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中州咽喉，江南屏障
说起八公山可能鲜有人知，可要说起“一人得道，鸡犬升天”与“风声鹤唳，草木皆兵”两个成语典故，估计知者不少。八公山，便是这两大成语典故的生发地。在历史上，它曾被称作淮山、楚山、淝陵、北山、寿春山与紫金山。由于地处安徽腹地、淮河中游，属楚汉文化的重要发祥地之一，八公山一带战事频繁，遗存丰富，故而又有“中州咽喉，江南屏障”之称。
八公山位于安徽淮南市八公山区境内，距离2千米远，是连接淮南市八公山区与寿县八公山的一段低缓山脉，也是一片闻名遐迩的风景区。它由大大小小40多座小山峰叠起，主峰海拔仅241.2米，方圆约为200平方千米。152种树木排成的天然次生林，纷繁茂盛，春季绿意盎然，秋季漫山红遍。
八公山腹地的忘情谷是一处景观绝佳地，此谷地全长2.3千米，谷涧落差160多米。据说，清代著名学者孙蟠曾经在此读书习画寄情山水，见此谷清幽迷人，于是挑一巨石书刻“忘情”二字。虽然目前石迹已无处可考，但忘情谷的名字却从此流传下来。几百年来，这里一向古木参天，石柱群生，草长莺飞，鸟鸣蝶舞，历来被视作一处避暑胜地。
隐藏在山林间的清泉也是当地有名的景观，此地密布着珍珠泉、玛瑙泉、碧沙泉、岚秀泉、浣泉、云宾泉、无女泉等24泉。最出名的就是处于马山山口的那眼珍珠泉，曾是我国古代十大名泉之一。近观此泉，可见几十股泉水从池底涌出，喷涌鼓突，粒粒如珠，于是得名珍珠泉。
八公山的地质结构特殊，分布有寒武纪的沉积地层，总厚度至少1000多米。20世纪60年代初期，这里发现了一批“淮南生物群”化石，主要包括一些藻类、蠕虫类及造迹生物的遗迹化石等。其中一枚形成于8亿年前的“淮南虫”化石，是迄今为止世界上最早的古生物化石，被国际地质学界誉为“蓝色星球上的生命之源”。2000年，此地又出土了距今300多万年的古猿化石。
若说神奇瑰丽的山水景观是八公山的天然妆容，那么源远流长的古迹建筑便是这位美女佩戴的珠玉翡翠。这些古迹和建筑有汉淮南王宫、升仙台、淮王丹井、淝水之战遗址、青琅馆、白塔寺、碧霞元君庙等。
江淮名园青琅馆也叫孙家花园，即前面提到的清代学者孙蟠的故居，孙蟠官场失意后在这里度过了后半生。他的后代中出了一位知名人物孙家鼐，孙家鼐先任光绪皇帝的老师，后又担任工部尚书，接着主办了京师大学堂，是中国近代高等教育的先驱人物。据说，孙家鼐每次回乡都会来此小住一段时间，当时许多官员皆会前来拜见。后来孙家没落，再加上几经战乱，青琅馆破败了，种植在周围的数百亩林木却郁郁葱葱地生长起来。几十年后，青琅馆得以重建，馆内附有孙蟠、孙家鼐的生平介绍，并保存着他们的一些遗留之物。
白塔寺是八公山中一座掩映在青山绿树间的历史古刹，占地面积约为3000平方米，这座寺古朴庄严，气势雄浑，寺庙回廊内嵌贴金砖，雕有五百罗汉图。每年农历四月初六至初八，白塔寺会举行隆重的浴佛节庙会活动。
八公山主峰之一的四顶山上，建有一座碧霞元君庙，此庙也被称作四顶山奶奶庙。这座庙宇建筑从坡下至山顶次第而起，设有戏台、大门、中天门、配殿、主祠等几十间屋宇，显得极为雄伟壮观。每年的农历三月十五，奶奶庙都会举办隆重的庙会活动，四方香客接踵而至。此时登至顶处，四面开遍梨花与桃花，恰是一番良辰美景。
