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南宋诗人文天祥《过零丁洋》诗中有：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”这里的“汗青”，就是史书的意思。史书为何又称为“汗青”呢？这与我国古代的书写材料有着密切的关系。我国古代在纸张没有普及之前，人们用于书写的主要材料是竹、木简，书写前，要先将竹、木简放在火上烤，去掉水分，这个程序就称为“汗青”。烘干后的竹、木简，既容易书写又不易生虫。后来，人们用书写材料代称书写结果，就用“汗青”来代称史书了。平时人们在将要做完一件事情时，往往说要“杀青”了，这也和古代书写用的竹、木简有关。古代著书，每一篇文章或一本书的草稿往往先写在青竹的表皮上，青竹的表皮比较光滑，需要修改时，很容易将原来的字迹擦掉。待定稿后，再写在加工好的竹、木简上。“杀”字的意思是削、刮，所以后来人们习惯称著作定稿为杀青。