前言

1944年4月10日，在新不列颠战役的最后阶段，我很荣幸地接手指挥了海军陆战队第1（加强）师第5团第3营。新不列颠是该部队第二个军事行动。

但我们当时还不清楚它仍将面对另两次战役：贝里琉和冲绳。每一次都比前两次更激烈，代价更大。当离开新不列颠前往拉塞尔群岛上帕武武的“休整营地”后，我们开始了全面的训练，为日后对帕劳群岛中的贝里琉岛的“对峙行动”做准备。这一行动公众知之甚少，也未得到赞誉，但它确实是太平洋战争中最血腥、最艰苦的战斗之一。

这一期间加入换防的，有一名叫“大锤”的年轻海军陆战队员，正式的登记名为一等兵E.B.斯莱奇。他被派往K连，接受安德鲁·霍尔丹上尉的领导，后者是整个海军陆战队内最好的连级指挥官之一。

“大锤”现在已经是博士了，在亚拉巴马州的蒙特瓦洛大学任生物学教授。但他从未忘记自己在贝里琉和冲绳与K连并肩作战的岁月。

尽管在备战贝里琉的训练期间，我带领的是第3营，但我却因为资历渐长（或资历不够），在向贝里琉进发之前，被调到了团部。这是我深以为憾的。

在史料中记述战役是惯例。军官们从个人角度描述这些战斗也属常见。但一个普通的海军陆战队员将他个人对战争的印象付诸文字还是罕见的。这是一个真正和敌人交过手的人，他备尝艰辛，忍受了痛苦，见到了太过频繁的死亡，是战斗中的最小公分母。

“大锤”斯莱奇就是这样的一个海军陆战队员。在这本书里我们看到的战争是他切身的体会。他精确地描绘了恐惧、挫折和小小的胜利，任何服过役的人都会发现其中有许多描述和自己的经历相类似。这是迷人而富有教益的阅读。