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《警世通言》中有不少关于古代的民间传说，其中有《白娘子永镇雷峰塔》，下面让我们来看下古代有哪些家喻户晓的民间传说。
禹是传说中夏代的始祖。他的主要业绩是治水。古籍记载，相传帝尧之时，发生洪水，帝命鲧去治理。鲧治水失败，被杀于羽郊，其子禹继承父业，经13年终于平复水患。后舜禅位于禹，夏王朝由此建立。此外，传说中还有他逐共工，杀相繇，以及应龙助其治水等情节。在人民中间，大禹主要是一位具有神异色彩的治水英雄。关于大禹治水的传说，常与地方景物相附合。如传说他从泰山担了99担石头筑堰挡水，这些石头后来变成山东的九节长白山。山西也有大禹治理晋阳湖的传说。这类传说着重表现他不畏艰险、为民造福的伟大精神，以此教育后世。
这是关于古代能工巧匠的民间传说。鲁班是春秋末期鲁国的工匠，名公输般。他技艺超群，又是鲁国人，所以后来人们就称他为“鲁班（般）”。古籍及一些笔记和方志中都有著录。战国时期本来是历史人物的公输般，在民间逐渐变为一个传说式人物。鲁班的传说大致有两类。一类是讲他发明创造的故事。另一类是关于他修建各地著名桥梁、殿宇、寺庙等建筑的故事。历代工匠希望提高自己征服自然、改进工艺的能力，把鲁班想象成具有神奇技艺和无穷智慧的技师。旧时代的木工、瓦工、石匠对鲁班的敬仰还表现在他们的民俗活动中奉他为“祖师”建庙奉祀。
这个传说流传至今两千余年，孟姜女原型为春秋时齐国杞梁之妻，在《春秋左氏传》中是一个知礼的妇女形象。北齐屡筑长城，徭役繁重，民间多征夫怨女。民众将现实与秦代筑长城的苦役相联，使传说变为反筑城徭役主题的新形态。从此，杞梁由为齐国牺牲的战将，变成被打杀的筑城民夫，杞梁妻便成为寻夫认骨、哭倒长城的传说人物。明清以后的故事将孟姜女说成是葫芦所生，由于葫芦牵连到隔壁而居的孟姜两家，因称孟姜女。孟姜女哭倒长城后，秦始皇见其貌美，欲纳为妃，并接受孟姜女提出的三个条件，披麻戴孝，手执丧杖，为杞梁发丧。最后，孟姜女投海而死。
牛郎和织女是从牛郎星和织女星的星名衍化而来的。汉魏间，民间即有此故事，故事中牛郎是人间的看牛郎，织女则是天帝之女。织女与牛郎婚配，并生一男一女，最后王母将其捉回，在两人之间划成一道天河，两人只能靠鹊桥每年七夕相会。牛郎织女传说，千余年来家喻户晓。它的源头，从《诗经·小雅·大东》中可以看到。《古诗十九首·迢迢牵牛星》中也有关于它的歌咏。这个故事在民间口头上还生出许多变异的说法，有的与两兄弟型故事结合，把牛郎说成是被兄嫂虐待的弟弟，有的与羽毛衣型故事结合，把织女说成是天女下凡洗澡，老牛告诉牛郎藏匿织女衣服而成亲，最后织女找到衣服飞回天上，牛郎披上老牛皮，上天去会织女。它与孟姜女传说、白蛇传说、梁祝传说被称为中国著名四大传说。
梁祝故事讲的是一对青年男女在封建制度下未能结合含恨而终的爱情悲剧。最早见于初唐梁载言的《十道四蕃志》。晚唐张读的《宣室志》记载了这个故事的全貌，名为《义妇冢》。其基本情节是：英台，上虞祝氏女，伪为男装游学，与会稽梁山伯者同肄业。
