第四章
众生相种种

现代汉语中常用的“众生”一词，本是佛典中梵语“萨埵”（Sattva）的意译，正译“有情”，《唯识述记》卷一释为“有情识”——即具有情（感情、情绪、性情、意志等）和识（心识）者。用这个词来概括同为有情识的一切种类，要比现代通用的“生命”二字语义更为准确。本书中多处用“生命”，是不得已随俗而已。

众生，梵语“膳那”，有众多共生、五蕴和合而生、在众多生死之中等释义。实际上，人们大概都作“众多生灵”理解，更近“有情”之原意。

佛典中所描述的众生种类，要比古代诸家学说和现代自然科学所涉及者多得多，不仅包括肉眼可见的人和动物，而且数说了许多人类肉眼看不见的有情类，并对其生存状态、形貌、生活方式、寿量、业因等，作了颇为详悉的介绍。《华严经》卷三一说一切众生的趣、死、生、住、处、品类、境界皆甚微细，而佛菩萨皆悉知晓。

浏览一下佛教对众生种类和情状的描述，起码可以使人开阔眼界、开拓思路，对生命科学的研究，大概会有所启迪。