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湖北省简称鄂。地处长江中游、洞庭湖以北。东邻安徽省，南与江西省、湖南省交界，西连重庆市，西北接陕西省，北与河南省毗邻。全省面积约19万平方千米。人口6164万，有汉、土家、苗、回、侗、满、蒙古等民族。省辖12个地级市、1个自治州、24个县级市、38个县、2个自治县、1个林区、38个市辖区。省会武汉。
湖北是古人类活动的主要地区和中华民族的发祥地之一。战国时属楚地，产生了发达的楚文化。汉时属荆州。三国时期是魏、蜀、吴角逐的焦点。宋属荆湖北路、京西南路。元明时先后属河南江北行省和湖广布政使司。清置湖北省。
地势西高东低，西、北、东三面环山，略成一个向南敞开的不完整盆地。山地、丘陵约占全省面积的70%，平原不到30%，水面较广。主要山脉有武当山、荆山、大巴山、巫山、武陵山、桐柏山、大别山、大洪山、幕阜山，大巴山的神农顶海拔3105米，为本省最高峰，也是华中一带最高峰。主要平原为江汉平原。主要河流为长江及其支流汉水。多湖泊，主要有长湖、洪湖、张渡湖、梁子湖及武昌东湖，其中洪湖、梁子湖及长湖，水面面积都在200平方千米以上。
属亚热带季风性温润气候，光能充足，热量丰富，无霜期长，降水充沛，雨热同季。四季变化明显：春季阴晴不定、夏季湿热、秋高气爽、冬季干寒。年平均气温13 ～18℃,1月1～6℃，7月24～30℃。年无霜期230～300天，年日照时数1200～2200小时。年平均降水量750～1600毫米。降水和温度的年际变化大，常出现干旱洪涝、低温冷寒、春秋连阴雨等灾害性天气。
矿产资源已发现110多种，探明储量70多种，其中金红石、硅灰石、泥灰岩等储量居全国首位，磷储量丰富。黑色金属矿有铁、锰、铬、钒、钛（含金红石） 等，有色金属矿有铜、铝、锌、镍、钨、钼、汞、金、银等。此外，还有煤、石油等矿产资源。
本省属丰水区，具有完整的水系系统，有大小河流1190多条，大小湖泊300多个，还有6300多座水库。河流总长3.7万千米，年均天然径流量900多亿立方米，地下水储量2000多亿立方米。
水能资源理论蕴藏量为1820多万千瓦，年发电量1490多亿度。
生物资源丰富。森林覆盖率为25.7%，木材蓄积量11780多万立方米，已发现树种1300多种；水面面积1513.8万亩，除江河外，水生动物有鱼、虾、蟹、贝类、鳖等，鱼类有168种，重要经济鱼类50多种；水产植物有莲藕、荸荠等；野生植物近2000种，神农架原始森林植物有1919种；陆生脊椎动物有560多种，其中鸟类有350种，珍稀野生动物30多种。
主要实行一年两熟耕作制，兼有南、北方特点。粮食作物以水稻、小麦、玉米为主，高粱、红薯为次。经济作物以棉花、苎麻、芝麻为主，是我国重要产棉基地之一，苎麻产量居全国前列。林木种类繁多，主要有马尾松、油松、杉树、栎树、华山松、柏树、川杨，经济林木主要有油桐、乌桕、漆树、油茶、核桃、板栗。畜牧业以饲养猪、牛、羊为主。淡水渔业和养殖业发达，盛产鱼、莲、藕、菱，长江三峡是淡水鱼类产卵的场所，每年有大量的水产品和鱼苗盛销全国。
湖北省是我国工业发展较早的地区之一，已建立以钢铁、电力、机械、纺织、食品为主体，行业比较齐全、布局趋向合理的工业体系，轻重工业并举、略为偏重为其工业结构的重要特征。重工业以机械制造、冶金、石油、电力为主；轻工业中，纺织工业规模最大，缝纫、家具制造业、医药工业、日用金属品工业在全国居一定地位，传统手工业品以天门的印花布、武穴的竹器、江陵的荆缎著名。
本省地区生产总值19632.3亿元，其中第一产业2569.3亿元，从业人员920.6万人；第二产业9815.9亿元，从业人员907.9万人；第三产业7247.0亿元，从业人员1288.0万人。进出口商品总值337.5亿美元，其中出口190.8亿美元，进口146.7亿美元。
