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吴楚东南第一关
天堂寨位于安徽省金寨县与湖北省罗田县交界之处，为大别山第二高峰，海拔1729米。它的南边为湖北天堂寨风景区，北边为安徽天堂寨风景区。安徽天堂寨风景区总面积为120平方千米，千米以上的高峰有25座，这里地势险峻，道路崎岖，适宜据险而守，为历代兵家必争之地。按照春秋时期的疆域划分，此地正处于“吴头楚尾”，于是人们把扼守天险的天堂寨称作“吴楚东南第一关”。
天堂寨地跨皖鄂两省边界，又是长江与淮河的分水岭。站在天堂寨峰顶可北望中原，南眺荆楚，青山绿水尽收眼底。这里遍布犬牙交错奇松怪石，龙潭飞瀑，密林修竹，随处可见，自然风光极为迷人。
天堂寨的山景别具特色，最有吸引力的是天堂寨、白马峰、龙剑峰。天堂寨海拔1729.13米，连绵堆砌的花岗石及花岗片麻岩将山体雕琢成环绕相扣之姿，再加上葱茏植被，远观近看，它都像由一座座巨型盆景组合而成。白马峰主体由马鞍、马背和马尾构成，山上岩石裸露，四面均是千米绝壁，山梁上有著名景点“马尾晴雪”、“马鞍夕照”。龙剑峰从横面看如龙蜿蜒，从纵面看又似剑脊陡立，脊上各种奇松异石次第相连，绵绵延延伸展而去，著名景点有“雷劈石”、“龟松同寿”等。小华山、哲人峰等也颇具看点。
天堂寨的水景犹胜于山景，享有“踏遍黄峨岱与庐，唯有天堂水最佳”之誉。毫不夸张地说，这里的山有多高水就有多高。在天堂顶的那口天塘，因为塘水常年不溢不涸，因此人送美名“瑶池”。此地最美的水景集中在瀑布群，有100多条大小瀑布，高度在80米以上的就有18条，比如九影瀑、泻玉瀑、四叠瀑等。九影瀑也称一号瀑布，幅宽8米，落差61米，巨大的水帘凌空坠落，跌入下方30平方米的深潭中，激得潭内飞花溅玉水雾腾腾。泻玉瀑布也称三号瀑布，幅宽11～13米，落差62米，水流经过的岩层呈淡紫色，岩面斑驳，参差不齐。那一道清冽圣洁的水帘自高空跌至岩层，如滚珠泻玉般缤纷绽开，直至底部石坪，形成了“清泉石上流”的生动画面。
天堂寨地处华东、华中、华北三大植物区系的交会点，是许多南方植物与北方植物分布的界点。此地属于北亚热温暖湿润季风气候，气候温和雨量充沛，生长着大批国家级珍稀树种，并拥有95%的森林覆盖率，故而被人称作“华东最后一片原始森林”。
天堂寨的植物垂直地带性分布明显，生长在这里的植物多达1881种。属国家级保护的植物即有连香木、领春木、兰果树、香果树、金钱松、三尖杉、白马鼠尾草等60多种，其他主要乔木树种有栓皮栎、茅栗、化香、小叶栎、槲栎、黄檀与紫茎。伴生树种有天目杜鹃、黄山楸、南方六道木、天女花与湖北海棠，此外还有大片红枫树、针阔叶混交林、天然次生林等。
这里的龙鳞竹和银缕梅可谓是植物界的奇观。龙鳞竹又叫八卦竹、青龙竹或人面竹，它从地上到有竹枝的这段竹身中，竹节与竹节之间对印上下相连，犹如青龙环绕。再向上看去，第二、第三枝丫的地方会有一个小弯，如青龙摆尾般活灵活现。待到阵风徐来，竹海涌动，那一根根翠竹如祥龙摇头摆尾般栩栩如生。
银缕梅是我国重点保护的濒危植物之一，这种植物每隔2～5年会在3月中旬开一次花。此花颜色多样，色彩绚丽，花色先是淡绿再转白，花蕊黄中带红，清香扑鼻。花期正盛时，远看满树金色灿烂，近看银丝缕缕。待到每年10月，树叶由绿变黄，再由红变紫，煞是惹人喜爱。
天堂寨，古称衡山、多云山，在元时方才定名为天堂寨，有“吴楚东南第一关”之称。公元前570年，正值春秋时期，皖西处于“吴头楚尾”之地，楚国令尹举兵伐吴，曾行军至此。当时，天堂寨的第一座屯兵大寨、第一座烽火台即由楚国所建。几十年后，吴王也曾在此用青铜制戈冶剑，至今尚有“剑劈石”与“舞剑锋”等遗址。南宋末年，文天祥抗元，派遣程纶组织起义军。那时天堂寨尚称多云山，山顶有一片天然石塘，石塘西南处涌出一眼天然泉水，这眼泉水源于山下龙井河，龙井河旁边凿有九口龙井，俗称“多云九井”。每到天旱少雨时，当地村民们便会来此取水祈雨。1277年，起义军在此建起寨子，并以天塘谐音取名为“天堂寨”。
元朝末年，徐寿辉、彭莹玉、邹普胜等人重建天堂寨，在此聚起“红巾军”，连攻数地，割据一方。如今还有天塘、走马场、造钱凹、逍遥宫、无敌碑、神谷仓等历史遗迹。1641年，农民起义军领袖张献忠率众起兵后势如破竹，大别山一带的农民军马守应、罗汝才、贺一龙等人与其 合力，猛攻天堂寨，当时明朝巡检孙大奇率军10万占据山势死守一方。两军对垒，久持不下，直至粮绝又逢大疫，最后两败俱伤。三年后，明王朝灭亡，王鼎又建起一支反清义军，以天堂寨为中心，转战鄂豫皖三省四五年，更令此地声名远扬。
1752年，农民马朝柱在天堂寨聚集白莲教教徒率先发起武装起义，多年后在湖广川三地大规模展开。近一个世纪之后，轰轰烈烈的太平天国运动又以星火燎原之势而起，天堂寨又成为太平天国军与清军、民团争夺的战略要地，一场场血腥之战在此激烈爆发。
从春秋时期到晚清时期，小小的天堂寨经历了几十场著名战役。它在古代战争时期为历代兵家所关注，在现代和平时期又是一处引人入胜的风景名胜。
美丽的山水、广袤的原始森林和悠久的战史为天堂寨增添了无尽魅力，2012年天堂寨被定为国家5a级景区。
