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《警世通言》中涉及了不少奇事冤案的题材，让我们来看一下古代著名的冤案有哪些。
伍子胥
浮尸体案说的是伍子胥的故事。楚平王要杀伍奢，怕两个儿子回来报仇，派使者假借伍奢之名招其二子。伍奢与其长子伍尚俱被杀，次子伍员即伍子胥四处逃亡。
伍子胥来到吴国，吴王阖闾，重用伍子胥，国家日趋富强。楚国是七国中综合国力强盛的大国，吴楚交兵，吴兵攻入楚国国都，几乎灭了楚国，吴国向南制服了越国，向北伐齐，大败齐兵，威震天下。
阖庐的儿子夫差当政后，重用奸臣伯嚭，疏远伍子胥。其时越王勾践正在卧薪尝胆，一心灭吴，吴国亡在旦夕。伍子胥敏锐地感觉到即将发生的亡国之祸，数次进谏，夫差不听，偏信奸臣伯嚭的谗言，赐刀令伍子胥自刭。刎颈之前，对其舍人说，把我的眼睛挖出来悬在吴东门之上，我要看一看越寇是如何经此门灭吴的。夫差得知此话大怒，令人用马革裹伍子胥之尸，浮尸江上。后勾践果然灭了吴国。夫差临死时“掩其面”说：“吾无面以见子胥也”。吴国人怜伍子胥之刚烈，为他立祠于太湖边的一个山上，命此山为胥山。
商鞅
车裂是一种严酷的刑罚，所谓车裂，就是把人的头和四肢分别绑在五辆车上，套上马匹，分别向不同的方向拉，这样把人的身体硬撕裂为六块，所以名为车裂。有时，执行这种刑罚时不用车，而直接用五条牛或马来拉，所以车裂俗称五牛分尸或五马分尸。商鞅就是被执行了车裂刑罚的一位。
韩信
汉高祖三年，刘邦被项羽包围在荥阳，弹尽粮绝，将军纪信假扮高祖模样诈降，刘邦率数十骑狼狈而逃。刘邦收兵守成皋，又被项羽包围，复遁，逃入韩信军中，收韩信之军。高祖四年，汉军出陈仓，就是“用韩信之计”。以后井陉之战，充分显示了韩信的谋略和军事指挥天才。收赵定齐，韩信立了大功。杀死龙且，斩断项羽臂膀。
高祖五年，楚汉决战垓下。据《史记》记载，“淮阴侯将三十万自当之”，整个战役，全由韩信指挥。垓下之战实乃韩信之战。垓下之战后，刘邦就“驰入齐王壁，夺其军。”突如其来，夺了韩信的兵权。蒯通劝韩信自立为王，引了“兔死狗烹”的故事告诫韩信，但韩信深信刘邦，结果韩信没有逃脱“兔死狗烹”的结局。汉十年（前197年），陈豨反叛。刘邦亲自率领兵马前往，韩信托病没有随从。暗中派人到陈豨处说：“只管起兵，我在这里协助您。”韩信就和家臣商量，夜里假传诏书赦免各官府服役的罪犯和奴隶，打算发动他们去袭击吕后和太子。部署完毕，等待着陈豨的消息。他的一位家臣得罪了韩信，韩信把他囚禁起来，打算杀掉他。他的弟弟上书告变，向吕后告发了韩信准备反叛的情况。吕后打算把韩信召来，又怕他不肯就范，就和萧何谋划，令人假说刘邦平叛归来，说陈豨已被俘获处死，列侯群臣都来祝贺。萧何命令武士把韩信捆起来，在长乐宫的钟室杀掉了，并诛杀了韩信三族。
岳飞
“莫须”二字是宋朝人的口语，是“大概”或“也许”的意思。莫须有案是指岳飞被秦桧凭空诬陷。据《宋史•岳飞传》记载：“狱之将上也，韩世忠不平，诣桧诘其实。桧曰：‘飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有。’世忠曰：‘莫须有三字何以服天下？’”后用以表示凭空诬陷。
绍兴和议之后，秦桧唆使其同党万俟卨向宋高宗呈上一道捏造岳飞抗金时拥兵不救、放弃阵地等许多“罪名”的奏折。此后秦桧再收买张俊、王贵、王俊去诬告岳飞儿子岳云曾写信给张宪，欲与之共同发动兵变。
绍兴十一年九月，张宪被捕入狱；十月岳飞、岳云两父子也被骗入狱。已经辞官在家、明哲保身的老将韩世忠忍不住，去问秦桧岳飞何罪，秦桧蛮横地回答：“飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有？”韩世忠气愤地说：“‘莫须有’三字，何以服天下！”是年十二月，高宗赐死了岳飞。岳飞的供状上只留下八个绝笔字：“天日昭昭，天日昭昭！”
袁崇焕
明天启六年，努尔哈赤领十万精兵围攻宁远。一座孤城，很少的兵力，由袁从焕率领抗敌。这是战争史上一个经典的以少胜多的战例。结果金兵被击退，努尔哈赤负重伤，并于是年死在沈阳。范文程为皇太极献计，绕过袁崇焕，取道蒙古，以趋直隶之背。金兵在被俘的杨太监面前“悄悄耳语”，说今日撤兵，与袁崇焕有密约，里应外合，成就大事。杨太监“佯卧”，“窃闻”其言，回去报告给崇祯。崇祯深信不疑，下袁崇焕於锦衣卫狱。十二月下狱，次年八月杀袁崇焕。籍其家，无余资，是一个清官。袁崇焕不死，清兵很难入关。
