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记得有一天，在教堂，母亲给了我一个小盘子，上面有一条谚语。在我整个童年时期，我将那个盘子摆放在房间的小书桌上，今天还可以把它拿给你们看，上面写着：“你是什么由上帝的天赋注定，而你成为什么则是你献给上帝的礼物。”
这句话至今仍然对我有着巨大的影响。这个学校与我同样深信的是，当我们思考自己的生命时，不应该受到其他人的陈词滥调或偏见好恶的限制；相反，我们应该坚持自己对未来发展的判断，坚持自己对成就大业的把握，坚持自己能有所作为的信念。许多有建树的人的经历告诉我们，注重发展性的人比注重局限性的人在生活中获得的要多得多。
大家现在面对的问题时：如何定义自己成为什么样的人？25年来，当人们向我询问职业生涯的意见时，我常常告诉他们，不要放弃你的内在本性，千万不要贩卖你的灵魂，因为没有人能够支付得起。
我所说的“不要贩卖你的灵魂”，就是不要违背自己的本性，不要掩盖你的天赋，也不要放弃你的信念。无论结果看起来多么可怕或糟糕，无论保持自己本性的结果是什么，总比出卖灵魂好。
我喜欢挑战，一开始为自己选择的职业，恰好是在美国最受男权控制的电信行业——AT&T（美国电话电报公司）。我进入不久就意识到，这家企业中很多人都不是我心底感兴趣的人。我作为一名AT&T长话部的一级销售员，开始了自己的职业生涯。
我永远忘不了第一次我的老板向客户介绍我时，板着脸说：“这是卡莉·费奥瑞娜，我们这儿的小妞。”我笑着，尽力讨好客户，在会面结束后我找到老板，说：“以后再也不许这样对待我。”
再工作初期，我参加了一个项目，当时称作“管理发展计划”。那是一种强化项目，我被中途扔进一堆已工作相当长时间的男性销售经理当中，他们认为应该给我点颜色瞧瞧。当一位客户前来拜访时，我们本来决定一起吃午餐，趁此机会我打算向这位对我的业务非常重要的客户介绍自己。会面前一天，我的一位同事对我说：“瞧，卡莉，非常抱歉，我知道我们早已计划好了，但是这位客户在华盛顿特区有一家最中意的餐厅，他们非常希望去那家餐厅，因此我想你可能不跟我们一起去了。”
“为什么这样？”我问道。那家餐厅叫作“董事会议室”，是位于华盛顿特区的佛蒙特大街上的一家餐厅，是一家脱衣舞夜总会。我考虑了大约两个小时，记得我在洗手间中想到：“噢，天哪，我怎么办呢？”最后我走出来，说道：“好吧，我希望不会让你们太不舒服，但是我想我无论如何都要一起去。”
不管怎样，我终于到了，下车后我长出了一口气，正了正我的领结，走进了大门。你们可以想象得出，我进门后见到的，一边有一张长长的吧台，在我正前方有一个舞台，我的同事们坐在房间另一边，舞台上正有演出，我必须沿着舞台才能走向他们。我走了过去，我看起来完全像一个傻瓜，坐下后，我们开始进餐。
这个故事的结尾是，我的男同事们从此再也没有这样对待我……
我知道，你们都有自己的故事。当你们挑战别人对自己应该成为什么样的人、应该如何工作的观念时，他们可能试图贬低或侮辱你。这一切可能是发生在阴暗的角落里的小打小闹，也可能是在世界大舞台上的轰轰烈烈。你们可能花一辈子的时间来憎恨这些测试，为这些无礼和不公平的行为愤愤不平，或者你们也能从中奋发起来。人们的观念和恐惧令他们渺小——但无法让你渺小；人们的偏见可以贬低他们——但无法贬低你。心胸狭隘的人以为他们能够决定你的价值，但是只有你自己才能决定自己的价值。
在前进的每一步，你的灵魂将受到测试，而你通过的每一次测试都将令你更强大。 然而，我们不能太天真。有时候，不出卖自己的灵魂会得到一些结果；有时候，坚持信念保持本性会得到一些结果；而有时候，这些结果是非常痛苦的。但是，只要你理解这些结果并接受这些结果，你不仅会变得更强大，还会得到更大的心灵的平和。
——选自美国作家卡莉·费奥瑞娜《千万不要贩卖灵魂》
