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新疆，从西域之时便是中外文化交流之地，各种文化在此交融、汇聚，这里是古丝绸之路的重要通道，曾创造了灿烂无比的古代丝路文明。千百年来，不同民族在这里生存，各种宗教在这里传播，各种文化在此交流发展……
古丝绸之路横贯新疆，它曾把古老的黄河流域文明、恒河流域文明和古波斯文明连接起来。世界三大宗教佛教、伊斯兰教、基督教和民间宗教祆教、摩尼教及其有关的文化艺术在新疆交会。漫漫的历史长河中，古丝绸之路给后人留下了无与伦比的人文古迹和古文化景观。
楼兰古城遗址
楼兰古城曾是古丝绸之路上的一座重镇，它还是丝绸之路西域段的门户和西域长史府的治所所在，对于促进东西方经济文化的交流发挥过重要的作用。
新疆的丝绸之路，主要分为天山以南的丝绸之路和天山以北的丝绸之路。
秦汉以前，丝绸之路新疆段仅限于天山以南地区，从甘肃敦煌开始，绕塔克拉玛干沙漠南、北两侧而行，因此又有南、北两道。南道从甘肃敦煌出阳关西行，经鄯善（今罗布淖尔附近），沿昆仑山的北麓，经过于阗（今和田）、莎车，然后越帕米尔高原至大月氏（今阿姆河一带）、安息（今伊朗）。北道从甘肃敦煌出玉门关西行，经车师前王庭（今吐鲁番交河城），沿天山南麓西行，经焉耆、疏勒（今喀什），然后越帕米尔高原到大月氏或大宛（今伊塞克湖一带）、康居（今费尔干纳盆地西）。
天山以北的丝绸之路又分为天山北道和草原道。天山北道是两汉以后开辟的新道，仍以甘肃敦煌为起点，经伊吾（今哈密）、车师后王庭（今吉木萨尔）、卑陆（今阜康东）、渡北流河水（今伊犁河、楚河等），西行至古罗马帝国。草原道则是近年来才确认的一条古老商道，它从蒙古高原开始，经准噶尔盆地到哈萨克丘陵，再到图兰平原、黑海低地。
帕米尔高原
帕米尔高原，中国古代称葱岭，是自汉武帝以来开辟的丝绸之路之必经之地。
除上述贯穿东西的丝绸之路主道外，在新疆还有许多支道，它们对主道起着补充作用，其中包括，两汉时期的五船道、伊吾道、车师道、赤谷道等，隋唐时期的碎叶道、弓月道、热海道等。
新疆是一个多民族聚居的地区，共有47个民族，其中，维吾尔、汉、哈萨克、回、柯尔克孜、蒙古、塔吉克、锡伯、满、乌孜别克、俄罗斯、达斡尔、塔塔尔等13个民族人口较多。截至2012年年末，新疆总人口2232.78万人，少数民族人口约占60%。
众多民族在这片土地上繁衍生息，各族人民的勤劳智慧凝聚在一起，形成了丰富多彩的具有独特地域特征的文化形态，在中华民族文化中占有着极其重要的地位。这些文化主要包括绿洲农耕文化、草原游牧文化、屯垦文化、民族音乐歌舞文化和伊斯兰宗教文化等。
绿洲文化主要分布于南疆的绿洲地区，是随着绿洲的形成和绿洲农业的产生而逐渐发展起来的。汉代以后，南部绿洲文化逐渐定型；隋唐时期，绿洲文化达到了鼎盛期，这里又是丝绸之路的重要通道，世界各民族在此汇聚，出现了民族融合的繁盛景象；宋、元、明时期，由于战争频仍，绿洲文化经历了剧烈的变革，逐渐演变成一种新的文化格局。
草原游牧文化主要分布于北疆广大荒漠和半荒漠草原及阿尔泰山、天山等山地草场地区。草原游牧文化的发展主要经历了以下几个时期，一是两汉时期以塞人、大月氏、乌孙为代表的游牧文化；二是魏晋南北时期的嚈哒、悦般、高车、柔然等民族的“行国”游牧文化；三是隋唐时期的突厥游牧文化；四是元代的蒙古族游牧文化；五是清代准噶尔地区、哈萨克、柯尔克孜和塔吉克游牧文化。客观上讲，古代游牧民族的迁徙促进了民族的融合和文化的交流。
屯垦文化在我国有着悠久的历史。早在西汉时期，为加强中央政府对西域的治理就开始在这里“置校尉，屯田渠犁”。唐贞观时期，在西域屯田规模较大，“安西二十屯，疏勒七屯，焉耆七屯，北庭二十屯，伊吾一屯，天山一屯”。清代，又开创了屯垦戍边的新局面。解放以后设立的新疆生产建设兵团，则是新疆屯垦文化的当代体现。屯垦文化是随着屯垦事业发展而发展起来的，它在文化上有着自己的特点，一是内地的先进物质文化随着每一波屯垦而直接传入新疆，二是汉代以来内地的精神文化也随着屯垦在新疆得到广泛传播，三是由屯垦发展起来的城镇文化的出现。
新疆被誉为“民族歌舞之乡”，民族歌舞文化底蕴深厚。从浩瀚的民间乐舞到音乐巨作《十二木卡姆》，从民间史诗般的神话《玛纳斯》，精彩的阿肯口头文学到《福乐智慧》，从克孜尔的石窟壁画到人民生活中那随处可见的装饰纹案，这些伟大的民族及民间文学艺术如今已经成为中华民族的巨大财富。
