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打开中国的版图，在北部边疆你会看到一匹昂首长啸的“骏马”，那就是辽阔、美丽、富饶的内蒙古自治区。
内蒙古自治区位于中国北部边疆，由东北向西南延伸，呈狭长形，东西直线距离2400千米，南北纵跨1700千米，横跨东北、华北、西北三大区。土地总面积118.3万平方千米，占全国总面积的12.3%，在全国各省、市、自治区中名列第三位。东、南、西与8省区毗邻，北与蒙古国、俄罗斯接壤，国境线长4200千米。
内蒙古自治区的地貌多种多样，但主要以高原为主，高原从东北向西南延伸3000千米，地势由南向北、由西向东缓缓倾斜。除了高原以外，内蒙古还分布着山地、丘陵、平原、谷地、盆地等多种地貌。呼伦贝尔高原、锡林郭勒高原、乌兰察布高原和巴彦淖尔、阿拉善及鄂尔多斯高原共同构成了内蒙古高原。它们一般海拔1000～1500米，海拔最高点是3556米的贺兰山主峰。
呼伦贝尔高原、鄂尔多斯高原、阿拉善高原等三大高原，在地貌上各有不同之处，它们各自的地貌特点也决定了它们的生态环境和经济发展。呼伦贝尔高原地势从东向西降低，总体而言较平坦开阔，分布有呼伦湖、贝尔湖和其他中小湖池500多个，因而这里植被丰富，
黄河流经内蒙古自治区西南部 盛产鱼类和牛羊；鄂尔多斯高原被黄河环绕，东部为黄土丘陵沟壑区，西部为低山缓坡和高地，北部和南部为沙漠和滩地，这里水系并不发达，还分布着许多沙地，因此鄂尔多斯高原主要发展旱作农业、旱作畜牧业以及化工资源，其中黄河沿岸地区农业更为发达；阿拉善高原是一个干旱的荒漠高原，流沙、戈壁、沙漠随处可见，沙漠中还分布着500多个咸水湖和淡水湖，因此阿拉善高原较为荒凉，但却是一块富含矿物的宝地。除了三大高原之外，内蒙古还分布着许多广阔的平原，这些平原土质肥沃、光照充足、水源丰富，是内蒙古的粮食和经济作物的主要产区。
内蒙古自治区境内共有大小河流千余条，各大高原和平原的河流分布各不相同，与各地的人口和耕地数量也不相适应。呼伦贝尔高原地表水系发达，形成了黑龙江上游海拉尔河、额尔古纳河水系与呼伦湖水系，这里水资源非常丰富，因而 植被以羊草和针茅为主；鄂尔多斯高原被我国的第二大河黄河从三面环绕，形成了一个马蹄形的高原，虽然它被黄河包围，但由于地势陡峭以及土质沙化，而缺乏水资源，因而绿色植被不多，荒漠化较为严重；阿拉善高原河流分布较少，水资源以地下水为主，另外分布有许多盐湖和一些绿洲，但都无灌溉之用，因此植被以极其稀疏的灌木、半灌木荒漠为主，甚至有大片地区几无寸草。
内蒙古自治区的气候直接影响着内蒙古水资源，不仅如此，它还影响着各地植被、地形以及人们的生活方式。内蒙古的日照时间长，大部分地区全年日照时数都在2700小时以上，其中阿拉善盟的西部多达3400小时以上，全区日照百分率在60%～80%之间，因而成为全国太阳能最丰富的地区之一。另外，日照时间影响了许多植被的生长，并决定了在内蒙古生长的植被种类。除了太阳能之外，内蒙古还有丰富的风能，因为内蒙古在冬春两季多风。内蒙古的冬季较为寒冷，大部分地区冬季长达5个月以上，平均温度在-3.5～-15℃之间，极端最低气温在-26～-50℃之间。
鄂尔多斯的神华煤矿
内蒙古库布齐沙漠风光
内蒙古库布齐沙漠星湖风光
对于内蒙古而言，在所有气候因素中，降雨是最重要的一项。内蒙古降雨主要集中在夏季，全年降水量在50～500毫米之间。然而不幸的是，内蒙古的夏季很短暂，平均只有62天，比冬季日少了108天。呼伦贝尔高原降雨量相对于整个内蒙古自治区而言，较为丰富，由于它优良的地貌，水系 发展得比较丰富。鄂尔多斯高原由于地形原因，在夏季会形成东南季风，积温高，昼夜温差大，盛产碱、盐、芒硝、石膏等化工资源。阿拉善高原属于中温带干旱荒漠区，远离海洋，由于湿润的海洋季风势力鞭长莫及，年降水量均在200毫米以下。
内蒙古境内植被由种子植物、蕨类植物、苔藓植物、菌类植物、地衣植物等不同植物种类组成。植物种类较丰富，已搜集到的种子植物和蕨类植物共计2351种，分属于133科，720属。其中引进栽培的有184种，野生植物有2167种（种子植物2106种，蕨类植物61种）。东部大兴安岭拥有丰富的森林植物及草甸、沼泽与水生植物。中部阴山山脉及西部贺兰山兼有森林、草原植物和草甸、沼泽植物。高平原和平原地区以草原与荒漠旱生型植物为主，含有少数的草甸植物与盐生植物。内蒙古境内草原植被由东北的松辽平原，经大兴安岭南部山地和内蒙古高原到阴山山脉以南的鄂尔多斯高原，与黄土高原组成一个连续的整体，其中草原植被包括世界著名的呼伦贝尔草原、锡林郭勒草原、乌兰察布草原、鄂尔多斯草原等。荒漠植被主要分布于鄂尔多斯市西部、巴彦淖尔盟西部和阿拉善盟。主要由小半灌木盐柴类和矮灌木类组成，共有种子植物1000多种。植物种类虽不丰富，但地方特有种的优势作用十分明显。
内蒙古自治区地域辽阔，土壤种类较多，其共同特点是土壤形成过程中钙积化强烈，有机质积累较多。根据土壤形成过程和土壤属性，分为9个土纲，22个土类。在9个土纲中，以钙层土分布最少。土壤带基本呈东北—西南向排列，最东为黑土壤地带，向西依次为暗棕壤地带、黑钙土地带、栗钙土地带、棕壤土地带、黑垆土地带、灰钙土地带、风沙土地带和灰棕漠土地带。其中黑土壤的自然肥力最高，结构和水分条件良好，易于耕作，适宜发展农业；黑钙土自然肥力次之，适宜发展农林牧业。
我国的土壤分类是在借鉴国外土壤分类制的基础上，不断发展和不断完善的。在不同的历史时期存在着不同的土壤分类体系，20世纪初期借鉴美国的土壤马伯特土壤分类制；50年后采用了前苏联的土壤地理发生分类制；经过1958年和1978年的两次全国土壤普查，发现了许多新的土壤类型，至1984年拟订了《中国土壤分类系统》（修订稿），划分了土纲、土类、亚类等单元。1992年经过反复讨论，最后确立了12个土纲，28个亚纲，61个土类，233个亚类的《中国土壤分类系统》。这一分类系统的逐步改进和制订，代表了全国土壤普查的科学水平。
