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《喻世明言》中除爱情、婚姻外，还涵盖了朋友情义的主题，下面让我们看看古代有哪些重情重义，甘愿为知己而死的义士。
最初，晋国侠客毕阳的孙子豫让给范、中行氏做大臣，但并未受到重用，于是他就投效知伯，得到宠信。后来韩、赵、魏三国瓜分了知伯的土地。其中赵襄子最痛恨知伯，把知伯的头盖骨拿来作饮器。豫让因感念知伯知遇之恩，决定替知伯复仇。于是豫让就隐姓埋名化装成一个受过刑的人，潜伏到王宫里用洗刷厕所作掩护，以便趁机杀死知伯的仇人赵襄子。被逮住后，赵襄子看重他是有气节的人，于是把豫让释放了。可是豫让继续图谋为知伯报仇。他全身涂漆，化妆成像一个生癞的人。同时又剃光了胡须和眉毛，把自己彻底毁容，然后假扮乞丐乞讨，连他的妻子都不认识他。赵襄子要外出巡视，豫让埋伏在赵襄子所必经的桥下。赵襄子就下令卫士把豫让包围起来，豫让因报仇不得，得到准许后，用剑刺赵襄子脱下来的王袍，接着自杀而死。
有一个贤士，名叫左伯桃，自幼父母双亡，勉力读书，养成了济世之才，听说楚平王慕仁为义，乃携书一囊，奔楚国而来，时值严冬，雨雪霏霏，左伯桃走了一天，衣裳都湿透了，远远望见竹林之中，有一间茅屋，就跑到这茅屋前去叩门求宿。屋里走出一个书生来，左伯桃请教那人姓名，叫羊角（念“绝”）哀，二人三言两语，便十分投机，大有“恨相见之太晚”的意思，两人便结拜做异姓骨肉。
左伯桃见羊角哀一表人材，学识又好，就劝他一同到楚国去谋事，羊角哀也正有这个心思。一日天晴，两人便带了一点干粮往楚国而去。晓行夜宿，看看干粮将要用尽，而天又降下大雪来，左伯桃想，这点干粮，若供给一人受用，还能到楚国，否则两个人都要饿死。他知道自己学问没有羊角哀的渊博，便情愿牺牲自己，去成全羊角哀的才能。想罢便故意摔倒地下，叫羊角哀去搬块大石来坐着休息。等羊角哀把大石搬来，左伯桃已经脱得精光，裸卧在雪地上，冻得只剩了一口气。
羊角哀大恸而号。左伯桃叫他把自己的衣服穿上，把干粮带走，速去求取功名。言毕死去。羊角哀到了楚国，楚平王因爱惜羊角哀的才能，以上卿的礼节安葬左伯桃。
建安十二年（207年），刘备在颍川徐庶的推荐下，三顾茅庐拜访诸葛亮，请他出山帮助自己打天下。诸葛亮提出诸多建议，成为刘备的主要谋士。
公元207年，他出山辅佐势单力薄的刘备，先与孙、曹逐鹿中原，后与司马懿争雄天下。正是他的智慧，曾无立锥之地的刘备能走出困境，取荆益两州，三分鼎足，成就帝业。诸葛亮先后辅佐刘备、刘禅两代皇帝，忠心耿耿，刘备很信任他，临死托孤于他，并大义地提出让出家天下，但他没有夺取君位的政治野心，侍奉扶不起的阿斗，“亲理细事，汗流终日”，最后以身殉职，病死军中，时年五十四岁。
方孝孺是建文帝最亲近的大臣他也视建文帝为知遇之君，忠心不二。靖难之役期间，明成祖的第一谋士姚广孝曾跪求朱棣不要杀方孝孺，明成祖答应了他。南京陷落后，方孝孺闭门不出，明成祖派人强迫他来见自己，方孝孺穿着丧服当庭大哭。成祖后来对他说：“即死，独不顾九族乎？”方孝孺用更大的声音答道：“便十族奈我何？”朱棣气急败坏，恨其嘴硬，叫人将方孝孺的嘴角割开，撕至耳根，大捕其宗族门生，每抓一人，就带到方面前，但方根本无动于衷，头都不抬。明成祖便把方孝孺的朋友门生也列作一族，连同宗族合为“十族”，总计873人全部凌迟处死。
侯嬴是战国时魏国人，在他七十岁时，还在大梁夷门当个看守小吏。他虽然胸中充满韬略，但并不自我表露。有一天，信陵君大办酒宴，自己带着车马随从，专程到夷门去请侯嬴。侯赢毫不客气地坐在了信陵君空出来的左边的座位上。
当走到半路，侯嬴急让信陵君停车，去看望了自己的朋友朱亥，完全没考虑到信陵君的存在，到了信陵君的府上，信陵君把侯嬴让到上座，并一一介绍给各位宾客。宾客们见等了半天等来的是个看门小吏，而且还坐了上座，个个都像被耍弄了一样，很不高兴。就这样，侯赢成了信陵君的上宾。信陵君还问那位朱亥是怎样的人，侯赢告诉他：朱亥是位贤人，有勇有谋，只是世人还不了解他，才隐于市井之间。信陵君很想把朱亥也引为门客，但几次登门拜访，都没有成功。
到了公元前257年，秦王派大军围攻赵国，赵国危在旦夕，派信使来魏国求援。信陵君不愿赵国被秦所灭，就自己筹集车马，带着门客们去援赵。侯嬴授给信陵君一条妙计。信陵君依计而行，从魏王的宠姬如姬那里要来虎符，到晋鄙那里夺取兵权，指挥大军前往救赵。
信陵君出发，侯嬴建议带上朱亥，他是个大力士。如果晋鄙不交军权，就让朱亥打死他。
一切都安排好了，侯赢并没有跟着一起出发，当军队到达晋鄙的营地时，他面向北方（即邺的方向），用自杀来报答了信陵君的爱重之情。信陵君得到虎符，指挥大军奔赴赵国，终于击退了秦军，保全了赵国。这便是历史上的“信陵君窃符救赵”。
