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及时添加辅食有助于宝宝乳牙的萌出和健康生长。
在添加辅食之前，妈妈若对婴儿辅食的添加时机、婴儿的味觉特点等了解清楚，就能及时地、正确地为宝宝添加辅食。
太晚或太早添加辅食，都不利于宝宝的健康成长。4个月大前，宝宝的消化吸收系统发育尚不完善，过早添加辅食会增加宝宝的肠胃负担，可能会使宝宝出现消化不良及吸收不良。过晚添加，宝宝所需的营养元素不能得到及时补充，可能会导致宝宝生长速度减缓、抵抗力下降、营养不良等。可见，及时添加辅食，是宝宝健康成长的需要。具体来说，及时添加辅食有以下好处：
●补充母乳中营养元素的不足。随着婴儿生长发育的加速和营养元素需要量的增加，仅靠母乳或牛乳已经不能满足宝宝所需要的营养元素；哺乳后期，母乳的分泌量减少，婴儿体内的铁、锌的储存量减少。基于上述原因，乳制品以外的辅助食品的添加就显得非常重要了。
●咀嚼有利于促进婴儿长牙。高度的咀嚼功能是预防错牙和畸形牙最自然的方法之一。出生5～6个月后，婴儿的颌骨与牙龈已发育到一定程度，足以咀嚼半固体或软软的固体食物。乳牙萌出后咀嚼能力进一步增强，此时适当增加食物硬度，让其多咀嚼，反而有利于牙齿、颌骨的正常发育。
●为宝宝断奶做好准备。婴儿的辅食又称断奶食品，是指从单一的乳汁喂养到完全断奶这一段时间内为宝宝所添加的“过渡”食品，而非仅仅指宝宝断奶时所需的食品。学吃辅食是婴儿减少对母亲依赖的开始，也是精神断奶的开始。
●增强宝宝的消化机能。婴儿出生时消化系统尚未成熟，只能适应乳类食物。随着月龄的增加，胃容量逐渐扩大，消化吸收功能不断完善。添加辅食可增加宝宝唾液及其他消化液的分泌量，增强消化酶的活性，促进牙齿的发育，训练宝宝的咀嚼、吞咽能力。婴儿各个器官的成熟和功能的完善都有相应的关键期，学习咀嚼的敏感期在婴儿出生后4～6个月，错过了这个阶段，被压抑的潜能就无法再充分挖掘，也就错过了某些功能的发育关键期，如肠道功能、咀嚼功能等。
●训练宝宝的吞咽能力。从习惯吸食乳汁到吃接近成人的固体食物，宝宝需要一个逐渐适应的过程。从吸吮到咀嚼、吞咽，宝宝需要学习另外一种进食方式，这一般需要半年或者更长的时间。
●丰富宝宝的味觉。小时候品尝到多种口味，会为宝宝以后接受多种食物打下良好的基础，宝宝长大后不容易挑食、偏食。
●促进宝宝的智力发育。科学地添加辅食可以让宝宝在学习吃的过程中促进感知觉的发育，如12对脑神经中的嗅神经、视神经、动眼神经、听神经、吞咽神经等神经潜能的开发与完善。也就是说，添加辅食不仅关系到宝宝是否能摄取到充足的营养，而且对宝宝的智力发育，特别是语言发育非常有帮助。因为不同硬度、不同形状和不同大小的食物可以训练宝宝的舌头、牙齿以及口腔之间的配合，促进口腔功能的发育，使表达语言的“硬件设备”趋于成熟。
日子一天天过去，宝宝也在一天天成长，很多新手妈妈都想知道从什么时候开始给宝宝添加辅食比较好。
过去认为宝宝4个月时可开始添加辅食，但在2005年世界卫生组织通过的新版宝宝喂养报告中提出，在喂养宝宝的过程中，前6个月宜纯母乳喂养，6个月以后再开始添加辅食。世界卫生组织之所以发出这种报告，是因为，研究认为，母乳可以全面满足6个月内宝宝所需的全部营养，是宝宝的最佳食品。6个月时宝宝的各个器官发育日趋成熟，较适合添加辅食。那么，在添加辅食的时候，到底是要在宝宝4个月时添加呢，还是要在宝宝6个月后添加呢？
在这里要提醒妈妈们的是，虽然现在世界卫生组织提倡宝宝6个月后添加辅食，但是每个宝宝的生长发育情况不一样，个体也存在一定的差异，因此，在给宝宝添加辅食时，要有一定的灵活性。一般来说，在宝宝4～6个月时可以开始尝试给宝宝添加辅食。母乳喂养的宝宝6个月时可开始添加辅食，而配方奶喂养或混合喂养的宝宝则要早一些。在给宝宝添加辅食的时候，妈妈们一定要根据宝宝的健康及生长发育情况来定，千万不可盲目地照本宣科。
既然4～6个月期间已经可尝试给宝宝添加辅食，那么妈妈要如何判断是否需要开始给宝宝添加辅食呢？其实，只要宝宝从生理到心理都做好了吃辅食的准备，他会向妈妈发出许多小信号。
●意犹未尽。宝宝吃母乳或配方奶后还有一种意犹未尽的感觉，宝宝还在哭，似乎没吃饱。母乳喂养的宝宝每天喂8～10次，配方奶喂养的宝宝每天的总奶量达到1000毫升仍然表现出没吃饱的样子，这时就要想一想是否该给宝宝添加辅食了。
●相关行为。妈妈可以根据宝宝所出现的一些相关的行为，如流口水、咬乳头或大人吃饭时宝宝在一旁垂涎欲滴等，来判断给宝宝添加辅食的时机。
●能吞咽食物。宝宝喜欢将东西放到嘴里，并伴有咀嚼的动作。当你把一小勺泥糊状食物放到他嘴边，他会张开嘴，不再将食物吐出来，而能够顺利地咽下去，不会被呛到。
●身高体重未达标。在爸爸妈妈带宝宝去做每个月的例行体检时，医生会告诉你宝宝的身高、体重增长是否达标。如果宝宝身高、体重增长没达标，可以向医生咨询是否该给宝宝添加辅食了。