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【原典】
谓秦王曰：“臣窃惑王之轻齐、易楚，而卑畜韩也 ① 。臣闻，王兵胜而不骄，伯主约而不忿。胜而不骄，故能服世；约而不忿，故能从邻。今王广德魏、赵，而轻失齐，骄也；战胜宜阳，不恤楚交，忿也。骄、忿非伯主之业也，臣窃为大王虑之而不取也。”
【注释】
①卑畜韩：认为韩国卑贱如牲畜，意即不以礼相待。
【译文】
有人对秦王说：“我不明白大王为什么要轻视齐、楚，轻慢韩国。我听说，王者出兵取胜而不骄傲，霸主主持盟约而不暴躁。战胜了不骄傲，所以能使诸侯诚服；主盟而不暴躁，所以能使盟国顺从。如今大王您重视拉拢魏、赵，轻易地失掉齐国，这就是因为骄傲；在宜阳打了胜仗，不顾楚国的邦交，这就是暴躁。骄傲、暴躁不是王者和霸主所应有的风范，我私下里为大王考虑，这种做法是不可取的。”
【原典】
“《诗》云：‘靡不有初，鲜克有终。’故先王之所重者，唯始与终。何以知其然？昔智伯瑶残范、中行 ① ，围逼晋阳，卒为三家笑；吴王夫差栖越于会稽，胜齐于艾陵 ② ，为黄池之遇 ③ ，无礼于宋，遂与勾践禽，死于干隧 ④ ；梁君伐楚胜齐 ⑤ ，制赵、韩之兵，驱十二诸侯以朝天子于孟津，后子死，身布冠而拘于齐。三者非无功也，能始而不能终也！”
【注释】
①智伯瑶：人名，一作“知伯”，春秋末期人，晋国六卿之一。残：消灭。范：人名，范吉射，即昭子，晋国六卿之一。中行：人名，中行寅，即文子，晋国六卿之一。
②艾陵：地名，在今山东莱芜东北。
③黄池：地名，在今河南封丘西南。
④干隧：地名，在今江苏吴县西北四十里阳山下。
⑤梁君：指梁惠王。
【译文】
“《诗经》上说：‘开始都很好，但很少有良好的结尾的。’所以先王看重的就是有始有终。为什么知道是这样的呢？从前智伯瑶灭掉范氏、中行氏，围逼赵都晋阳，最终失败，被赵、魏、韩三国所耻笑；吴王夫差囚困越王勾践于会稽山，又在艾陵战胜齐国，召集黄池盟会，对宋国无礼，最终被勾践制服，死在干隧；梁惠王进攻楚国，战胜齐国，制服了赵、韩两国的兵力，率领泗上十二诸侯，在孟津朝拜周天子，但后来太子申战死，只好戴上布冠向齐国屈服。智伯瑶、吴王夫差、梁惠王三人并不是没有战功，但都只能善始而不能善终啊！”
【原典】
“今王破宜阳，残三川，而使天下之士不敢言；雍天下之国，徙两周之疆，而世主不敢交；塞阳侯 ① ，取黄棘 ② ，而韩、楚之兵不敢进。王若能为此尾，则三王不足四，五伯不足六；王若不能为此尾，而有后患，则臣恐诸侯之君，河、济之士，以王为吴、智之事也。”
【注释】
①阳侯：要塞名，在今山东沂水南。
②黄棘：地名，在今河南新野县东北，秦昭王与楚怀王曾经在此会盟。
【译文】
“如今大王攻破宜阳，占领三川，使得天下策士不敢开口议论；隔绝诸侯的联系，改变了东、西两周的疆界，使诸侯不敢到边塞去交往；又堵塞了阳侯隘口，夺取了黄棘，使韩、楚的军队不敢前进。大王如果能坚持到底，那么淡忘不愁没有第四个统一天下的帝王，不用担心没有第六个霸主。大王不能善始善终，就会产生走向灭亡的祸患，我担心诸侯的君主和黄河济水一带的有识之士会使大王步夫差、智伯瑶的后尘。”
【原典】
“诗云 ① ：‘行百里者，半于九十。’此言末路之难。今大王皆有骄色，以臣之心观之，天下之事，依世主之心，非楚受兵，必秦也。何以知其然也？秦人援魏以拒楚，楚人援韩以拒秦。四国之兵敌而未能复战也。齐、宋在绳墨之外以为权，故曰先得齐、宋者伐秦。秦先得齐、宋，则韩氏铄 ② ，韩氏铄，则楚孤而受兵也。楚先得齐，则魏氏铄，魏氏铄，则秦孤而受兵矣。若随此计而行之，则两国者必为天下笑矣。”