依托如此绝妙的自然山水、婆娑摇曳的古木风姿，再加 上历史悠久的古迹景观与难得一见的地质状况，八公山被辟为八公山景区后，很快又被评定为国家地质公园、国家森林公园、国家4a级旅游景区。
其实令八公山名留青史的并非是这里的诸多景观，而是因为两则耳熟能详的成语，其中一则是“一人得道，鸡犬升天”。
西汉时期，八公山归于淮南国境内，汉高祖刘邦的孙子、汉武帝刘彻的皇叔刘安被封为淮南王。刘安是一位尚文重才之君，他喜欢贤达饱学之士，当时召集了3000多位学者，编写了一部古代论文集《淮南子》，并首次整理编定了二十四节气。其中，有八位门客深得刘安赏识，分别是左吴、李尚、苏飞、田由、毛被、雷被、伍被与晋昌。他们常常会聚在现今八公山一带，或著书立说，或研究天象，或编制历法，或冶丹炼沙。据说一天，刘安与八公终于炼成仙丹，服食后一起得道成仙。史料中记载：“昔淮南王与八公登山埋金于此，白日升天。余药在器，鸡犬舔之，皆仙。其处后皆现人马之迹，犹在，故山以八公为名。”——这就是成语典故“一人得道，鸡犬升天”的由来。
八公山上的淮南王宫即为纪念刘安所建。这座古建筑大约占地1800平方米，里面设有淮南王宫殿，立有刘安和八公的石像，宫殿回廊里镶嵌着60幅记载淮南国逸事的砖雕壁画。在后方山峰上， 还修有一座反映“一人得道、鸡犬升天”的升仙台。
另一则成语“风声鹤唳，草木皆兵”也出自这里。东晋时期前秦皇帝苻坚亲率大军八十万进攻东晋，东晋任命谢安之弟谢石为征讨大都督、谢安之侄谢玄为先锋统率八万兵马迎战。苻坚听到对方只有八万兵力，于是态度十分傲慢，根本没把晋军放在眼里，他想以多胜少，抓住机会，速战速决。
谁料，双方一交锋，苻坚便领教了对方的厉害：二十五万先锋部队在寿春一带被晋军打得大败而逃。前秦锐气被挫，人心惶惶，军心动摇。他慌了手脚，再不敢掉以轻心，赶紧与弟弟苻融趁着夜色登上寿阳城头，亲自视察敌情。当晚阴雾蒙蒙，双方军队相隔淝水，苻坚远远望去，只见对岸晋军队伍严整，士气高昂。再向北望至八公山，那里是驻扎着晋军的大本营，阵阵夜风呼啸而过，山上随风而舞的一草一木，俱像是漫山遍野的晋军。苻坚转回头，面有惧色地对弟弟苻融说道：“这是多么强大的敌人呀，怎么能说晋军兵力不足呢？”
出师不利给苻坚心头造成了巨大压力，他令部队靠淝水北岸布阵，企图凭借地理优势扭转战局。这时晋军将领谢玄要求秦军稍往后退让出一点地方，以便渡河作战，苻坚想趁对方渡河之时发起进攻，于是答应了这一要求。然而，事实并非如他所想，后退军令一下，秦军便如潮水般后退，难以迅速整顿，晋军则趁势渡过淝水，将秦军杀得丢盔弃甲，尸横遍野。许多士兵惊慌无措，四散奔逃时听到风声与鹤鸣也误以为是追兵又到，互相踩踏又死伤无数。主将苻融在战斗中阵亡，连苻坚也受伤败逃，这就是历史上著名的“淝水之战”。后人根据这段史实，概括出“风声鹤唳，草木皆兵”的成语。
八公山景区已将淝水之战的遗址加以保护。这一遗址的主体建筑是一道长100米、高6米的花岗岩雕塑墙，上面模拟刻绘着当年淝水之战的壮烈场景。
从连绵的山峰到古木清泉，从特殊地质到珍贵化石，从古迹建筑到成语典故，八公山融汇了几亿年地质变迁与千年以前的战事风云。它是大自然赐予淮南的一方宝地，即便以整个安徽为背景，都难以掩去它的夺目光彩。
