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“闽商”是指福建商人，也包括一些祖籍福建但分布在海外的商人，由于他们在经济领域具有一些共同的思想、语言、行为，遂被人们统称为“闽商”。闽商的兴起正好避开了徽商与晋商盛起时的锋锐之劲，它与浙商同时粉墨登场，成为国内另一支异军突起的商业军团，跻身国内十大商帮之列。这支军团闯荡四海遍及天下，博得各地华商的交口称赞，有人称其为：“破门而出能飞天，冲门而进能翔海。”
闽商闯荡全球的历史最早可追溯至唐宋时期。从东晋到唐宋时期，由于战乱不止迁徙不断，导致闽粤一带人口激增。再加上这两地多属于山区地带，土地资源极其有限，民众百姓只能出洋谋生以求生路。史料上对此记载道：“漳泉诸府，负山环海，田少民多，出米不敷民食。”
宋元时期，福建莆田闽东南等沿海一带有大批男子出海经商，他们是第一代背井离乡出洋谋生的闽商。那条著名的“海上丝绸之路”即由数代闽商开建，它的东部源头便位于今天的泉州。
元代是闽人崇商之时。当时各地闽人从家乡带走丝绸、药物、糖、纸、手工艺品等特产搭上商船，自泉州顺着“海上丝绸之路”漂洋过海，将这些商品销往各地甚至世界各国。如此周而复始之后，一些闽商开始在国外定居，同时也继续拓展着商贸往来。通过这条海上丝绸之路，他们东渡日本、北达欧亚、西至南北美洲、南抵东南亚各国，足迹遍及全球各地。
2013年9月7日在厦门召开的第四届闽商论坛
福建第八次归侨侨眷代表大会
19世纪末是闽商的黄金时期，这时候正值明朝中叶，全国各地崛起许多著名的商业资本集团，如徽商、晋商、吴越商、关陕商等商帮，聚集了拥资数万到数百万不等的许多商人。再加上此时倭患已除，海上贸易 急剧膨胀，精明的闽商便开始大规模从事海上贸易。他们一方面积极输出本地物产，另一方面为福建注入大量资金与海外货物，将沿海一带的贸易往来推向一个个新高潮。万历年间的李光绪记载道：“（泉州）安平市贾行遍郡国，北贾燕，南贾粤，西贾巴蜀，或冲风突浪，争利于海岛渔夷之墟。”
那时的闽商已远非第一代闽商可比，若说第一代闽商是为了谋生而远走他乡，那么当时的闽商则是为了发展而向外扩张。待到清朝年间，他们已当仁不让地跻身于中国十大商帮之列，仅次于徽商、晋商与粤商。
如今，闽商依然持续扩张，在东南亚与欧美等地，他们已成为诸多华商中最重要的角色之一。有人曾这样形容闽商：“世界上有海水的地方就有华人；有华人的地方就有妈祖；有妈祖的地方就有闽商。”据了解，目前在遍布全球的5000多万海外华侨华人中，闽籍人士约占1/5，达1100多万人，分布在世界170多个国家和地区。在世界华商500强中，闽商就占去了1/10多，而且现在仍有大量福建人移民欧洲、日本、美国等地。根据权威机构统计，这些闽籍华人的资产存量估计超过2万亿美元。
泉州祈风阁是东湖公园的制高点。古代，泉州是海上丝绸之路的起点，船只出没繁多，而每当船只出海航行之前都有“祭海”之风俗，是为了祈求一帆风顺之意，因此叫作祈风阁。
从唐宋时期的第一代商人到如今遍及海内外的商业军团，闽商在上千年的发展历史中拓出一条艰辛之路。如果可以顺着时光顺着路线走回，便能清晰地看到闽商在福建有福州、晋江、南靖、南安、莆田、泉州、厦门等几大发源地。
福州华侨的出海历史源远流长，早在汉代即有据可查。据《后汉书》记载：“旧交趾七郡贡献，皆从东冶泛海而至，风波险阻，沉溺相系。”东冶是当时的福州，可见那时福州与越南已有了航运往来。在历史上，福州华侨有两次大型出海事件，一次是明代跟随郑和下西洋的诸多水手，另一次是清末的黄乃裳率众到马来西亚沙捞越开埠“新福州”。这两次事件为福州牢牢奠定了侨乡的地位。
南靖一名取自于福建之南与安靖之意，南靖人出洋始于明嘉靖年间，距今已有400多年历史。从南靖出去的华侨、华裔广泛分布在世界五大洲，集中分布在东南亚各国，其中以缅甸、印尼、泰国、新加坡等国家人数为多。南靖也是台湾同胞的主要祖籍地之一，明清之际此地便有53个姓氏宗族的人口陆续移居台湾，现在台湾估计有100多万人属于南靖移民的后裔。
