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不好意思的动因其一是面子问题，准确地说是人们常常误将面子当做自尊，事实上面子和自尊并不是一回事，面子是虚的名称，你在乎它就存在，你不在乎它就不存在。然而自尊是人人都存在的特定心理，没有人真的能够放弃自尊。当人们将面子和自尊混淆，会导致盲目地将维护面子的行为当做维护自尊，从而被错误的目的误导了。
面子和自尊有一定的关系，适当地维护面子对保持自尊有一定的作用。而导致人不好意思是对面子过于看重，特别是充满炫耀权力的欲望时，人们会更多地感到不好意思，但并不一定会感到自尊受伤。只有当过于弱小的对手打败了自己，人们才会感到自尊受到伤害，而非仅仅丢了面子。所以，自尊事大，而面子事小。
人人喜欢别人夸自己有本事，这种炫耀的心理很明显并不是在维护自尊，而是维护表面的虚荣，即面子。可见，二者没有必然的联系，但是对于那些虚荣的人，总是把面子当做自尊的人，就很容易受伤。
历史上有名澶渊之盟，使宋真宗深切地感到他的自尊心受到了极大的伤害，他在对手面前感到自卑。于是，他一口气把“五岳”都封禅了，以此来维护他的面子。当我们的自尊受到巨大的伤害时，我们才会产生强烈的维护自尊的行为。而我们常常把这种维护自尊的行为等同于维护面子。因为在内在人们是看不到的，只能看到外在。
《阿Q正传》中阿Q乃屁民的一个典型，他在赵老爷面前唯唯诺诺、自卑得很，但是他被打之后，总是用“老子打儿子”来努力维持可怜的自尊。
人人都是有自尊的，无论如何都放不下自尊。而被老爷打是可以的，虽然丢面子毕竟身份摆在那里。
在心理学上著名的“羊群效应”正是导致好面子的一个重要因素。羊群效应是一种从众的盲目心理，人们追求什么，自己也要有，否则就是落伍，就会丢人。现代职场上流行的“名校效应”正是羊群效应的一个典型案例。而人们却打着：“为了孩子好”的旗号，大张旗鼓地为孩子张罗。其实羊群效应正是家长为了挤入大流，以至自己不被其他家长笑话所为。
维护面子，维护自尊要有一定的辨识能力，任何时候不能放弃自己的原则，否则很容易随大流。所谓的原则如何掌握呢？心理学上有个简单的归一方式，就是：你需要的就做，不需要的就不做。能产生愉悦的有余力就做，没有余力就不做。人人有自己的需求，根据自己的需求来进行定制是最理智的行为，可以避免盲目。并且，有了一定的目的，在行为时也很难被其他人误导。
我们的行为常常会受到地缘环境的影响，很难真正地控制自己的欲望，毕竟羊群效应是群体存在即存在的，任何人都难免犯错。如何艺术地维护自尊就成了问题。
一个能退能进的人，不容易陷入僵局，对待自尊和面子，也是如此。“死要面子活受罪”，我们早已认识到太好面子的危害，小到家庭婚丧嫁娶大操大办，事后生活拮据，甚至举债度日；大到一个企业，如香港的八佰伴，为了给企业脸上贴金，不顾现实盲目扩张，最后陷入困境。但我们也不能全盘否定面子的作用，毕竟适度地讲些面子还是有好处的。适当给别人留面子是尊重他人的表现，也是人际关系的润滑剂。
马斯洛的需要层次理论来解释，他最初将人的需要分为五个层次，生理的需要，安全的需要，爱和归属的需要，尊重的需要，自我实现的需要，分别从下到上呈金字塔式排列，后来他又增加了审美的需要等。但是可以看出面子可以对应需要中的安全的需要，一些人的爱面子，讲究面子的行为，归根是为了让别人不那么容易摸清自己的情况，起到保护自己的目的。另外，还是一种尊重的需要，这是人际交往中最基本也是最重要的原则，讲究面子的行为，无非就是希望得到别人的尊重。
艺术地讲面子，坚持自己的原则，不被大众牵着鼻子走。我们看那些被牵着鼻子走的人，自己不想走，又不得不走。为什么会这样？他们的主要理由就是“要争一口气！”为了这口气，为了这个面子，人们可能会迷失人生的方向，卷入了痛苦的漩涡，那要这个面子又有何用？万一被面子所俘虏，人们的心智就麻木了。不知道自己忙忙碌碌一辈子，到底想要的是什么？
面子是随时可以放下的道具，而尊严却是永不磨灭的精神，面子是皮，尊严却是骨头，有尊严的人一定有面子，有面子的人未必有尊严。理性看待面子，保持自尊，不要把两者搅合到一起，该捍卫尊严的时候一定要坚持到底，在过度的虚荣面前敢于SAY NO。