善于发挥学生特长

子贡小颜回一岁，原籍卫国。颜回是正人君子，而子贡是略带轻率性格的聪明人。

孔子曾说：“即使不出来做官也能赚钱，所计划的事都能兑现。赐就是这种人。”

有一次，子贡问孔子：“我像什么呢？”

孔子答：“你是个器。”意思是有用的成材。

子贡问：“哪种器呢？”

孔子答：“瑚琏。”

瑚琏是在宗庙里祭祀祖先的时候盛黍稷的器具，上面装饰有贵重的宝玉，外观华美。仲尼用瑚琏譬喻子贡，意思是说不是君子，但是，属于器具中的贵重者。

子路向孔子学得一个道理后，如果还没来得及实践，便不敢再去学新的道理；可是，子贡完全相反，他是在某一个道理还未能实践前，就想学新的东西。

子贡曾向孔子请教说：“我想要做到，不希望别人加在我身上的事，我也不加给别人。”

孔子听了说：“很好，很好。不过这是仁者之事，不要太勉强，这似乎不是你轻易可以做到的。”

孔子在卫国的时候曾听到一个消息说，齐国田常想要作乱，后来，因为遭到齐国卿大夫鲍氏、晏氏的压制没敢发动，可是，他却把军队移向鲁国，准备侵犯鲁国。

孔子马上召集弟子们说：“鲁国是我们的祖国，不能坐视国难而不救，现在，我想派人去和田常交涉，诸位的意思怎么样？”

子路马上挺身出来说：“老师，请让我去交涉吧！”

孔子没有答应。接着，子张、子石也来请求，但孔子都没有允许。

最后子贡说：“让我去试试看好吗？”

孔子允许了。因为孔子想：以子贡的口才，成功的希望比较大。

子贡到了齐国，向田常说：“你想出兵攻打鲁国来立功，这想法错了，鲁国并不是那么容易攻打的。依我看来，不如移兵去攻打吴国倒来得容易。”

田常说：“你所说难的，正是我认为容易的；你所说的容易的，正是我认为难的。请不要再胡说八道了。”

子贡开始发挥他的辩才：有句话说：‘忧在内者攻强，忧在外者攻弱。’现在，你所要忧虑的是国内的事。听说你曾被封过三次，都没有成功，这是国内大臣们暗地反对的结果。如今，你准备攻打鲁国，去扩大齐国的领土来建功，你却没想到，即使齐国真的战胜了，受益的是君主和那些大臣们，更助长了他们的骄矜自大，对你并没有什么好处。大臣们只顾自己，是不会封赏你的。日子一久，你必然和大臣们相争，这么一来，你的情形可就有了危险，地位也就保不住了，所以，我说放弃攻打鲁国而去攻打吴国，也就是这个道理。

“另外，攻打吴国，是不容易取胜的，也必定会有很多人要丧命在沙场上，国内的大臣们也就被迫不得不引咎辞职。这样一来，在齐国国内就没有人能和你争权了。”

田常听了子贡滔滔不绝的分析，觉得很有道理，便说：“我明白你的意思。不过，军队已经开往鲁国去了，中途要是改变方向，转往吴国去的话，大臣们可能要怀疑我，你说，这可怎么办？”

“不要紧，”子贡说，“你下令暂缓前进，让我先到吴国去，叫吴国的军队为救鲁国而迎击贵国的军队，那么，你们就可以顺理成章地去打吴国了。”

田常同意了子贡的计划。于是，子贡便赶往江南的吴国去了。

到了吴国，他向吴王夫差说：“‘王者不灭国，霸者无强敌。’现在齐国要侵占我们弱小的鲁国，想跟贵国争强，这对贵国是很危险的事。发兵救鲁，可以显示大王的威名；假如战胜了齐国的话，还可以慑服晋国，这对于贵国是很有利的，名义上是救鲁国，请大王速下英明的裁决吧！”

吴王夫差说：“好的。不过，目前我们也有困难。不久以前，我们打败了越国，把越王击退到会稽。听说越王现在还专心致志地卧薪尝胆，想要重整旗鼓卷土重来呢！所以，为了自己的安全着想，还是先把越国解决了。你的计策等一些时候再说吧！”

子贡继续游说：“越国弱小，和鲁国差不多，而贵国强大，和齐国也差不多。如果大王不攻打齐国，那么，用不了多久，齐国必然把鲁国给吞灭了。贵国如果只顾存亡的名义，弃齐国而伐小越，就不是勇，勇者不避艰难，仁者不弃受困的人，智者不错失时机，义者不绝世。现在不伐小越，是向天下宣扬仁；救鲁国而伐强齐，是向西方的晋国示威。这么一来，各国的诸侯必然相率来朝，大王的霸业就会更盛了。如果大王还担心越国为患，那么，请让我到越国去见越王，要求他们也出兵帮助贵国去攻打齐国。这样对于越国，名义上是加入伐齐阵容，实际上等于削减了越国的兵力，越国更不足以为患了。”

吴王很高兴地说道：“那么，就请你到越国跑一趟吧！”

越国方面听到子贡要来，预备热情地招待他。越王还亲自到郊外去迎接，并且用自己的马车，恭迎子贡到宾馆去。

越王是个小国的君主，所以态度很客气，到了宾馆就跟子贡说：“我们是蛮夷之国，一切都不大开化，大夫有何贵干，劳驾来到我们这里？”

