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1944年4月10日，在新不列颠战役的最后阶段，我很荣幸地接手指挥了海军陆战队第1（加强）师第5团第3营。新不列颠是该部队第二个军事行动。
但我们当时还不清楚它仍将面对另两次战役：贝里琉和冲绳。每一次都比前两次更激烈，代价更大。当离开新不列颠前往拉塞尔群岛上帕武武的“休整营地”后，我们开始了全面的训练，为日后对帕劳群岛中的贝里琉岛的“对峙行动”做准备。这一行动公众知之甚少，也未得到赞誉，但它确实是太平洋战争中最血腥、最艰苦的战斗之一。
这一期间加入换防的，有一名叫“大锤”的年轻海军陆战队员，正式的登记名为一等兵E.B.斯莱奇。他被派往K连，接受安德鲁·霍尔丹上尉的领导，后者是整个海军陆战队内最好的连级指挥官之一。
“大锤”现在已经是博士了，在亚拉巴马州的蒙特瓦洛大学任生物学教授。但他从未忘记自己在贝里琉和冲绳与K连并肩作战的岁月。
尽管在备战贝里琉的训练期间，我带领的是第3营，但我却因为资历渐长（或资历不够），在向贝里琉进发之前，被调到了团部。这是我深以为憾的。
在史料中记述战役是惯例。军官们从个人角度描述这些战斗也属常见。但一个普通的海军陆战队员将他个人对战争的印象付诸文字还是罕见的。这是一个真正和敌人交过手的人，他备尝艰辛，忍受了痛苦，见到了太过频繁的死亡，是战斗中的最小公分母。
“大锤”斯莱奇就是这样的一个海军陆战队员。在这本书里我们看到的战争是他切身的体会。他精确地描绘了恐惧、挫折和小小的胜利，任何服过役的人都会发现其中有许多描述和自己的经历相类似。这是迷人而富有教益的阅读。
沃尔特·S.麦基尔亨尼准将
美国海军陆战队预备役（退休）
路易斯安那州埃弗里岛
这本书记录的是我在第二次世界大战中参加贝里琉和冲绳战役时训练和战斗的经历，当时我在海军陆战队第1师第5团第3营的K连。这不是一部历史，也不单单是我个人的故事。我想做的是充当我那些同伴的代言人，他们曾和我共同被卷入战争的深渊。我希望他们会认可我的记述。
贝里琉战役一结束，我就开始动笔，当时我们在帕武武岛的休整营地。等我回归了平民生活，马上就将整个故事框架写了出来，并加上了详细的注释。自那时起，我记下了不少片断。我在脑海里把这些事件的细节过了一遍又一遍，但直到现在，我才设法把它们连贯地写出来。
就我师在贝里琉和冲绳战役中所扮演的角色，我对出版和未出版的大量史料和文献进行了研究。我惊讶地发现，对这些事件的描述与我在前线的经历相去甚远。
在太平洋战场的经历一直萦绕在我心头，是我的一个负担。但时间是良药，噩梦不再将我从冷汗中惊醒，不再让我的心怦怦乱跳，心律急速加快。现在我可以写下这个故事了，尽管这样做仍很痛苦。写作时，我感觉是在为海军陆战队第1师的同伴们完成一个长久以来的心愿，他们为了祖国承受了太多的痛苦。没有人是身上不带伤的。许多人献出了生命和健康，有些人心智变得不健全。所有幸存者都将永远记得这种他们不愿记得的恐惧。他们受苦了，但他们尽到了自己的责任，让受到保护的祖国得以享受和平，即使这是以如此高昂的代价换来的。我们要对那些海军陆战队员们致以深深的感谢。
E.B.S
尽管这份私人记事起先是写给我家人的，但有众多人为了广大读者伸出援手，让其得以成书。
首先我要感谢我出色的妻子珍妮。她从我堆积如山的手稿中，将描述贝里琉的那一部分打印出来，是她第一个建议说，除了家人，别人也可能对这些回忆录感兴趣。她一直鼓励我，为我出主意，帮我设计、编辑和打字。在研究生院和照看孩子这段时期，经过多年业余时间的研究和写作，篇幅很长的初稿终于完成，她的帮助和我的努力同样重要。
最深切的感激还要给予我的编辑，美国海军陆战队中校（退休）罗伯特·W.史密斯。在他担任《海军陆战队报》编辑的最后几年，他热心于将这份完整的稿件变成书的模样，我们当时的工作是整理部分稿件“贝里琉：一场被忽略的战役”，它初看起来像一段三段论式的文章。罗伯特的兴趣成了我的福音。他不仅有高超的编辑技巧，还总能提出好主意、好建议。当我对这个让人高兴不起来的课题厌倦的时候，他不止一次地鼓舞了我的士气。在我迷茫之时，或当我们都不忍删去部分原稿时，他的客观引领我走出困境。我对他的灵感和无懈可击的职业精神深表感谢。
我要感谢我的出版人，美国上校（退休）罗伯特·V.凯恩和普雷西迪奥出版社总编辑阿黛尔·霍维茨，是他们在我冗长的原稿中看到了一个应该被讲出来的故事。
没有海军陆战队的历史资料，这本书是不可能写成的。每次我请求帮助时，总能得到快速而有效的回应。为此，我向海军陆战队史实博物馆馆长、美国海军陆战队准将（退休）埃德温·H.西蒙斯，以及贝尼斯·弗兰克、拉尔夫·唐纳利和亨利·I.肖表示感谢。
就下面人士的帮助和鼓励，我向他们表示感谢：美国海军陆战队准将（退休）沃尔特·麦基尔亨尼、美国海军陆战队中校（退休）约翰·A.克朗、美国海军陆战队准将（退休）奥斯丁·肖夫纳、美国海军陆战队上尉（退休）约翰·A.莫兰和美国海军陆战队少校（退休）艾伦·贝维拉夸。
我要对美国海军陆战队军士长（退休）罗伯特·F.弗莱绍尔在地图和图表方面的杰出工作深表谢忱。
我很感谢希尔达·范·兰丁厄姆夫人将冲绳这部分的初稿打印出来。我深深地感谢蒙特瓦洛大学参考书图书馆员玛丽·弗朗西斯·蒂普顿的帮助。蒙特瓦洛大学历史学荣誉教授露西尔·格里菲思博士也是最早建议将此记录付诸出版的人之一。她的信任得到了回报，我很感谢她。
我衷心地感谢和我一起在5团3营K连服役的老伙伴们，他们在修正连队的伤亡数字、认定照片和无数的细节问题上提供了巨大的帮助，他们是特德（特克斯）·巴罗、亨利·A.博伊斯、瓦尔顿·伯金、杰西·克朗贝克、阿特·迪米克、约翰·赫奇、T.L.赫德森、威廉·莱登、斯特林·梅斯、汤姆·马西尼、吉姆·麦肯尼、文森特·桑托斯、乔治·萨瑞特和“矮胖子”托马斯·斯坦利。如果我漏掉了谁的名字，我表示歉意。文章里的所有错误都是我的责任。
我感谢我儿子约翰和亨利的合作与理解，感谢他们容忍自己的父亲成天沉迷于过去的事情。
蒙特瓦洛大学学术研究委员会对书稿的出版给予了资助。
E.B.S