【注释】
①诗云：“诗”当作“语”，意即相传的古语。
②铄（shuò）：削弱。
【译文】
“古语说：‘走一百里路，走到九十里也只算到了一半。’这是说最后一段路程是很难走的。如今大王常常有骄傲的情绪，以我的心意去揣摩，天下的事情，根据诸侯的心意，不是联合对付楚国，就是并力攻打秦国。为什么知道是这样的呢？秦国援助魏国抵抗楚国，楚国援助韩国抵抗秦国秦。四国势均力敌，不敢再轻易开战。宋、齐两国置身四国之外，就显得举足轻重。因此说，秦、楚两国谁先争取到宋、齐的支持，谁就能攻打秦国。秦国拉拢宋、齐两国，就能遏制削弱韩国，韩国受到遏制，楚国就会孤立无援而遭到打击。楚国先得到齐、宋的援助，魏国就会被削弱，魏国削弱了，秦国就会陷入孤立而受到打击。如果按这个办法去做，秦、楚两国必然有一方被天下人所耻笑。”
【原典】
濮阳人吕不韦贾于邯郸 ① ，见秦质子异人 ② ，归而谓父曰：“耕田之利几倍？”曰：“十倍。”“珠玉之赢几倍？”曰：“百倍。”“立国家之主赢几倍？”曰：“无数。”曰：“今力田疾作，不得暖衣余食；今建国立君，泽可以遗世 ③ 。愿往事之。”
【注释】
①濮阳：地名，卫国都城，在今河南濮阳西南。吕不韦：翟阳大商人，后因助秦庄襄王继位，封文信侯。贾（gǔ）：做买卖。
②质子：作人质的王子。异人：秦孝文王子，时在赵国做人质，后即位为庄襄王。
③泽：利益。遗世：流传后世。
【译文】
濮阳人吕不韦在邯郸做生意，看见秦国在赵国做人质的公子异人，回家后问他的父亲：“耕田可获利几倍呢？”父亲说：“十倍。”问：“做珠宝生意可获利几倍呢？”父亲说：“百倍。”又问：“拥立国君可获利几倍呢？”父亲说：“无数。”吕不韦说：“如今努力耕田劳动，还不能丰衣足食；如果拥立君主，利益就可以流传后世。我愿意去做这件事。”
【原典】
秦子异人质于赵，处于扅城 ① 。故往说之曰：“子傒有承国之业 ② ，又有母在中。今子无母于中，外托于不可知之国，一日倍约 ③ ，身为粪土。今子听吾计事，求归，可以有秦国。吾为子使秦，必来请子。”
【注释】
①扅（yí）城：地名，即聊城，在今山东聊城西北十五里。
②子傒：人名，孝文王长子，异人的异母弟。
③倍约：违背信约。倍：通“背”。
【译文】
秦国公子异人在赵国做人质，住在聊城。吕不韦就去向异人游说说：“子傒具有继承王位的资格，又有母亲在宫中做后盾。您现在在宫中既没有母亲相助，又寄居在不可测度的赵国，一旦秦、赵背弃盟约，您将会一文不值。如果您假如能听从我的计划，要求回国，就能有掌握秦国大权的机会。我为您去秦国活动一下，秦王一定会派人来接您回去。”
【原典】
乃说秦王后弟阳泉君曰：“君之罪至死，君知之乎？君之门下无不居高尊位，太子门下无贵者 ① 。君之府藏珍珠宝玉，君之骏马盈外厩，美女充后庭。王之春秋高 ② ，一日山陵崩，太子用事 ③ ，君危于累卵而不寿于朝生 ④ 。说有可以一切，而使君富贵千万岁，其宁于太山四维 ⑤ ，必无危亡之患矣。”阳泉君避席 ⑥ ，请闻其说。不韦曰：“王年高矣，王后无子，子傒有承国之业，士仓又辅之。王一日山陵二崩，子傒立，士仓用事，王后之门必生蓬蒿 ⑦ 。子异人贤材也，弃在于赵，无母于内，引领西望，而愿一得归。王后诚请而立之，是子异人无国而有国，王后无子而有子也。”阳泉君曰：“然。”入说王后，王后乃请赵而归之。
【注释】
①太子：即子傒。