你也许聆听过动人心弦的《高山流水》，却未曾见过琴台的芳草萋萋；也许你早就将《洪湖赤卫队》烂熟于心，却不曾亲手触及过夏日洪湖的“接天莲叶无穷碧”；也许你听闻过太极十三式的鼎鼎大名，却未曾目睹武当之巅的云卷云舒；也许你领略过扬子江的恢宏壮阔，却不曾亲临“天堑变通途”的万里长江第一桥……
湖北，这个物产丰饶、人杰地灵的“千湖之省”，自古便在历史长河里熠熠生辉！
湖北，踞长江中游，东邻安徽，南邻湖南，西靠重庆，北接河南。因地处洞庭湖以北，故得名“湖北”，简称鄂或楚。
武当山天柱峰
湖北省总面积18.74万平方千米，全境三面环山而中间低平，北有缺口而南门大开，属不完整的盆地地形。长江自西向东，横贯湖北全省1067千米，与其最大支流汉江一起润泽楚天，让秦岭以南的湖北大地水网纵横、湖泊密布，“九省通衢”之美名便从此而来。虽贵为“千湖之省”，但因地处中国地势第二阶梯向第三阶梯过渡的地带，又处在亚热带季风区内，所以湖北全省地貌类型多样，既能领略到重峦叠嶂的山川美景，又能欣赏到一马平川的平原景象；既能感受到迷人的南国风情，又能体验到西北原野的苍莽。
湖北常年多雨，江河密布，与秦岭以北的陕西截然不同。一线之隔便地貌迥异，究其根源，就得从远古时期的地质运动说起了。远在震旦纪时期，湖北全境沉没于海底，到太古末期，大别山所在地区造山运动频繁，不断出现褶皱和断裂。中生代时期，造山运动继续扩大，使这里成为中国地质板块的南北过渡地带，鄂西武当山和大别山地区慢慢上升为陆地，整个湖北的山地都在这一时期形成，随后的第三纪初到第四纪，湖北中部逐渐下 沉，周边地区慢慢上升，形成了今天的江汉平原。此后，在河流的不断冲刷下，巫山被切断，长江三峡谷地逐渐形成。于是，湖北的地理构造呈现出山地与丘陵占优，平原较小的局面，在丰沛雨水的滋润下，山地与平原间逐渐形成数之不尽的湖泊与河流。据统计，湖北全省山地与丘陵约占总面积的70%，平原约占总面积的20%，水面面积约占总面积的10%，形成“七山一水二分田”的独特地貌构造。按照这个特殊的地貌构造进行划分，湖北可自西向东分为鄂西北山地、鄂西南山原、鄂北岗地、鄂东北低山丘陵、鄂东南丘陵和江汉平原六大板块。
鄂西北由武当山、荆山山脉和部分大巴山组成，造山运动在这里形成许多山间盆地和谷地，汉江则蜿蜒盘旋于这些盆地与山谷之中，乃鄂西北的“母亲河”。因为土 地开发较落后，这里的原始植被保存完好，特别是神农架林区，乃举世闻名的自然保护区。鄂西南山原是云贵高原的东延部分，因石灰岩分布广泛，雨水冲击和侵蚀使这里成为溶洞和地下河流的天堂。这里山清水秀、四季分明，是不可多得的“天然氧吧”，八百里清江之水，穿山越谷，更是造就了“神州第一漂”的举世威名。夹在鄂西北和鄂西南中间的三峡谷区，因为两侧峭壁高陡，挡住了冷空气，所以这一地区气候湿润，冬季气温很高，非常适合亚热带植物生长。
鄂北岗地地势较高，南连江汉平原，北接南阳盆地，地底岩层深厚，以红色砂岩和页岩为主，岩层中富含石膏和岩盐，较适合小麦、玉米、棉花等旱作物生长。鄂东北地处鄂、豫、皖三省交界处，以海拔低于1000米的丘陵为主，森林覆盖率较高，河流众多。鄂东南属低山丘陵区，与湖南和江西交界，平均海拔达到1000米，其中海拔1566米的九宫山和海拔1596米的幕阜山是这一地区海拔最高的山峰。这一地区历史悠久，文化多元，自古便是“鱼米之乡”。其灿烂的三国文化、独特的江文化和湖文化更是闻名于世，年复一年地吸引着各方游客。江汉平原地处湖北腹地，平均海拔低于200米，地势从四周向中间降低。从第四纪开始，这里就是沉积带，积累了深厚的冲积层，土壤非常肥沃。自数万年前的旧石器时代晚期，有人类在这一地区活动，到了新石器时期，这里成为南方古老文化的发祥之地，乃中国原始文化发展水平最高的地区之一。
