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一个人必须剔除自己身上顽固的私心，使自己的人格得到自由表现的权利。
——屠格涅夫
战争期间，人们常常流离失所，食不果腹。一天，一群饥饿的流浪汉来到了一个庄园，庄园主拿出自己的食物热心地接济他们。几天没有吃饭的流浪汉们接过食物后，连一声“谢谢”都没说，就蹲到一边狼吞虎咽地吃了起来。只有一个年轻人例外，当庄园主把食物送到他面前时，年轻人却问：“先生，吃您这么多东西，您有什么活儿需要我做吗？”“不，我不需要你帮我做什么。”庄园主摇摇头说，“每一个善良的人都很乐意这么做的。”
听了这话，年轻人有些急了：“先生，那我更不能随便吃您的东西，因为我没有付出自己的劳动。”庄园主想了想又说：“我想起来了，我确实有一些事情需要人帮忙。不过，等你吃过饭后，我再给你安排。”
“不，先做完您的事情以后，我再吃这些东西。”年轻人迫不及待地说。庄园主十分赞赏地望着这个年轻人，看来不给他做些活儿，他是不会吃这些东西的。他想了一会儿，就说：“小伙子，你愿意为我捶背吗？”年轻人便十分认真地给他捶背，捶了几分钟，庄园主便站起来说：“好了，小伙子，你捶得棒极了。”说完把食物递给了年轻人。
年轻人这才狼吞虎咽地吃起来。庄园主和蔼地拍着他的肩膀说：“小伙子，我的庄园太需要你这样实在的人了，如果你愿意留下来的话，那真是我的荣幸。”
于是年轻人留下来做工，而且干得十分出色。一年以后，庄园主把自己的女儿嫁给了他，并且对女儿说：“别看他现在一无所有，可他将来百分之百是个富翁，因为他有尊严！”果然不出他的所料，20年以后，年轻人成了美国大名鼎鼎的石油大王，他就是哈默。
他在成为百万富翁之前是一个流浪者，一无所有，但他有一个成功者的尊严。一个人总不能把别人的施舍当成是一种恩赐，时间久了，得到的是别人的鄙弃。只有通过自己的劳动换来的成果才会最终属于自己，取之不尽，用之不竭。