②春秋高：指年岁大，年老。
③用事：即位治理国家政事。
④朝生：指朝生夕落的槿花。
⑤太山：即泰山。四维：四角。
⑥避席：离开座位而起来，表示对人恭敬。
⑦生蓬蒿：意即无人行走，比喻门庭冷落。
【译文】
于是他游说秦王后的弟弟阳泉君说：“您已经犯了死罪。您知道吗？您手下的人都身居高官显位，太子门下却没有有地位的人。您的仓库收藏了许多珍珠宝玉；马房里畜满骏马，后宫中尽是隹丽美女。秦王年事已高，一旦死去，太子继位，您的处境就会非常危险，性命将会不保。有一个办法可以使您永保富贵，安如泰山，绝对没有危亡的祸患。”阳泉君离开座位恭敬地说，愿听听您的高见。吕不韦说：“秦王年迈，王后没有儿子。太子子傒有继承王位的条件，丞相杜仓又辅佐他。秦王一旦死去，子傒继位，杜仓执政，王后的门庭必然会冷落。公子异人是贤能的人材，作为人质被遗弃在赵国，在宫中没有母亲相助，他引颈向西边遥望，希望能够回国。王后真能请求立他为太子，那么公子异人就是本没有国而有了国，王后本没有儿子而有了儿子了。”阳泉君说：“是这样的。”于是进宫游说王后，王后于是请求赵国放异人回国。
【原典】
赵未之遗，不韦说赵曰：“子异人，秦之宠子也，无母于中，王后欲取而子之 ① 。使秦而欲屠赵，不顾一子以留计 ② ，是抱空质也。若使子异人归而得立，赵厚送遣之，是不敢倍德畔施 ③ ，是自为德讲。秦王老矣，一日晏驾 ④ ，虽有子异人，不足以结秦。”赵乃遣之。
【注释】
①子之：以异人为子。之：指代异人。
②留计：延缓攻赵的计划。
③倍：通“背”，背弃。畔：通“叛”，违背，叛离。
④晏驾：对天子死的避讳说法。
【译文】
赵国还没有放回公子异人的时候，吕不韦游说赵王说：“公子异人是秦王宠爱的公子，在宫中没有母亲，王后想让他做自己的儿子。如果秦王想进攻赵国，不会因为公子在赵国而不行动，那您只是守住一个不起作用的人质罢了。如果让公子异子回国做太子，赵国再用厚重的礼物送行，他一定不会忘记赵国的恩情，这是用恩德来联系。秦王年老，一旦驾崩，只有公子异人才能使秦、赵两国结为友好。”赵王于是送异人回国。
【原典】
异人至，不韦使楚服而见。王后悦其状，高其知 ① ，曰：“吾楚人也。”而自子之，乃变其名曰楚。王使子诵，子曰：“少弃捐在外，尝无师傅所教学，不习于诵。’王罢之。乃留止。”间曰：“陛下尝轫车于赵矣 ② ，赵之豪杰得知名者不少。今大王反国，皆西面而望。大王无一介之使以存之，臣恐其皆有怨心，使边境早闭晚开。”王以为然，奇其计。王后劝立之。王乃召相，令之曰：“寡人子莫如楚。”立以为太子。
【注释】
①高其知：认为异人智慧高。高：在这里用作意动词，认为。
②轫（rèn）车：停车，指作为人质的事。轫：阻止车轮滚动的木头。
【译文】
异人回到秦国，吕不韦让他穿上楚国的服装去见王后。王后见了很喜欢他的打扮，认为他的智慧很高，说：“我是楚国人。”就把他当作自己的儿子，把他的名字改为为“楚”。秦王要他诵读经书，子楚说：“我从小被遗弃在外，没有老师的教诲，不懂得念书。”秦王于是作罢，把他留在宫内。吕不韦私下对秦王说：“陛下曾经在赵国居住过，赵国豪杰和您关系好的不少。如今大王回国，他们满怀希望向着西方仰望您。大王没有派遗一位使臣去慰问他们，我担心他们有怨心，使边境局势不稳。”秦王认为他说的有道理，认为他是个有才能的人。王后劝说秦王立子楚为太子。秦王就召见相国对他说：“我的儿子中没有哪个比得上子楚的。”就立子楚为太子。
【原典】
子楚立，以不韦为相，号曰文信侯，食蓝田十二县 ① 。王后为华阳太后，诸侯皆致秦邑 ② 。