这就是“七山一水二分田”的湖北，在时间老人的精心打磨下，各具特色的六大板块慢慢融会贯通，孕育出物产丰饶、风景旖旎、人杰地灵的荆楚故地——湖北！
神农架高原草甸湿地
湖北田园风光
巴东山色
若能飞跃天际，俯瞰湖北，你就会发现“千 湖之省”绝非浪得虚名，星罗棋布的湖泊就像散落在绿色玉盘上的珍珠，被纵横交错的江河连接在一起，构成中国最为庞大的水纹脉络。数据显示，1962年以前，湖北全境面积超过3平方千米的湖泊有1066个，因围湖垦田，到20世纪80年代，这一数据降至350个。如今，保护水资源得到政府的重视，湖北境内的大部分湖泊和湿地都已成为自然保护区，面积超过1平方千米的湖泊保持在217个。
长江三峡
属亚热带季风气候，是瞿塘峡、巫峡和西陵峡三段峡谷的总称。
三峡风光
洪湖荷花
歌舞剧《洪湖赤卫队》剧照
在湖北的众多湖泊中，洪湖是当之无愧的湖北第一湖，它横亘于湖北省南部，东西与长江相连，面积逾413平方千米，湖底平坦，湖岸平直，是闻名全国的鱼禽类繁殖场所。湖中生长着90多种水生植物，尤其是蜚声海内外的洪湖莲藕及莲子，每到夏天，置身洪湖岸边你便能亲眼看见何为“洪湖水浪打浪”，何为“接天莲叶无穷碧”！
洪湖自然是“千湖之省”的湖泊楷模，孕育于此的经典 篇章《洪湖赤卫队》，更是将湖北独有的湖文化与荆楚儿女的革命情怀紧紧联系在了一起。但是我们不要忘记，湖北亦是一个大江之省，各级河流长度超过5千米以上的有4000多条，首当其冲的便是贯穿全省的万里长江及其最大支流汉江。长江源起青藏高原，于西边的巴东县进入湖北境内，贯流全省26个县市之后，从东边的黄梅流出湖北，流程1041千米。汉江发源于秦岭南麓，于陕西白河县进入湖北境内，流经13个县市之后在武汉汇入长江，流程858千米。这两条大江都把最完美的“身段”留在了湖北，一个横贯湖北、连接东西，一个扼守西北、开山辟谷，构建成一个四通八达的水运网络，使湖北省会武汉成为“九省通衢”的中部枢纽。江与湖孕育了灵秀湖北，湖北人民自然懂得“靠水吃水”的道理，葛洲坝、三峡大坝、南水北调工程等闻名于世的大型水利工程，无一不是湖北知水、治水、用水的最佳佐证。
远在1918年，孙中山便在《建国方略》中提到建造三峡水利工程的原始设想。新中国成立后，周恩来、李先念等国家领导人亲临湖北，从武汉溯江而上，视察了长江三峡，为三峡水利枢纽工程的诞生埋下了伏笔。然而，华中地区的电力供应远跟不上工业的迅猛发展，葛洲坝水利工程率先提上日程，成为长江上第一座大型水利枢纽工程。该工程位于长江三峡，于1988年12月全部竣工，建成后大坝顶长 2561米，最大坝高47米，总库容达15.8亿立方米，总装机容量为271.5万千瓦，控制着大坝上游100万平方千米的流域面积，不仅改善了川江航运条件，还顺利解决了华中地区用电紧急的情况。从此以后，李白诗中“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”便照进了现实。
就在葛洲坝竣工6年之后，位于其上游38千米处的三峡大坝也破土动工，这一天是1994年12月14日。经过十几年时间的磨砺，大坝终于在2006年5月20日全线竣工，一条长达3035米，高达185米的钢筋混凝土之躯横卧三峡天堑，完成了“截断巫山云雨，高峡出平湖”的人类壮举。三期工程完工后，三峡大坝上游水位上升到175米，库区蓄水量达393亿立方米，不仅明显改善了上游660千米的航道，还能抵御百年一遇的特大洪水。大坝内部安装有三十多台水力发电机组，总装机容量达2250万千瓦。从此以后，三峡大坝肩负起防洪、发电、航运、养殖、旅游、保护生态、净化环境、开发性移民、南水北调、供水灌溉十大重要作用，成为世界上最庞大，最繁忙，最不可比拟的水利枢纽工程。
