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人物简介
托马斯·阿尔瓦·爱迪生（Thomas Alva Edison，1847～1931），于1847年2月11日生于美国中西部俄亥俄州的米兰小市镇。他父亲是荷兰人的后裔，他母亲曾当过小学教师，是苏格兰人的后裔。
爱迪生从小家境贫寒，只读了3个月书，就被老师斥为愚钝糊涂的低能儿而被学校除名。从此以后，他的母亲担负起了教育爱迪生的重任。爱迪生勤于自学，善于思考，特别是对科学实验如痴如醉。
1879年10月21日，爱迪生在新泽西州门罗公园实验室用碳化的棉线作为灯丝，成功地制作出世界上第一个电灯泡。这一发明是爱迪生一生登峰造极的成就。
1887年，爱迪生把他的实验室迁往西奥伦治以后，把他的多项发明制成产品并进行推销，同时创办了许多商业性公司。此后，他的兴趣又转到了荧光学、矿石捣碎机、铁的磁离法、蓄电池和铁路信号装置上。1892年，汤姆·休斯顿公司与爱迪生电力照明公司合并成立了通用电气公司。
在第一次世界大战期间，爱迪生又研制出鱼雷机械装置、喷火器和水底潜望镜等。
1931年10月18日，爱迪生在西奥伦治逝世，终年84岁。1931年10月21日，全美国熄灯一秒钟以示哀悼。
爱迪生是一位举世闻名的美国电学家和发明家，他除了在留声机、电灯、电话、电报、电影等方面的发明和贡献以外，在矿业、建筑业、化工等领域也有不少著名的创造和真知灼见。
爱迪生一生共有约2000项创造发明，为人类的文明和进步作出了巨大的贡献。据统计，他一生的发明中，在专利局登记的有1328种，如1882年就有141种，平均每3天就有一项发明；1887年和他的助手狄克逊发明了在胶片间凿孔方法，解决了活动照片的放映问题，这便是“爱迪生型”影片的问世；1894年发明的“电影视镜”面世后，深受人们的欢迎。
爱迪生是世界技术历史中最显赫的天才之一，是著名的发明家，被誉为发明大王。
电灯的出现是他最重要的发明，它改变了人类传统的照明方式，为人类的物质和文化生活的丰富多彩作出了卓越的贡献，使世界变得更加光明灿烂，人们称赞他是“打开电灯时代的领袖”。与之相应，人们的文化生活也发生了巨大变化，看电影、听留声机播音、欣赏爵士乐等成为时尚，人类的精神生活不断丰富了起来。
爱迪生的文化程度极低，对人类的贡献却这么巨大。他除了有一颗好奇的心，一种亲自实验的本能，还有超乎常人的艰苦工作的无穷精力和果敢精神。当有人称爱迪生是个“天才”时，他却解释说：“天才就是1%的灵感加上99%的汗水。”
爱迪生开办的“发明工厂”，把许多不同专业的人组织起来，里面有科学家、工程师、技术人员、工人共100多人，爱迪生的许多重大发明就是靠这个集体的力量才获得成功的。他总是将成就主要归功于他的勤奋和创造性才能以及集体的力量。
爱迪生虚怀若谷，永远进取，醉心于科学研究，任何困难和挫折都没有影响他搞科学实验的决心，他不知疲倦的工作精神永远值得人们学习。