【注释】
①蓝田：地名，在今陕西蓝田西十一里。
②致秦邑：送给秦国城邑。
【译文】
子楚即位，用吕不韦做相国，封号为文信侯，封给他蓝田等十二个县为俸禄。王后封为华阳太后，诸侯都给秦国送来土地。
【原典】
文信侯欲攻赵以广河间 ① ，使刚成君蔡泽事燕三年 ② ，而燕太子质于秦。文信侯因请张唐相燕 ③ ，欲与燕共伐赵，以广河间之地。张唐辞曰：“之燕者必径于赵，赵人得唐者，受百里之地。”文信侯去而不快。少庶子甘罗曰 ④ ：“君侯何不快甚也？”文信侯曰：“吾令刚成君蔡泽事燕三年，而燕太子已入质矣。今吾自请张卿相燕而不肯行。”甘罗曰：“臣请行之。”文信君叱去曰：“我自行之而不肯，汝安能行之也？”甘罗曰：“夫项橐生七岁而为孔子师 ⑤ ，今臣生十二岁于兹矣，君其试臣，奚以遽言叱也？”
【注释】
①文信侯：即吕不韦。河间：地名，指漳、河之间，吕不韦封地。
②蔡泽：人名，燕国人，入秦代范雎为相。
③张唐：人名，秦国大臣，昭王时为将军。
④少庶子：官名，君侯的近臣。甘罗：甘茂之孙，吕不韦的家臣。
⑤项橐（tuó）：传说中的聪明儿童。
【译文】
文信侯吕不韦想攻打赵国，以扩张他在河间的封地，他派刚成君蔡泽去侍奉燕国，经过三年努力，燕太子丹就到秦国做了人质。文信侯因而请张唐到燕国作相国，以联合燕国共同攻伐赵国，以扩大他在河间的封地。张唐推辞说：“到燕国去，一定要取道于赵国，赵人捉到我，可以得到一百里的封地。”文信侯很不高兴地离开了张唐。少庶子甘罗问：“君侯为什么这般不高兴呢？”文信侯说：“我派刚成君蔡泽到燕国办事三年，而太子丹已经到秦国做人质了。现在我亲自请张唐到燕国去做相国，他却推辞不去。”甘罗说：“我能让他去。”文信侯厉声斥到：“我亲自叫他走他都不肯，你怎么能让他去呢？”甘罗说：“项橐七岁时就做了孔子的老师，我今年已经十二岁了，您还是让我去试一试，为什么不由分说就呵斥我呢！”
【原典】
甘罗见张唐曰：“卿之功孰与武安君？”唐曰：“武安君战胜攻取，不知其数；攻城堕邑 ① ，不知其数。臣之功不如武安君也。”甘罗曰：“卿明知功之不如武安君欤？”曰：“知之。”“应侯之用秦也，孰与文信侯专？”曰：“应侯不如文信侯专。”曰：“卿明知为不如文信侯专欤？”曰：“知之。”甘罗曰：“应侯欲伐赵，武安君难之 ② ，去咸阳七里，绞而杀之。今文信侯自请卿相燕，而卿不肯行，臣不知卿所死之处矣。”唐曰：“请因孺子而行 ③ ！”令库具车，厩具马府具币，行有日矣。甘罗谓文信侯曰：“借臣车五乘，请为张唐先报赵。”
【注释】
①堕（huí）：通“隳”，此处意为攻陷。
②难之：责难他。
③因：通过。孺子：童子，此处指甘罗。
【译文】
甘罗去拜见张唐说：“您的功劳和武安君比怎么样？”张唐说：“武安君屡战屡胜，不计其数；攻城掠地，不可胜数，我的功劳不如他。”甘罗问：“您果真知道功劳比不上武安君吗？”张唐答道：“是的”甘罗又问：“应侯在秦国执政，与文信侯相比，谁的权势更大？”张唐说：“应侯不如文信侯的权势大。”甘罗问：“您果真知道权势比不上文信侯的大吗？”张唐说：“是的。”甘罗说：“应侯想攻打赵国，武安君反对他，结果在离咸阳七里的地方，应侯把武安君绞死了。现在文信侯亲自请您去燕国做相，而您不肯去，我不知道您将身死何处啊！”张唐沉吟道：“请您转告文信侯，我愿意前往。”于是让人准备车马和礼物，定下了出行的日期。甘罗对文信侯说：“请借给我五辆车子，请允许我替张唐先去通知赵国。”
【原典】