葛洲坝、三峡大坝的巨大成功推动了“南水北调”的进程，这个旨在连接南北，缓解华北、西北水源短缺的国家战略性工程在2012年年初提上日程。作为“南水北调”的水源区，湖北丹江口成为万众瞩目的焦点，丹江口水利枢纽 工程更是成为这个庞大工程的重中之重。为了保证充足的水源供应，丹江口大坝复建加高工程早在2005年9月26日便正式开工，至2013年年底，近33万库区移民得到妥善安置，丹江口大坝加高工程也进入尾声，原高157米的大坝提高到176.6米，丹江口水库容量从原来的116亿立方米提升到290亿立方米，水域面积达1022平方千米。此后，丹江口水库之水经由“南水北调”中线输水主渠穿越河南南阳进入中原地区，又经河南西部穿过黄河，抵达北京、天津，顺利解决了华北水源短缺的问题。
三峡大坝
湖北地处亚热带季风区，北靠“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”的洞庭湖，除高山地区之外，大部分为亚热带季风性湿润气候，自古便是卧龙之地，龙行云雨，常年润泽，每至6月中旬到7月中旬更是细雨绵绵而不可绝。降雨量由南及北慢慢减少，鄂西南年降雨量达1400~1600毫米，鄂西北偏少，也有 800~100毫米，但部分高山地区降雨量比较特殊，如鄂西北大神农架南部年降雨量则多达1400~1600毫米。
此外，湖北日照充足，热量丰富，年均日照时数为1100~2150小时。特别是每年夏秋两季，太阳长时间炙烤荆楚大地，使这里成为全国闻名的炎热之地，夏季平均气温达27~29℃，局部地区的最高气温甚至超过40℃。但因季风影响，全省冬季气温较低，特别是每年的1月份，平均气温维持在2~4℃之间，局部地区会降至冰点以下，且能维持较长时间。受此影响最为明显的便是湖北腹地江汉平原，特别是省会 武汉，常被戏称为“只有夏天和冬天”的城市。
银杏树林
湖北自然资源极为丰富，截至2012年，全省境内已发现的木本植物达1300多种，且多为古老的原始树种，如国家一级保护树种水杉、珙桐、秃杉等；国家二级保护树种水青树、连香树、银杏、杜仲、鹅掌楸等；国家三级保护树种秦岭冷杉、穗花杉、红豆树等。此外，全省境内还分布有数千种藤本植物和草本植物，其中已被采用制作药材的超过500种。正因如此，湖北亦被称作“中华药库”。
丰茂的植被和众多的江河湖泊使这里成为动物的天堂，据统计，湖北省拥有562种陆生脊椎动物和176种鱼类，共有一百多种动物被列为国家重点保护动物。其中的白鳍豚和中华鲟更是国家一级保护动物，被《世界自然保护联盟红色名录》列为CR（极危，可能灭绝）级别。白鳍豚体型较小，是中国特有的淡水鲸类，成年身长1.5~2.5米，体型呈纺锤状，皮肤光滑。原广泛分布于葛洲坝上游35千米处一直到上海的长江下游，所以也被称作扬子江豚或长江河豚。但从20世纪50年代开始，白鳍豚的数量急剧下降，截至2002年，白鳍豚的数量可能不足50头。2007年8月8日，在一次重新评估中，白鳍豚被正式贴上了“功能性灭绝”的标签。
相较于白鳍豚来说，中华鲟的命运可能稍微好一些，但也不容乐观。这种世界上最古老的溯河洄游性鱼类主要分布在中国的长江，已经在地球上生活了1.4亿年，是体型最大的淡水鱼。20世纪70年代统计的数据显示，长江拥有约1万尾野生中华鲟，至80年代，这一数字下降到2176尾。此后虽经全力保护，中华鲟的数量仍然急剧下降，并且仅分布在葛洲坝下游的部分江段里。2014年9月，研究专家首次没能监测到野生中华鲟自然产卵，这预示着不久的将来，我们也有可能要永远地跟中华鲟说再见了。