅海大陆架是世界上最宽广的大陆架之一，包括渤海、黄海的全部，东海大部和南海的一部分。
我国辽阔的海域上分布着大于500平方米的岛屿6500多个，总面积约8万平方千米。其中大陆岛 大约占95%，其余为海洋岛。大陆岛依据成因，又可以分为基岩岛和冲积岛。基岩岛原为大陆的一部分，由于海滨地区下降，原先地面上的高处凸露成为岛屿，一般沿大陆的基岩海岸分布，如台湾岛、海南岛、舟山群岛等。冲积岛由河流带来泥沙冲积而成，分布于淤积剧烈的大河口近岸海域，如崇明岛。海洋岛分为珊瑚岛和火山岛。珊瑚岛由珊瑚虫的骨骼构成，主要分布在南海，包括南沙群岛等南海诸岛；火山岛主要分布在台湾岛周围，澎湖列岛的各岛都属于火山岛。
我国海岛的分布范围相当广，它们多数呈断断续续的岛链镶嵌在大陆附近，少数呈群岛形式星罗棋布于远海之中。海岛分布的长轴走向大体都是呈北东或北北东方向展布，而且排列有序。其中，东海的岛屿数量最多且分布比较集中，约占全国岛屿总数的2/3；南海岛屿数量居第二，占全国岛屿总数的1/4左右，绝大部分靠近大陆。这些岛屿中不管是临近大陆的，还是远离大陆的，自古以来就是我国领土的一部分。
我国的海峡自北起有渤海海峡、台湾海峡、巴士海峡、琼州海峡。渤海海峡是辽东半岛南端的老铁山与山东半岛蓬莱之间的水道，其最近距离为109千米，海峡中众多的岛屿分割出许多大致呈东西向的水道，贯通了渤海和黄海。台湾海峡呈北东—南西走向，南北全长约500千米，东西平均宽度约为150千米，是台湾和福建的自然分界线。它纵贯我国东南沿海，由南海北上，或由渤海、黄海、东海南下，必须经过这里，是中国的“海上走廊”。它同时具有国际航行价值，东北亚各国与东南亚、印度洋沿岸各国间的海上往来从这里经过比较近便。在我国台湾岛和菲律宾吕宋岛之间，有一片宽约370千米的海域，菲律宾的巴坦群岛和巴布延群岛将这片海域分隔成三部分，自北向南分别称为巴士海峡、巴林塘海峡和巴布延海峡，其中以巴士海峡为最宽、最深、最重要，所以人们往往把三个海域统称为巴士海峡。琼州海峡，是海南岛与广东省的雷州半岛之间所夹的水道，因海南岛的别称琼州岛而得名，为我国三大海峡之一。