孔子为了维持生计经常帮人料理礼仪事务,入班当吹鼓手,还替人干杂活。他总是把一切都打理得井井有条,因此受到人们的一致赞誉。
这天早晨,一位老汉来到了孔子家里,自报家门说:“我姓亓官,是从宋国迁来的。昨夜,我家院墙被猪拱倒了。我现在又生病,家中没有会修缮的人,为此特地前来请你帮忙修补院墙,不知可否?”
听了老汉的此番言语,孔子知道老人是求他帮忙,便赶紧把老人让进屋里,摆上果品,热情地款待这位来客。
孔子说道:“我家祖籍也是宋国,咱两家的远祖原本就是同乡,现在又是邻居,就更应该帮忙了。”
亓官老汉接着说:“我听街坊邻居们说,你是贵族的后代,以劳助学,并且知书达理,将来必成大器啊!”
孔子谦虚地说道:“感谢您老人家的鼓励!事不宜迟,趁天色尚早,您现在就带我前去修补院墙吧!”
一来到亓官老汉的家里,孔子连水都没喝一口就忙着干起活来。
亓官老汉看着年轻聪慧的小伙子,既知书达理,又能出力干出一手好活计,更是发自内心地喜欢了。
不知不觉到了午饭时间,亓官老汉的女儿将早已备好的饭菜端到桌子上,便知礼而退了。
亓官老汉叫来女儿:“女儿,你过来一下。”
然后,老汉指着他的女儿,向孔子介绍说:“她是我的独生女,今年十六岁。我老伴在孩子三岁时就被一场大病夺去了性命。从此后,我是又当爹,又当娘,还要教她读书、写字,不容易呀!”
他又对女儿说:“孩子,他就是我经常向你提起的仲尼。”
孔子望了一眼秀外慧中的姑娘,不禁由她的身世想到了自己的身世。他想到自己三岁丧父,心中突然有种同病相怜的感觉。
活干得很快,下午的时候就完工了。
亓官老汉说:“多谢仲尼热情帮助,劳累一天,辛苦你了!老夫无以为谢,这些粮食和干肉你就带回家吧,聊表老夫谢意。”
孔子说:“邻里相帮,本是孔丘应该做的,哪能收受您的物品呢?您的生活也不宽裕,还是留着以备家用吧!”
孔子婉言谢绝了亓官老汉的好意,就回到家中,继续钻研起学问来。
冬去春来,转眼间孔子已经十九岁,出落成一个英俊儒雅的少年。一年一度的初春乡射在鲁都矍相圃正紧张地进行着。
在众多的参赛选手中,孔子也是其中的一个。他早就希望这场比赛如期举行了。在激烈的比赛中,选手们个个都为自己捏了一把汗。
轮到孔子上场了,只见他气定神闲,毫无紧张之意。他不慌不忙地拿起箭,拉满弓,按照比赛规定一鼓作气连发数箭,箭箭都射中了靶心。观众席上传来了阵阵叫好声。比赛结束后,主持人在台上宣布:“本届乡射比赛,孔仲尼夺魁。”
乡射完毕后,孔子开心地走在回家的路上。巧的是,正好与观射回来的亓官父女相遇。
亓官老汉热情地说:“仲尼果然不出老夫所料,今年再次夺魁,可喜可贺呀!”
“您过奖了!过奖了!”孔子拱手施礼道。
“既然相遇于此,不妨顺路到老夫家暂且坐坐,你意下如何?”亓官老汉盛情相邀道。
孔子正高兴着,见别人盛情相邀,也没推辞。
到了亓官家,亓官的女儿忙端上一杯水给孔子。孔子连忙起身道谢:“有劳姑娘了!”
亓官老汉说:“仲尼呀!老夫真为你高兴。没想到你射箭这么准。看来,你是真正精通‘六艺’的人!”
“哪里!哪里!我对‘六艺’的学习还仅仅是入门,算不上精通。”孔子谦虚地说道。
正在谈话间,亓官女拿来了一篇文章,来到孔子面前,说道:“这是小女子偶感而发,写的一篇文章,还望仲尼不吝赐教!”
孔子谦虚地说:“不敢!不敢!孔丘应当拜读才是。”
通过这次交流,两个年轻人的关系又近了一层。
这年三月,鲁国出现了极为罕见的干旱,人们都把希望寄托于老天,纷纷祭天求雨。祭天求雨仪式结束后,人们都散尽了,孔子却仍然站在河边作揖祈祷。
这一天,亓官女跟着孔子一同祈祷,两个情窦初开的年轻人在河边度过了美妙的时光。
经过一段时间的交往,孔子决定去亓官家求婚。
在一个雨过天晴后的上午,孔子换上了新衣,买了六只公鸡、六条咸干肉,朝亓官老汉家走去。
他进屋就向老人施礼道:“大叔,孔丘特来看望您老人家。”
亓官老汉明白了孔子这次来的目的,笑着说:“看来,今天是个大喜的日子啊!”
孔子有些紧张地说:“请原谅孔丘冒昧,今天特此前来求婚,不知道尊长您是什么意见?”
“正符合我的意愿,能将小女许配给你,这也是我亓官家的造化,是我小女的福气。”亓官老汉高兴地答应了这门亲事。
四月下旬的一天,是孔子结婚的大喜日子。他穿戴一新,热情地接待客人。孔子的至亲、前后左右的邻居们以及一些同窗、好友都来了。按当地平民标准,宴席还算比较丰盛。直至掌灯时分,亲友们才相继散去。
孔子带领新婚之妻跪在父母的牌位前,磕头祈祷。他说:“孩儿向父母禀报:我已十九岁长大成人了,今天和亓官女结为夫妻。今后,我将更加奋发上进,有所作为,以告慰父母在天之灵。”
亓官女紧随孔子双膝跪下,道:“亓官女跪禀公婆:儿媳会终生照料丈夫,全心侍其左右,以助他早成大器,慰藉公婆在天之灵。”
婚后第二年,孔夫人就生下了一个儿子,这对年轻的夫妇自是高兴不已。婚后的生活对孔子来说是幸福而美满的,尽管生活并不富足。夫妻两人你恩我爱,相互勉励。
有了家庭的孔子比原来更加努力学习,他曾经专程到宋国考察殷朝的礼制,对周礼的渊源进行研究。他明确地指出夏礼、殷礼以及周礼之间的继承关系。
鲁昭公对孔子的言行极为认可,当他得知孔子有了儿子,特地命人送去一条大鲤鱼,以示祝贺。孔子夫妇能得到国王的如此厚待,简直是受宠若惊。孔子随即给儿子起名为鲤,字伯鱼,以表示对昭公赐鱼的纪念。
公元前529年的春末夏初,二十三岁的孔子又喜得一千金,他为女儿取名为“无违”。
关于这个名字,他给妻子解释说:“当今的鲁国,像季武子,虽然是相国,竟然敢违背周礼,如果层层仿效,作为规范人们行为标准的周礼就不起作用了,鲁国就会处于混乱状态。我给女儿取名‘无违’,就是基于上述思考,希望自己的孩子永不做违背周礼的事,更希望社会上不出现违背周礼的现象。”