子贡说：“有件关系重大的事，所以特地来拜访。”

“请指教。”

“事情是这样：最近我请求吴王伐齐救鲁，吴王虽然也有这个意思，但心里总是挂虑着越国。他说：‘让我先收拾越国后再说。’这么一来，他一定要先来攻打贵国。”

子贡接着说：“我的意思是贵国如果没有报仇的意思，却被人怀疑，那是很冤枉的事；有报仇的意思，而被人先察觉，也是很糟糕的事。事情还没做而先被人家知道，是很危险的事。”

越王点头说：“我过去曾经不自量力，和吴国打了一仗，受困在会稽，痛苦达于骨髓，整天整夜只因仇恨未报而舌干唇焦。我勉励国人只有跟吴王拼命才能复仇，就是战死，也是我心甘情愿的。”

子贡说：吴王为人残暴，群臣也不堪其忧。由于多年的战事，国家疲惫，老百姓都怨恨朝廷，大臣们又不诚心为国效力。所以，不久的将来，吴国国势一定会衰退的。大王如能出兵帮助吴国，激发吴王的斗志；再送重宝，讨吴王的欢心，并且用柔词来迎合他的意思，吴王必然会攻伐齐国。

“如果吴王战败了，那是大王的福气；如果吴国战胜了，一定会乘胜进攻晋国。我还准备到晋国去见晋王，说服他们和贵国一起去攻打吴国。吴国大部分的精锐军队将在跟齐国作战的时候损失掉，到那时候一定不堪贵国一击。”

越王立刻赞成子贡的意见，并且准备送子贡许多金子和两支锐矛，但都被子贡谢绝了。

子贡赶回吴国，向吴王报告说：“我把大王的意思转告给越王知道，越王态度很恭敬，他说是因为小时候失去父亲，不知道自己国家的实力，贸然跟贵国作战以致一败涂地，实在很惭愧。今蒙吴王宽谅，谢恩犹恐不及，根本不敢别有用心。”

吴王当然得意极了。又过了五天，越王派遣大臣文种来吴国晋见吴王，说：“听说大王将为正义而伐齐国，敝国计划动员兵力三千人，以追随大王。另外，由贱臣文种经手，将已故先王所持用的武器、二十套铁甲衣和矛剑等赠给贵国的将领，以示敬贺之意。”

吴王等越臣离去后，召子贡来说：“越王自动表示要追随我去讨伐齐国，并且准备了兵力三千人前来助阵，可不可以接受？”

“不要接受。把别国的兵力调走，让别国的老百姓受苦，并且使别国的君主来服侍自己，这都是不义的行为。我的意思是：大王可以接受越国送来的礼物，但不必让越国出兵。”吴王便拒绝越王出兵助阵，以显示大国风度。于是，吴国派出大批兵马攻打齐国。

子贡就赶往晋国，对晋王说：“凡事都应该事前有所准备，以防止突发事件。现在齐国、吴国会战，如果吴国输了，越国可能把握时机攻击吴国；如果吴国赢了，可能乘胜转攻贵国。”

晋王听了很着急，问道：“该怎么办呢？”

子贡说，“让兵马充分休息，养精蓄锐，等待好机会。”

晋王同意子贡的建议。子贡完成任务后，赶回卫国孔子的所在地。孔子看到子贡回来，就说：“辛苦了，辛苦了！这次的任务很重，你一定很辛苦。”

子贡把自己在各国活动的状况，逐一向孔子报告。孔子对子贡甚为嘉许。

此时，吴国的大军正秘密地向齐国前进。而齐国的军队，在前往鲁国的途中，临时接到停止前进的命令，士气立刻涣散了。吴国和鲁国的联军突然来袭，齐军不堪一击，溃不成军。

吴军大胜，准备凯旋，但吴王想乘机进攻西方的强晋。所以在中途突然下令，但士兵们都着急回乡去见亲人，所以士气低落，怨声载道。

晋国拥有强大的军力，加上子贡的来访，事前已有准备。结果，吴军大败。越王听说吴军在晋国溃败，认为报仇的良机已到，马上率军渡过钱塘江攻打吴国，逼近离吴王王宫几里地的地方。

吴王慌忙离开晋国，赶回吴国，迎战越军。但吴国大势已去，三战三败，王宫被攻陷。越王杀掉了吴王夫差和吴国的一些大臣。

子贡以一己之力使鲁国免于灭亡，乱齐破吴，强晋助越，左右了当时五个国家的命运。子贡很有才气，但对孔子则非常恭敬。有人曾对子贡说：“你很谦虚，我看孔子也不一定比你贤明多少。”

子贡说：“君子要慎于言，不要乱说话。我是远不及我们老师的。我不及他，就好像不能挂个梯子爬上天一样，我们相差得太远了。假如老师愿意参与国家的政事，很快就能够看到功绩。老师在世，世人莫不向往；老师逝世，世人莫不同声哀悼。我哪里比得上他呢？”

孔子逝世后，一般弟子都服三年丧，子贡却留守在墓旁，达六年之久。 AQRbtXFn5t9i4vJ+ocsNx3lyTrbxpV9DVNpGYvNTHY9Fm+AewJNVauBx8QDXNYD2