工作效率让人震惊

一星期之后，爱迪生站在亚当斯的面前了。他们一起来到西部联合电报公司。

米利肯经理和爱迪生见面还不到5分钟，这位以电信专家而闻名的经理，就一眼看中了爱迪生。

“你准备几时上班？”

“马上就可以。”

“那么，请你下午5点30分上班吧！”

在当天的17时30分，一分都不差，爱迪生就出现在中央电信局了。

那天晚上，天气阴沉而寒冷。新来的爱迪生旁若无人地走了进来，屋里的其他报务员都觉得他很不顺眼。

“这个怪人，一定是从西部来的，非给他点颜色看看不可。”一番交头接耳后，大家都一致决定要整他，但爱迪生一点也不晓得。

“你负责这里。”他一看被指的地方，写着“纽约第一号”。爱迪生毫不犹豫，手里拿着铅笔就坐了下来。因为纽约那边有一个很能干的电信人员，正使波士顿这批人感到招架不住。

过了约有1个钟头，从纽约发来了缓慢的电讯。“嘟，嘟，嘟。”爱迪生把一条腿放在椅背上，很悠闲地从口袋里拿出口香糖塞进嘴里，再提起铅笔检视一番，大约发了50个字，他才开始工作。

这时，从纽约发来的电讯，速度快起来，爱迪生桌子上的收报机，不断地急促响着。爱迪生抬头一看，同事们都停止了工作注视着他，想看新来的这个小子，是怎样应付那些高速的电讯的。这一来，天生不肯认输的精神，激起了爱迪生的斗志。他马上集中注意力，收听电报机上的声音，他手的动作比机器还快。

看来像是纽约的发报人感到焦急了，故意把字发得不清楚，或乱加符号。但在西部那种不太完善的电信设备下磨炼出来的爱迪生，却毫不在乎这个情况。他仍用端正的字体写下来，标点符号也记得很清楚，就是再无能的印刷工人也不至于认错。

最后，纽约的电信人员大概是累了，速度渐渐减慢了。爱迪生便向对方发报，内容是：

“喂，老兄，你怎么这样不灵活呢。你大概累了，可以用另一条腿发报呀！”

他是想讥讽对方的发报技术不行，说他大概是不用手而用腿发报的。

自此以后，波士顿的同事们，再也不敢小看爱迪生了。

经过这次“考试”，米利肯对爱迪生特别注意起来。他发现爱迪生平时少言寡语，踏踏实实的，喜欢埋头闷干，一个人在那里悄悄地研究二重发报法，更觉得他是报务员里的佼佼者。有一天他把爱迪生叫过来问道：“听说，你最近在搞什么新发明是不是？”

“新发明？”爱迪生心想经理怎么会知道，看样子这个地方又要待不下去了！先前在印第安纳波利斯搞二重记报机，经理一发现就毫无道理地把自己给撵了出来。后来在孟菲斯搞二重发报法，上司知道后，鼻子里喷出一股冷气，说：

“不管哪个笨蛋都应该知道，一条线上是没有办法同时拍发两个电报的！”

认为这是“异想天开”，是“存心捣乱”，就这样也把自己给赶出来了。现在，新发明3个字听起来似乎挺体面，但闹不好又是个不大不小的“罪名”，又要卷铺盖滚蛋了。

米利肯见他说了半句，就瞪着眼睛只顾寻思，开始不免有点奇怪，想起亚当斯曾经谈过他的往事，对爱迪生的心情也有所理解了。他便对爱迪生说：“你放心，我这个人虽老，可是不顽固，对于新鲜事物还是很有兴趣的。你这个新发明很重要，如果能成功的话，等于铁路铺上双轨，无形之中，一条线变成了两条线。”

爱迪生见米利肯态度很诚恳，于是便把他研究二重发报机的情况跟米利肯说清楚了。米利肯听后凝神思索了一会，说：“很好，主要的关键问题已经解决了，眼下这几个问题只要再加把劲，我看不会有大的困难。”

爱迪生说：“我也是这么想，过些时候我打算正式试试看。”

从这天开始，爱迪生的科研工作越发起劲了，只要一有时间就着手二重发报机的试验。他没早没晚、整日整夜地工作着，根本没有一定的吃饭睡觉时间。实在是饿了，就胡乱吃上一点；眼皮实在重得抬不起来了，就迷迷糊糊趴在桌上打个盹儿，总共加起来，一天还睡不到4个小时的时间。

终于在这年年初，当波士顿的春雪还未完全融掉的时候，他制成了一架崭新的二重发报机，结果证明先前付出的所有努力都是值得的。当地的报纸立即在显著的位置，刊登了这条消息，专业性的《电报杂志》，也以《爱迪生与二重发报法的发明》为题，发表了评论。大家一致认为，这项发明非常重要，是电报发展史上一件极有意义的大事。

在波士顿，爱迪生和亚当斯住在一起，生活过得很愉快。一个是勤勉用功，一个是悠然自得，所以他们俩共同生活的日子里，常会有滑稽的事情发生。

一天，爱迪生对亚当斯说：“亚当斯，我需要做的事情太多了，而人生却这么短促。所以，我非跑步不可。”

话一说完，他便在早晨的街上，拼命向距离有1公里的饭店跑去。

“真是一个怪人。”亚当斯打了一个哈欠，目送着这位朋友的背影。

有一天早晨，爱迪生和亚当斯正想去吃早饭，走到托列蒙特街，看到两家百货店门前围着很多人。

一家商店的玻璃橱窗上贴着一张纸条，上面写着：“本日新到袜子，每双仅售价5分钱，与邻店无关。”

隔壁的一家也贴出一张纸条，上面写着：“袜子现在到货很多，每双售3分钱，与邻店无关。”

原来是这近邻的两家百货店，正在互相竞争生意。

“喂，这倒有趣，看一下吧。”悠闲自得的亚当斯说。

爱迪生原是最喜欢看这种事的，俩人便停下来看热闹。

最后，价钱降低到3双卖1分钱，这时亚当斯便说：“我再也忍不住了，给我1分钱吧！”

他向爱迪生要了一个硬币，便推开人群，走进店里去。

“给我3双袜子。”

群众都屏气凝神地旁观着。

商店里有好多女店员，其中一个店员就从橱柜上拿下了一个盒子递给他。他打开盒子一看，是婴儿穿的袜子。

“喂，我要大人穿的呀！”亚当斯很困惑地说。

“您只付1分钱还要讲究尺寸，那样我们更吃不消了。”

围观者都哄然大笑，竞卖也就此结束了。 U5V93MrwIkrxmUKPfMLGz6bTGC3KOtds6a0Cok38pXbej/xstmaeWXPADejL8gDe