见赵王 ① ，赵王郊迎。谓赵王曰：“闻燕太子丹之入秦与？”曰：“闻之。”“闻张唐之相燕与？”曰：“闻之。”“燕太子丹入秦者，燕不欺秦也。张唐相燕者，秦不欺燕也。秦、燕不相欺，则代赵危矣。燕、秦所以不相欺者，无异故，欲攻赵而广河间也。今王赍臣五城以广河间 ② ，请归燕太子，与强赵攻弱燕。”赵王立割五城以广河间，归燕太子。赵攻燕，得上谷三十六县 ③ ，与秦什一 ④ 。
【注释】
①赵王：即赵悼襄王，名偃，孝成王之子。
②赍（jī）：以物送人。
③上谷：地名，燕地，在今河北怀来一带。
④什一：十分之一。
【译文】
甘罗去见赵王，赵王到郊外迎接。甘罗对赵王说：“您听说燕太子丹到秦国做人质的消息了吗？”赵王说：“听说了。”甘罗说：“您听说张唐到燕国做相国的事了吗？”赵王说：“听说了。”甘罗说：“燕国派太子丹到秦国做人质，标明燕国就不敢背叛请过。秦国派张唐到燕国做相国，标明秦国也不会欺辱燕国。秦、燕两国互不欺骗，赵国就危险了。秦、燕两国互不欺骗，没有别的原因，就是为了攻伐赵国，扩张河间的地盘。如今大王只要给我五座城邑去拓展河间的地盘。我将请秦国遣太子丹回国，再反过来联合赵国一道攻打燕国。”赵王立刻割让五座城邑用以扩大河间的土地，秦国也送太子丹回燕国。赵国攻打燕国，夺得了上谷地区三十六县，并将十分之一的土地分给了秦国。
【原典】
文信侯出走，与司空马之赵 ① ，赵以为守相 ② 。秦下甲而攻赵。
【注释】
①司空马：人名，吕不韦的下属。
②守相：代理相国。
【译文】
文信侯吕不韦被逐出秦国，他的下属司空马逃到了赵国，赵国任命他为代理相国。这是秦国出兵准备攻打赵国。
【原典】
司空马说赵王曰：“文信侯相秦，臣事之，为尚书 ① ，习秦事。今大王使臣守小官，习赵事。请为大王设秦、赵之战，而亲观其孰胜。赵孰与秦大？”曰：“不如。”“民孰与之众？”曰：“不如。”“金钱粟孰与之富？”曰：“弗如。”“国孰与之治？”曰：“不如。”“相孰与之贤？”曰：“不如。”“将孰与之武？”曰：“不如。”“律令孰与之明？”曰：“不如。”司空马曰：“然则大王之国，百举而无及秦者，大王之国亡。”
【注释】
①尚书：官名，秦国相国的属官，主管文书。
【译文】
司空马游说赵王说：“文信侯做秦国的丞相时，我在他手下做尚书，熟悉秦国的情况。现在大王让我担任代理相国，我也要熟悉赵国的情况。请让我假设现在秦、赵两国要交战，我们亲自去观察，到底谁能取胜。您看赵国和秦国哪个大？”赵王说：“赵国不如秦国大。”他又问：“哪一国人民众多？”赵王说：“赵国不如秦国人多。”又问：“金钱、粟米哪一国富有？”赵王说：“赵国不如秦国富有。”又问：“哪一国治理得好？”回答说：“赵国比不上秦国。”又问：“哪一国的丞相贤能？”赵王说：“赵国的丞相不如秦国的贤能。”又问：“哪一国的将军指挥高明？”赵王说：“赵国的将军不如秦国的高明。”又问：“哪一国的法令严明？”赵王说：“赵国的法令不如秦国的严明。”司空马说：“这么说来，大王的国家，哪一点儿都比不上秦国，大王的国家便要灭亡了。”
【原典】
赵王曰：“卿不远赵，而悉教以国事，愿于因计。”司空马曰：“大王裂赵之半以赂秦，秦不接刃而得赵之半，秦必悦。内恶赵之守，外恐诸侯之救，秦必受之。秦受地而却兵，赵守半国以自存。秦衔赂以自强，山东必恐亡，赵国危，诸侯必惧，惧而相救，则从事可成。臣请大王约从。从事成，则是大王名亡赵之半，实得山东以敌秦，秦不足亡。”
【译文】