此外，新疆的宗教文化也异常繁荣，尤其是伊斯兰教文化随处可见。据统计，目前，被列入文物保护单位的伊斯兰教活动场所共有60处之多，其中，2处为国家级重点文物保护单位，19处为自治区级重点文物保护单位，39处为县（市）级重点文物保护单位。这些宗教活动场所中，不但其建筑文化有着浓厚的民族特色，向人们诉说着伊斯兰文化的辉煌，在伊斯兰教节日所举行的各种活动，更吸引着人们，让人流连忘返。
阅读新疆古代所遗留的万千风貌，就仿佛阅读了一本文化融合的史书，在这灿烂文明面前，人们可以感受到这里的文化之美。各民族的物质、精神也在此沟通与交流，谱写了中华民族的一首千古赞歌。
苏公塔礼拜寺
苏公塔礼拜寺，又名额敏塔清真寺，位于吐鲁番市东郊的葡萄乡木纳尔村，是一座造型新颖别致的塔形伊斯兰教建筑。苏公塔是新疆境内现存最大的古塔，建成于公元1778年，迄今已有230多年的历史。它是清朝名将吐鲁番郡王额敏和卓为了恭报清王朝的恩遇，表达自己对真主的虔诚，并使自己一生的业绩流芳后世，而自出白银7000两建造。
自古以来，新疆就是多民族、多文化聚集之地，同时这里也是多宗教信仰地区。古代西域文化经过千百年的传承与发展，形成了如今新疆多姿多彩的民族文化。
在新疆考古发掘出了大量距今3000多年的陶器，其上的图案纹饰与同时期中原和甘肃彩陶上的图案纹饰相类似，如三角形纹、涡纹、弦纹等。这说明在很早以前，中原文化就已经影响了新疆。
两汉时期，张骞和班超二人先后经营西域，开启了丝绸之路。丝绸之路开启后，东西方的商贸、文化、科技在这里汇聚，一定程度上促进了西域文化的繁荣发展。
在海运开通之前，丝绸之路是我国中原地区连接中亚、南亚、西亚以及欧洲大陆的唯一通道；而新疆作为丝绸之路至关重要的一段，无疑会随着丝绸之路的开通而逐渐发展繁荣起来。同时，东西方各种文化在这里汇聚交融，如中原文化、印度文化、两河流域文化、波斯文化、希腊文化、罗马文化等，这里还出现了多种语言文字的使用，主要有汉文、吐火罗文、于阗文、粟特文等。
苏巴什古城
苏巴什故城，又称昭怙厘大寺，始建于东汉，鼎盛于魏晋至唐代，建筑面积超过19万平方米。它被一条季节性河流库车河分为东、西两寺。东寺依山而建，在其中一座高塔上可以俯瞰昭怙厘大寺的全貌；西城最主要的建筑是一座约十米高的方形塔殿，形状类似印加文化中的金字塔神庙建筑，它也是苏巴什故城的标志。
西汉末年，佛教经西域传入我国中原地区。佛教文化也因此成为当时西域文化重要的一部分，龟兹佛学家、佛经翻译家鸠摩罗什前往中原地区讲译佛经、著述佛学经文；东晋大师法显曾经西域赴印度取经，后著有《佛国记》；唐代高僧玄奘历时十多年，经西域至印度佛教中心那烂陀寺取回真经，并写有《大唐西域记》。
据考古发现，在吐鲁番盆地发掘出土有大量汉文文书、契约等物品，这表明了在唐代时汉文已经在这里取得了文字使用方面的主体地位。在这些文书里，人们共发现有24种文字，主要有希腊的斜体文、印度的婆罗迷文，中亚的粟特文、吐蕃文，回鹘文、汉文、突厥文、安息文、中古波斯文等。另外，在新疆现存的石窟和古佛寺中，还留有不少有关佛教内容的壁画，这些壁画大多显示出高超的绘画技巧，从中可看出东西方绘画技艺的融合的特点。
隋唐时期，西域音乐在中原地区也有着重要的地位，如龟兹乐、高昌乐、疏勒乐等。除乐曲外，大量西域传统乐器也传入中原地区，主要有琵琶、箜篌、鼓、角等，这些也成为了唐代及后世音乐演奏中的主要乐器。
唐高宗时，伊斯兰教传入西域。此后，随着宋、元、明、清等朝代的发展，伊斯兰文化在西域的影响越来越大。清朝时，清政府完成了对新疆的统一，并在1762年10月设立了伊犁将军府，并实行移民政策，大量汉民迁入新疆。在乌鲁木齐巴里坤、奇台一带，汉文化成为当地文化的主体。此外，中原地区的曲艺也进入新疆，如秦腔、河北梆子等；一些被贬至新疆的官员也在这里留下了宝贵的财富，如纪晓岚、林则徐、徐松、戴澜、刘鹗、祈韵士等人。
在这片博大的土地上，壮美的自然风景和悠久的西域文化相互结合，形成了新疆独具魅力的人文景观。其中最富盛名的莫过于高昌故城、楼兰文化，这里曾是古丝绸之路的都城王国，还有那数不胜数的石窟、千佛洞无不闪耀着古西域的光彩，吸引着人们前来拜访。众多遗留的石刻和古代墓葬，都记载了先民的生活印记。这些丰富的历史文物更是为新疆平添了许多文化。