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现在市面上中药材的质量可谓良莠不齐，以假乱真者有之，以次充好者有之，商家可以从中谋取利益，但对于患者来说这将会直接影响临床应用的效果和生命安全，因此学会如何鉴别中药材十分重要。
手触
手摸法。以手感受药材的软硬。例如盐附子质软，而黑附子则质地坚硬。
手捏法。以手感受药材的干湿、黏附性等。例如天仙子手捏有黏性，土茯苓手捏有弹性等。
手掂法。以手感受药材的轻重、疏松或致密。例如荆三棱坚实体重而泡三棱则体轻。
口尝
药材亦可通过“味感”来鉴别，直接放入口中品尝，用舌头稍微感觉，或是咀嚼，或用水浸泡过后尝汁液的味道。味分为辛、甘、酸、苦、咸五味，如山楂的酸、黄连的苦、甘草的甜等。不过，以此鉴别药材应特别小心，避免误尝有毒药物而中毒！
鼻嗅
直接鼻嗅法。将草药靠近鼻子来闻它的气味。例如薄荷的香、阿魏的臭等。
蒸汽鼻嗅法。将药草放在热水中浸泡，闻它透过蒸汽所散发出来的气味。例如犀角有清香而不腥，水牛角则略有腥气。
搓揉鼻嗅法。由于有些草药的气味微弱，所以可以将其搓揉后再闻味道。例如鱼腥草的腥味，细辛的清香味等。
眼观
观察表面。药材因用药部位不同，其外形特征亦会有所差异。如根类药材多为圆柱形或纺锤形，皮类药材则多为卷筒状。
观察颜色。通过药材颜色的观察，以分辨药材的品种、产地和质量的好坏。例如黄连颜色要黄、丹参颜色要红、玄参颜色偏黑等。
观察断面。许多药材的断面都有明显特征，可通过观察来辨别药材。例如黄耆的折断面纹理呈菊花心样；杜仲在折断时，则会出现胶状的黏稠细丝等。
观察质地。是指观察药材的软硬或质地，如较黏、较粉等。