赵王说：“您不认为赵国地远，能毫无保留地教导我治国方略，我愿意听取您的意见。”司空马说：“大王可以分割出赵国一半的土地送给秦国，秦国不需要动用武力就可以得到半个赵国，秦王一定非常高兴。秦国担心赵国境内有守卫的将士，外有诸侯的救援，必然会立刻接受割地。秦国接受了赵国的割地，就会撤军，赵国守住了一半的国土可以存在下去。秦国得到半个赵国自然会更加强大，崤山以东各诸侯必然担心害怕；赵国处境危险，诸侯一定会很恐惧，一恐惧就会来援救赵国，这样，合纵抗秦的事情就会成功了。我请求为大王去联络合纵联盟。如果合纵联盟的事办成了，那大王虽然名义上失去了半个赵国，实际上却得到了崤山以东诸侯的支持去合纵抗秦的，秦国也就不难被击败了。”
【原典】
赵王曰：“前日秦下甲攻赵，赵赂以河间十二县，地削兵弱，卒不免秦患。今又割赵之半以强秦，力不能自存，因以亡矣。愿卿之更计。”司空马曰：“臣少为秦刀笔 ① ，以官长而守小官，未尝为兵首，请为大王悉赵兵以遇。”赵王不能将。司空马曰：“臣效愚计，大王不用，是臣无以事大王，愿自请。”
【注释】
①：刀笔：指刀笔吏。古代在竹木简上记事，有错误就用刀削去，所以称为刀笔。
【译文】
赵王说：“前些时候，秦国发兵攻打赵国，我们割让了河间十二县去贿赂他们，虽然土地减少了，兵力削弱了，最终还是免不了遭到秦国的战祸。现在又要割让半个地赵国去增强秦国，我们更没有能力继续下去，眼看就要灭亡了。希望您重新考虑。”司空马说：“我年轻的时候，在秦国做过办理文书的小吏而担任过小官，从来也没有做过军事将领，我请求带领赵国的全军去与秦军抗战。”赵王没有任命司空马做将领。司空马说：“我向大王献上这个不智的计谋，大王不采纳，这样我也就没有什么可以侍奉大王的了，请求允许我离开赵国。”
【原典】
司空马去赵，渡平原 ① 。平原津令郭遗劳而问：“秦兵下赵，上客从赵来，赵事何如？”司空马言其为赵王计而弗用，赵必亡。平原令曰：“以上客料之，赵何时亡？”司空马曰：“赵将武安君 ② ，期年而亡；若杀武安君，不过半年。赵王之臣有韩仓者，以曲合于赵王，其交甚亲，其为人疾贤妒功臣。今国危亡，王必用其言，武安君必死。”
【注释】
①平原：津渡名，渡口，战国时为齐国之西境，在今山东平原县西南。
②武安君：即李牧，赵国将领。
【译文】
司空马被迫离开赵国后，经过平原津。平原津的县令郭遗前去看望慰劳，问他：“秦国已经进攻赵国，有贵客从赵国来，赵国的情况怎么样呢？”司空马告诉他自己为赵王献计却未被采纳，赵国必将灭亡。平原令说：“根据贵客的预测，赵国将会在什么时候灭亡呢？”司空马说：“如果赵国以武安君李牧为将，一年就会灭亡；如果杀了武安君，不会超过半年就会灭亡。赵国大臣中有一个叫韩仓的，他善于阿谀奉承，迎合赵王，赵王和他关系很亲密。这个人嫉妒有才能的人又谗害功臣。现在赵国处在即将亡国的危急时刻，赵王必然会听从韩仓的谗言，这样武安君一定会被杀死。”
【原典】
韩仓果恶之，王使人代。武安君至，使韩仓数之曰：“将军战胜，王觞将军。将军为寿于前而捍匕首，当死。”武安君曰：“繓病钩 ① ，身大臂短，不能及地，起居不敬，恐惧死罪于前，故使工人为木材以接手，上若不信，繓请以出示。”出之袖中，以示韩仓，状如振梱 ② ，缠之以布。“愿公入明之。”
【注释】
①繓（zuǒ）：李牧名。
②梱（yīn）：门轴。
【译文】
