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第一次获得发明专利
波士顿与爱迪生曾经工作过的中西部地区大不相同。比较而言，这里的生活环境非常好，学术气氛也很浓郁。在波士顿公共图书馆轻易就可以读到从前在中西部找不到的书。
爱迪生买来了一本《法拉第电学研究》。通读过这本书之后，他发现，这本书上有关电的知识比他读过的所有书籍都详细。
这本书中所阐述的电报业发展的理论基础，使他受到很大的启发。对爱迪生来说，法拉第是世界上伟大的人物之一。
爱迪生的脑子里又在憧憬着一个新的理想。他打算辞去报务员的工作，专门从事科学发明。
1868年10月，爱迪生和他的助手经过不断地钻研、试验，终于制造出了投票记录机的原始模型。
其实，爱迪生发明这种机器实属偶然，他是在利用新闻电报专线报道国会表决情况时萌发这个念头的。因为他做报务员时就已经注意到，登记议员们的口头喊票简直是在浪费时间。
投票记录机的发明简化了原来登记记录的烦琐程序。在进行表决时，每位议员只需按一下座位上的电钮，他的表决便立即在议长的办公桌上记录下来。投票记录机还可以自动完成表决计数。
在当时，交易所向股票经纪人通报股票行情时，采用的都是一种电信机。
颇有头脑的爱迪生认为此事大有文章可做，于是他便想方设法，加以改进。他设想接收机另一端的守候人是不必要的，而且接线也可以大为减少。
经过爱迪生的潜心研究，这两项技术革新再一次成功了。
随后，爱迪生又发明了“极化继电器”。极化继电器的发明有力地推动了电报行业的快速发展。
爱迪生在电报学领域工作的时间，正是19世纪的后半世纪。这半个世纪的时间里，也正是国际间电报线路迅猛发展的时期。欧洲各国和北美都建立起有许多支线的电报通信网。
其他各国也都在架设愈来愈多的电报线路，水底电报电缆正在把各州连接起来。电报行业很快形成一个独立的技术部门。
为了适应这一技术部门的发展，各国都需要建立生产电报设备的企业并大量培养专业领域的技术人员。
同时，关于对电源和电线等性质的研究工作也开始进行，这就迫切需要制定出测电的方法，创造出电量、电单位和电标准等的体制。
正是在19世纪50年代末和60年代中期，电报技术有了明显的发展，并极大地影响了当时正在萌芽状态的电工技术。
1868年10月11日，爱迪生向有关部门递交了第一份“投票记录机”专利申请书，而专利特许证是在1869年6月1日发给他的，证号是90646号。
这种装置是二重内闭塞计数机。扭动其中一个机柄就出现赞成，扭动另一个机柄就出现反对。闭塞装置是为使进入投票室的选民只能投赞成票或投反对票而制造的。
当另一个进来的选民扭转其中一个机柄，闭塞装置的作用就又恢复了。
这种机器分为两部分，其中每一部分都有计算机件：一个标志赞成的票数，另一个标志反对的票数。
记数机是由电磁继电器和齿轮系统构成的。其中每一个机柄的转动都能把脉冲发送到电磁铁线圈里。于是相应部分的记数机就转动一度。
为了验证这部机器的效果，爱迪生曾去过首都华盛顿。他在国会的试验，成绩确实很优异。
“真了不起。”
议员们都很佩服，爱迪生也感到很得意。但到最后议长开口了：
“爱迪生先生，你这个装置，就机器本身而言是很好。不过若论发明，再没有比这个更不受欢迎的了。”
这下爱迪生有点吃惊了。
“为什么呢？”
“你是技术家，所以也许不太明白我这话的意思。议会政治这种制度，很容易沦为多数党专制。少数党如果要阻止一项议案的通过，只有运用某些手法，来延缓表决，这个策略就非靠着走动不可。但是，你却想连少数党这个最后的武器也想剥夺掉，那怎么可以？”
经过这番说明，爱迪生最终无话可答了。在回来的路上，爱迪生陷入深深的思索中：
“的确是这样。发明家脑子里想出来的发明，多半是不实用的，只有从社会需要角度考虑，产生出来的发明才有意义。”
此后另一个机器交易所行情的自动记录机，以“万能印刷机”的名称取得了专利权。申请书是1869年递交的，专利特许证是第123005号。
爱迪生研究行情自动记录机，是在他协同弗兰克利翁·列奥纳尔德·波普建立一个以进行电报方面的发明和咨询工作为目的的电报局时进行的。
交易所行情自动记录机，是一种能自动记录的电报机件，它能自动地把通过电报拍来的行情打印到纸带上，然后立即把从交易所的行情转告从事交易的投资者和各银行。
爱迪生的交易所行情自动记录机，要比在此之前就有的装置更为完善。爱迪生把这一发明以4万美元的价格，卖给了西方联合公司。
这一机器在美国交易所里被长期使用。
爱迪生在随后的一些年里，又继续改进这一机器，例如，他在1872年至1873年间，就获得了与这一机器有关的63份专利特许证。虽然其中某些专利只是对机器个别零件做了改进，但都是有助于进一步扩大机器的实际用途。
出卖这一发明所得的款项，使爱迪生第一次有可能就他自己感兴趣的某些问题进行实验。