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宋代著名画家张择端的名画《清明上河图》是驰名中外的稀世珍品。自此名画问世以来，人们一般都认为其表现的是清明节上坟的情景。但这种认识后来被推翻了，有人以下面这些证据为由指出这应是秋季的景色：
河岸两边小贩摆摊的桌子上，放着切开的西瓜，虹桥的两岸有几处摊子上也放着瓜块，这种情景在北方的清明节是不可能出现的；画中有十多个人都带着扇子，清明时节按说是用不着扇子的；画中有几个孩子光着上身在街头嬉戏，如果真是清明时节，那时还不会有这种情况；打谷场上的碾谷用具，预示着秋收就要到来了。所有这些都充分证明，这幅画所描绘的应该是秋天的景色，而不是清明时节的景色。
《清明上河图》
如今这种看法已经得到公认。然而有很多人不明白，既然描绘的不是清明时节的景色，为什么叫做“清明上河图”呢？原来“清明”二字还有太平盛世的意思，如《后汉书》上就有“固幸得生于清明之世”这样的话，这里的“清明”就是太平盛世的意思。“上河”也不是说的清明时节上坟，一般认为这里的“上河”应该是赶集的意思。