韩仓果真用谗言中伤李牧，赵王就派人代理李牧的将军职务。当武安君李牧被调回到朝廷后，赵王让韩仓去责备武安君，韩仓说：“将军打了胜仗，大王给你敬酒。将军给大王祝酒时手里却紧握着一把匕首，依法应当处死。”武安君说：“我的胳膊有病无法伸直，身子虽然高达但手臂缩短了，不能碰到地面，这样拜问大王的起居是很不恭敬的，担心在大王面前犯下死罪，所以让工人做了一块木头接在手上，大王如果不相信，请让我拿出来给您看一看。”于是他伸出胳膊给韩仓看，样子非常像门轴，用布缠着。武安君说：“请您进宫说明这些情况。”
【原典】
韩仓曰：“受命于王，赐将军死不赦。臣不敢言。”武安君北面再拜赐死。缩剑将自诛，乃曰：“人臣不得自杀宫中。”过司马门，趣甚疾，出棘门也。右举剑将自诛，臂短不能及，衔剑征之于柱以自刺。武安君死。五月赵亡。
【译文】
韩仓说：“我接受大王的命令，要赐将军一死，不能赦免。我不敢去替您说话。”武安君只得面向北拜了两拜，以谢大王赐死之恩。抽出宝剑，准备自杀，他说：“做人臣的不能在宫中自杀。”于是穿过司马门，脚步更快乐，径直走出了棘门。右手举起宝剑准备自刎，可是因为胳膊弯曲，剑刃割不着脖子，于是他口衔宝剑的尖端，对着柱子就自杀了。武安君死后五个月，赵国就灭亡了。
【原典】
平原令见诸公，必为言之曰：“嗟嗞乎 ① ，司空马！”又以为司空马逐于秦，非不知也；去赵，非不肖也。赵去司空马而国亡。国亡者，非无贤人，不能用也。
【注释】
①嗟嗞：叹息声。
【译文】
平原县令郭遗见到他的朋友时，为司空马叹息说：“唉！司空马！”他又认为司空马被秦国逐出来，并不是他没有才智；他离开赵国，也不是他没有出息。赵国不任用司空马而最终使国家灭亡。国家之所以灭亡，不是没有贤能的人，而是因为贤人没有受到器重啊。
【原典】
四国为一 ① ，将以攻秦。秦王召群臣宾客六十人而问焉，曰：“四国为一，将以图秦，寡人屈于内，而百姓靡于外，为之奈何？”群臣莫对。姚贾对曰 ② ：“贾愿出使四国，必绝其谋而安其兵。”乃资车百乘、金千斤，衣以其衣冠，带以其剑。姚贾辞行，绝其谋，止其兵，与之为交以报秦。秦王大悦。贾封千户，以为上卿。
【注释】
①四国：即下文所说的荆、吴、燕、代四国。
②姚贾：人名，魏国人，曾仕赵，始皇时仕秦。
【译文】
燕、赵、吴、楚四国联合准备攻打秦国。秦王政召集群臣和六十位宾客，问他们道：“燕、赵、吴、楚四国组成联合阵线，企图对付秦国，我在国内财力困乏，在国外则百姓的力量耗损，对四国联军的进攻应当怎么应对呢？”群臣中无人回答。只有姚贾回答说：“我愿意为大王出使四国，一定可以消除他们攻秦的念头，制止他们联合出兵攻秦。”于是秦王就给了姚贾一百辆战车，一千斤黄金，让他穿戴上自己的衣冠，佩戴上自己的宝剑。姚贾辞别秦王，游说四国，终于打消了四国攻秦的念头，制止了他们出兵，并和他们结成友邦，姚贾才回报秦王。秦王非常高兴，封给他一千户城邑，并任命他为上卿。
【原典】
韩非短之 ① ，曰：“贾以珍珠重宝南使荆、吴 ② ，北使燕、代之间三年，四国之交未必合也，而珍珠重宝尽于内。是贾以王之权、国之宝，外自交于诸侯，愿王察之。且梁监门子，尝盗于梁，臣于赵而逐。取世监门子、梁之大盗、赵之逐臣，与同知社稷之计，非所以厉群臣也。”
【注释】
①短：诽谤。
②吴：此指越，越灭吴，故此以吴代越。
【译文】
韩非诽谤他说：“姚贾拿着珍贵的物品，往南出访到楚国、吴国，往北出使到燕国、代国，期间共经过了整整三年时间，四国的盟约未必真正联合成功了，但带去的珍宝几乎耗尽，这是利用大王的权势、国家的珍宝，在国外和诸侯私自结交，希望大王明察。况且姚贾是大梁一个守门人的儿子，曾经在魏国作过盗贼，在赵国做官时又曾被驱逐出境。用看门人的儿子，魏国的盗贼、赵国的逐臣来谋商国家大事，恐怕不是鼓励群臣的好办法。”
