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江北的鱼米之乡
巢湖位于安徽中部，地处江淮之间，属于长江下游左岸水系。它东西长54.5千米，南北宽21千米，水域面积约为750平方千米，是安徽省境内最大的湖泊，同时也是中国五大淡水湖之一。这面美丽的湖水形如一个巨大的鸟巢被夹在长江与淮河之间，千年如一日地滋润着广袤的巢湖平原，使其成为江北一带名副其实的鱼米之乡。
巢湖一带的自然景观和人文景观多达130余处，这里有滚滚东去的江水、烟波浩渺的巢湖，有巍峨起伏的群山、热气蒸腾的温泉，还有绚丽多彩的地下景观，它们在安徽境内形成一幅绝妙的立体山水画卷。
巢湖平原的绝美景观可概括为“一二三四五”，分别指一面玉镜、两颗宝石、三串珍珠、四块翡翠与五座龙宫。一面玉镜指巢湖，该湖水域辽阔烟波浩渺，沿湖两侧山峦耸立，湖心中央孤岛突兀。从高空俯视，整面湖水宛如镶嵌的玉镜，美丽中又带有几分神秘。两颗宝石指姥山岛与天门山岛，分别位于巢湖之中和长江北岸。尤其是姥山岛，身披松竹，常年青郁，远远望去如青螺浮水，煞是好看。三串珍珠是指半汤、汤池与香泉三大温泉。汤池与香泉因水质优良或香味浓郁引得八方游客竞相拥来，最负盛名的是那半汤温泉。半汤早在秦汉时期就被发现，为一冷一暖合流之泉，被人誉为九福之地。此处汤泉水质清冽，入口微甜，水温保持在60℃以上，含有30多种活性元素，主治肝胃虚寒、下痢、咳嗽、心腹冷痛及皮肤病等，唐代诗人曾为它写下“饮水鱼心知冷暖，濯缨人足识炎凉” 之佳句。四块翡翠是指太湖山、天井山、鸡笼山、冶父山四个国家级森林公园。它们就像四枚巨大的绿玉翡翠，环绕而接，连绵不绝，又像一幅包含各种浅绿、翠绿、碧绿、浓绿、墨绿等色调的天然画布。远远看去，绿意无限又苍翠欲滴。
与前四者相比，五座龙宫均是指地下景观，具体包括“地下长河”双井洞、“摩崖石窟”王乔洞、“怪石如龙”仙人洞、“名扬天下”华阳洞和“江淮奇观”泊山洞。这五座洞穴自然天成，洞内景致千姿百态，称得上是“五座地下艺术宫殿”。
地面景观与地下景观相得益彰，山光水色与洞中天地各成美景，巢湖平原的周围山水自然构成一幅立体画卷。这幅画卷由一条长达53千米的湖滨大道风光带串联而起，一路延至合肥，使得八百里巢湖成为省会合肥的一座天然后花园。
巢湖不光美景如画，自古以来还是远近闻名的鱼米之乡。巢湖平原大约16800平方千米，包括合肥市、巢湖市等地，耕地面积达50多万公顷。此地属于北亚热带湿润性季风气候，气候温和光照充足，温度适宜雨量适中，无霜期较长，古时便是农业发达之地，明清之际更是水稻丰产之地。再加上此处森林覆盖率较高、水资源较丰富，34条河流呈向心辐射状汇入巢湖，所以巢湖平原很早以前即是中国著名的水稻产区。此外，这里还盛产油菜、棉花、家禽与各种水产品等。最出名的是被称作“巢湖三珍”的银鱼、白米虾和螃蟹。
进入21世纪以后，凭借优良的地理条件与环境资源，巢湖的农业发展快速迈进。这里的水产品年产量高达3万多吨，跃居安徽省第二，特种水产品产量则居全省第一，家禽也已形成20多个较大规模的养殖小区，蔬菜面积更是广达100多万亩，成为长江中下游重要的蔬菜生产基地之一。
另外，巢湖平原还出产石灰石、石英石、铁矿石等20多种矿产资源，电石用灰岩、水泥用泥灰岩、冶金用白云石岩储量高居全省第一位，是全国最大的水泥建材基地、全国十大钢构生产基地之一。不难看出，今日的安徽，这片美丽的湖水、这片阔大的平原地带已被公认为全省境内的物华天宝之地。