莆田旧称兴化、兴安，置县已有上千年历史。仅在20世纪，从此地移民出去的侨胞即有100万人、港澳台同胞40多万人。近年来，许多莆田人又连续北上，在北京一带积极经商，涉及地产、木材、钢材、家具、陶瓷、医疗、石油、建材、珠宝首饰、建筑装饰、手机通信、餐饮娱乐等几十个行业。
泉州的海外交通发达，在唐宋元时期，有不少泉州人侨居东南亚、日本和高丽。待到明末清初，由于时局动荡不安，更有许多泉州人出洋谋生。如今，旅居海外的泉州籍华侨、华人约有600多万人，分布于菲律宾、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、越南、柬埔寨、泰国、缅甸、日本和美国、英国、澳大利亚等110多个国家和地区，其中90%都居住在东南亚各国。
泉州围头太平洋集装箱码头
泉州港的集装箱货轮
泉州市石狮港俯瞰
晋江、南安与厦门也都是全国闻名的侨乡。据统计，祖籍晋江的华侨、华人 约有200万人，遍布世界50多个国家和地区。南安现在有海外侨亲及台港澳同胞350多万人，其中台胞占了150多万。厦门目前在海外的厦门籍华侨、华人有82万多人，在厦门市的归侨、侨眷有52万多人，在台湾的厦门籍人达300万人以上。
在千年历史进程中，闽商涌现出一大批杰出的商界雄才。比如，著名的爱国华侨陈嘉庚，兼有面粉大王、丁香大王、金融大王之称的林绍良，万金油大王胡文虎，世界糖王与酒店大王郭鹤年，船王与木材之王黄双安，银行大王、烟草大王、啤酒大王、航空大王陈永栽，水泥大王、地产大王林文镜等。
陈嘉庚先生是厦门最著名的华侨，他在17岁前往新加坡谋生，跟随父亲于当地开办了一家顺安米店。13年后，顺安米店欠下20多万元的债务。陈嘉庚接手衰败的家业后，于1904年创建了菠萝罐头厂，承接了日新公司，与弟弟陈敬贤一起着手打理业务。从1905年至1908年，陈氏兄弟又创办了一家工厂，并盈利20多万元。虽然新加坡当时规定“父债子免还”，但陈嘉庚却宣布“立志不计久暂，力能做到者，决代还清以免遗憾也”。他不顾亲友反对，花费大量时间与精力找回旧日债主，连本带利还清了父亲欠下的债务。陈嘉庚此后声誉鹊起，东南亚许多商人都愿与之做生意，这也是他日后成为百万富翁的秘诀之一。到1925年，他已拥有60平方千米橡胶园，橡胶制品遍销五大洲，同时还经营米厂、木材厂、冰糖厂、饼干厂、皮革厂，个人资产约值黄金百万，成为著名的“华侨大实业家”。
胡文虎纪念馆
融侨集团主席林文镜在接受电视台采访
陈嘉庚像
万金油大王胡文虎也是东南亚著名的企业家及慈善家，祖籍福建省永定县。他 与弟弟胡文豹合创虎标万金油，还成功创办了星、马、港一带的星报系列报纸，如《星洲日报》、《星岛日报》、《英文星报》、《星暹日报》与《星槟日报》（即现在的光明日报）等。
林绍良出生于福建省莆田的福清一带，他是印尼林氏集团董事长与印尼首富，美国《投资家》杂志将他列为世界12大银行家之一，一度称其为“世界十大富豪之一”。林文镜也是福清人，他7岁随父母前往印尼，17岁时承担起养家重任，开始跑单帮闯入商海。20世纪60年代末期，林文镜已办起了20多家企业，后来又与朋友合作成立了著名的林氏财团，创办了世界上最大的面粉厂和水泥厂，并拥有自己的矿山和船队，成为名震南洋的一代巨商。
像陈嘉庚、胡文虎、林绍良、林文镜等诸多商界名人一般，许多海外闽商在创业成功后不忘反哺桑梓。据统计，改革开放以来，海外闽商回到福建兴办企业多达2万余家，投资金额不少于300亿美元，另外，他们还无偿捐赠给家乡公益事业100多亿元人民币，为福建带来了巨大的经济效益和社会效益。同时，分布在国内的许多闽商也迅速在20多个省市成立了上百家商会组织，他们与海外闽商们一起活跃在中国的经济舞台，一起为祖国的建设贡献力量。
福建商业高等专科学校