祝先归，二年，山伯访之，方知其为女子，告其父母求聘，而祝已字马氏子矣。山伯后为鄞令，病死，葬鄮城西。祝适马氏，舟过墓所，风涛不能进。问知有山伯墓。祝登号恸，地忽自裂陷，祝氏遂并埋焉。晋丞相谢安奏表其墓曰：义妇冢。明代冯梦龙辑的短篇平话集《古今小说·李秀卿义结黄贞女》“入话”列举的几个女扮男装的传说中也有梁祝故事。传说除话本讲述外，还被编为戏曲。经过话本、戏曲再创作，增加了反封建的意义。
这是中国壮族的民间传说。相传桂西宜山地区下枧河中枧村，有一排行第三的刘姓女子，因名刘三姐，三姐系黄莺投胎，喜唱山歌。远近青年与之对歌，无能胜者。青年李示田，勤劳朴实，要求向三姐学歌。财主莫怀仁，见三姐貌美善歌，欲纳为妾，雇人与三姐对歌，为三姐所败。此时，李示田已学得一口好歌，常与三姐对唱。莫怀仁怀恨在心。最后使三姐坠入河中。三姐漂至柳州，与李示田对歌，连唱3天3夜，飘然逸去。后又在桂林七星岩对歌，连唱7天7夜，变为一对黄莺飞去。
宋朝时候，契丹辽兵犯境，边关吃紧，杨延昭正在遂城。遂城，就是现在徐水县城西二十里的遂城村。它北临瀑河，隔河就是一道古长城。
杨六郎他把全城的青壮年召集起来，发给他们刀枪剑戟，动员他们配合军队一起上阵护城。这时候正是十月，天气突然变冷。六郎杨延昭见此情景，急中生智，忙令军民汲水灌城。晚上，往城墙上浇一遍水，马上就结成一层冰，浇了一夜水，结了一夜冰。到第二天早晨，高大的城墙成了一道冰的长城，又坚又滑，不可攀登。辽兵冲到城下，前来登城，一蹬一出溜，一扒一打滑，有的好不容易爬到半截腰，一出溜又摔下去了。伏在城上的宋军趁机滚木礌石万箭齐发，杀死杀伤辽兵不计其数。辽兵数日攻城不下，只好下令退兵。杨六郎趁机，将城门大开，率大军冲杀出，杀得辽兵丢盔掉甲狼狈而逃。这一仗，生擒辽兵上千，马匹近万，还获得了大批武器。杨六郎因为这一战，被宋真宗加官进级，契丹犯边，一路烧杀抢掠，人民深受其苦。杨延昭先后率兵打退辽兵一百多次进攻，使边关一度安宁，因而深受人民的爱戴。
除夕之夜，每个孩子都能够得到压岁钱。最早的压岁钱出现于汉代，又叫压胜钱，并不在市面上流通，而是铸成钱币形式的玩赏物，有避邪的功能。钱币正面一般铸有“万岁千秋”、“去殃除凶”等吉祥话和龙凤、龟蛇、双鱼等吉祥图案。关于压岁钱，有一个故事。传说古代有一个叫“祟”的小妖，黑身白手，他每年年三十夜里出来，专门摸睡熟的小孩的脑门。小孩被摸过后就会发高烧说梦话，退烧后也就变成痴呆疯癫的傻子了。人们怕祟来伤害孩子，整夜点灯不睡，就叫“守祟”。
据说嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻老年得子，十分珍爱。在年三十晚上，为防止“祟”来侵扰一直逗孩子玩，小孩用红纸包了八枚铜钱，包了又拆，拆了又包，睡下以后，包着的八枚铜钱就放在枕边。半夜里，一阵阴风吹过，黑矮的小人正要用他的白手摸孩子的头，突然孩子枕边迸出一道金光，祟尖叫着逃跑了。于是这件事传扬开来，大家纷纷效仿，在大年夜用红纸包上钱给孩子，祟就不敢再来侵扰了。因而人们把这种钱叫“压祟钱”，“祟”与“岁”发音相同，日久天长，就被称为“压岁钱”了。
