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衡量一个人的真正品格，是看他在知道没有人会发觉的时候做什么。
——孟德斯鸠
一位德国少尉在小镇的码头上意外地低价购买到了两箱威士忌，他准备用自己的好酒开一个酒会，和自己的朋友们一起庆祝自己的升职。
当时，正在小镇上度假的作家海涅听说了这事以后，犯了酒瘾，马上赶过来找到了少尉：“听说你有两箱醉人的美酒，我愿意出2倍的价格买6瓶，你觉得怎么样？”
少尉礼貌地拒绝了他的请求。
海涅没有办法，只好掏出一大卷钞票，说：“给我6瓶，你要多少钱都行！”
少尉想了一想，忽然来了兴趣：“好吧，我用6瓶酒换你6堂课，教我成为一个作家，如何？”
海涅最终还是抵不过威士忌美酒的诱惑，答应了少尉的要求。
在接下来的5天里，海涅按照约定给少尉上了5堂课，把自己当作家的宝贵经验毫无保留地教给了少尉。
第6天，海涅要离开小镇了。当天晚上，他把少尉叫到了自己的旅馆里，说：“这是我给你上的最后一课，也是最重要的一课。”
在柔和的灯光下，他说：“在成为作家之前，首先自己要成为一个有修养的人……”
说到这里，海涅意味深长地看了少尉一眼说：“第一，要有同情心；第二，千万不要讥笑不幸的人。”
少尉奇怪地问：“这与写小说有什么关系吗？”
海涅一字一顿地说：“这对你的生活是相当重要的。”
告别的时候，海涅说了一句：“少尉先生，在开酒会以前最好把你的酒抽样检查一下。”
回家后，少尉打开了所有的威士忌一看，发现里面装的全是茶。他才明白海涅早就知道了实情，然而并未讥笑他，而是依然信守诺言。这时，少尉先生才真正懂得了作家教导他要做一个有修养的人的含义。
信守承诺是做一个有修养的人的最起码的要求。所以，在做一件事情以前，先不要随意轻易地做出承诺，要想一想自己有没有这个能力做到，三思而定。