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京剧行当又称角色，主要可分为生、旦、净、末、丑五大行当。
（1）生行，简称“生”。明代文学家祝枝山说：“生即男子。”说得简单，却合情合理。如先生、后生、儒生以及张生、李生，等等，都是说的男子。生行分为须生（老生）、红生、小生、武生、娃娃生等。为京剧中的重要行当之一。
须生（老生）：即中年以上的剧中人，口戴胡子（髯口），因性格与身份的不同，可分为安工老生或称唱工老生（如扮演帝王、官僚、文人等）、靠把老生（如扮演武将）、衰派老生（如扮演穷困潦倒之人等）。
红生：为勾红脸的须生，如扮演关羽、赵匡胤等。
小生：指演剧中的翎子生（戴雉翎的大将、王侯等），纱帽生（官生）、扇子生（书生）、穷生（穷酸文人）等。
武生：为戏中的武打角色，穿厚底靴的叫长靠（墩子）武生，穿薄底靴的称短打（撇子）武生。
（2）旦行，简称“旦”。分青衣、花旦、武旦、刀马旦、老旦、贴旦、闺旦等角色。
青衣：以唱为主，扮演贤妻良母型角色。
花旦：亦叫花衫，以服装花艳为特色，以演皇后、公主、贵夫人、女将、小贩、村姑等角色为主。
武旦、刀马旦：为演武功见长的女性。
老旦：用本嗓子演唱，多为中老年妇女。
旦角全为女性。为什么舞台上的女性要称“旦”？戏剧史家周贻白认为，“旦”字系由“姐”字演变而来。顺序是先有“姐”，由“姐”讹为“妲”（宋杂剧中有《老孤遣妲》等，“妲”皆“姐”之讹），再由“妲”简笔为“旦”（金元院本中有《旦判孤》等）。“姐”历来是对女性的称谓，而“旦”即“姐”之讹也即代表女子。
（3）净行，简称“净”，亦叫花脸。净角指脸画彩图的花脸角色，看来并不干净，故反其意为“净”。净行分如下几种角色：以唱为主的铜锤花脸与黑头花脸；以工架为主的架子花脸，如大将、和尚、绿林好汉及武花脸与摔打花脸等。铜锤花脸称正净，架子花脸叫副净，武工花脸名武净，在表演风格上均有不同的特色。
（4）末行，简称“末”。该行当多为中年以上的男性。实际末行专司引戏职能，如打头出场者，反其义而称为“末”的。
（5）丑行，简称“丑”。剧中丑行勾脸，而勾画“三花脸”，面谱与花脸有很大区别。
丑行又分文丑、武丑。文丑中又分为方巾丑（文人、儒生）；武丑，专演跌、打、翻、扑等武技角色。根据动物属相，丑属牛，牛性笨，丑为笨的代名词。但舞台上的武丑亦叫开口跳，而能说能跳，表演出活泼伶俐，善演武功武技的角色，此与牛的丑笨性又完全不同。