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简言之，当衰退成为事实时，衰退本身以及其是否出现的激烈争论通常是没有意义的（除了可以作为新经济周期开始的标志）。无论在思想上还是在实际分析中，人们都过多地关注“衰退”概念及其事实，这种做法的危害类似于水资源地方管理部门没有持续关注蓄水池水位的逐渐下降，而是在蓄水池几乎没水时才颁布禁水令，事实上，大部分损失在水位从全满下降到1/3满时就已经发生了。衰退的定义是经济绝对下降，对衰退的担心和警惕不但已经为时过晚，而且也是完全没有必要的，因为这个定义并没有真实地描绘出实际经济运行状况。实际情况是，经济增长率有一半时间在上升，另一半时间在下降。
许多投资组合战略家认识到股票市场下跌通常比衰退早6～12个月，所以即使预测到6个月后会发生衰退也是不够的，而预测衰退本身就是一个错误。对商业人士来说，当经济逼近衰退时再收缩业务已经太晚了，而事实上，此时应该扩张业务以等待复苏的到来。经济学家和其他人已经花费了过多时间来试图预测一个不应该预测的经济事件。
因此，虽然衰退这个词仍然继续被经济学家和新闻报道者用来定义和描述不景气的经济状况（通常指经济总产出绝对下降），但是企业和投资者必须找到一种新方法来衡量经济上升和下降。
企业、投资者甚至是经济学家，都应该使用一种新方法，即经济变化率追踪法（rate of change economic tracking, ROCET），这种方法将经济增长变化率的拐点，而不是绝对水平的拐点视为关键的经济转折点。ROCET方法在帮助我们掌握最重要的经济指标及其相互关系，以及股票市场变化等方面极具价值。
然而，我们必须在第5章先纠正传统经济分析的第二大错误，以便更好地追踪和描绘主要经济指标的变化率，加深对经济中最重要的因果关系的理解，提高预测经济前景的能力。