【原典】
王召姚贾而问曰：“吾闻子以寡人财交于诸侯，有诸？”对曰：“有之。”王曰：“有何面目复见寡人？”对曰：“曾参孝其亲，天下愿以为子；子胥忠于君，天下愿以为臣；贞女工巧，天下愿以为妃 ① 。今贾忠王而王不知也，贾不归四国，尚焉之 ② ？使贾不忠于君，四国之王尚焉用贾之身？桀听谗而诛其良将，纣闻谗而杀其忠臣，至身死国亡。今王听谗，则无忠臣矣。”
【注释】
①妃：匹配，这里是配偶的意思。
②尚焉之：还能到哪里去呢？之：到……去。
【译文】
秦王召见姚贾问道：“我听说你用我的财物去私交四国诸侯，有这回事呢？”姚贾回答说：“有。”秦王说：“那你还有什么脸面来见我？”姚贾回答说：“曾参孝顺他的父母，全天下的父母都愿意让他做自己的儿子；伍子胥对他的君王尽忠，全天下的君主都愿意让他做自己的臣子；女子善于手工，全天下的男人都愿意让她做自己的妻子。现在我忠于大王却得不到信任。我不到四国，还能到哪里去呢？假使我不忠于大王，四国的君王怎么会信任我呢？夏桀听信谗言而杀死他的良将，商纣听信谗言而杀掉他的忠臣，终于导致身死国亡，现在大王如果听信谗言，就不会再有人为您效忠了。”
【原典】
王曰：“子监门子，梁之大盗，赵之逐臣。”姚贾曰：“太公望 ① ，齐之逐夫，朝歌之废屠，子良之逐臣，棘津之不雠庸 ② ，文王用之而王。管仲，其鄙人之贾人也，南阳之弊幽 ③ ，鲁之免囚 ④ ，桓公用之而伯。百里奚 ⑤ ，虞之乞人，传卖以五羊之皮，穆公相之而朝西戎 ⑥ 。文公用中山盗，而胜于城濮。此四士者，皆有诟丑，大诽天下，明主用之，知其可与立功。使若卞随、务光、申屠狄，人主岂得其用哉？故明主不取其污，不听其非，察其为己用。故可以存社稷者，虽有外诽者不听；虽有高世之名，无咫尺之功者不赏 ⑦ 。是以群臣莫敢以虚愿望于上。”
【注释】
①太公望：指姜尚，周开国功臣，后封于齐。
②棘津：地名，在今山东日照县。雠：出售。庸：受雇，出卖劳力。
③南阳：地名，在今山东泰山以南，汶水以北一带。弊幽：隐身苟活而不为人知。弊：通“蔽”。幽：即隐。
④鲁之免囚：齐国内乱，管仲奉公子纠之命奔鲁，后公子小白入齐，子纠被杀，管仲请囚以谢罪，故称“鲁之免囚”。
⑤百里奚：人名，春秋时虞国人。
⑥穆公：即秦穆公。
⑦咫尺之功：意思是功劳小。周时八寸为一咫。
【译文】
秦王说：“你是看门人的儿子，魏国的盗贼，赵国的逐臣。”姚贾说：“太公望，在东海之滨是被老婆赶出家门的男子汉，在朝歌时曾是连肉都卖不出去的屠夫，在子良手下办事被赶走，在棘津时连出卖劳力都没有人雇佣，但周文王却任用他统一了天下。管仲，是齐国边远地区的小商贩，在南阳时隐身苟活，在鲁国时又是一个被赦免的囚犯，但齐桓公用他而成为霸主。百里奚，是虞国的乞丐，被人用五张羊皮转卖到秦国，然而秦穆公用他竟使西戎各国都来朝拜。晋文公任用中山的小偷，却取得了濮城之战的胜利。这四个人都有忍受过耻辱，让天下人看不起，然而英明的君主用了他们，因为知道他们可以为国立功。假使像卞随、务光、申屠狄那样的隐士，人君怎门能任用他们呢？所以英明的君主不看他们的污点，不听他们的谬论，主要看他能否为自己所用。只要可以使国家安定，就不听外边对他的诽谤；即使有高出世人的名声，要是没有建立尺寸功劳，也不予以赏赐。所以群臣们就没人敢不建立功劳而向君王索取奖赏了。”
【原典】
秦王曰：“然。”乃可复使姚贾而诛韩非。
【译文】
秦王说：“您说得对。”于是仍然任用姚贾并杀掉了韩非。