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我们常常会认为人群总是要比个人聪明，事实上，这一点是绝无可能的。
当个人汇集成群体的时候，绝不会有集思广益这样的事情发生；相反的是，群体的叠加只能增加他们的愚蠢，智力反而会大幅度下降。
相比于个人，群体不存在丝毫的智力优势！
当群体开始将感情提升到极高或极低的境界时，就已宣告了这一点。
群体摒弃了温和、教养；
群体丧失了对自己性格缺点的基本认识；
群体不愿再对自己的语言行为有所约束；
群体乐于以原始人的心态生存。
于是，尽管群体的力量远远大于个人，但是他们的智力商数却是彻底地倒退了。
在1630年的米兰，当瘟疫蔓延开来的时候，人们也变得越来越疯狂，越来越轻信。许多异想天开的荒唐故事，居然都被人们信以为真。
比如说，有个名叫巴萨尼的人，站在米兰市场的附近给人们讲故事。他声称自己在一个黑夜之中，站在一个大教堂门口，忽然之间，一辆由六匹白马拉着的黑马车停在他身边，马车后面跟着无数个身穿黑袍的仆人。
从马车上面走下来一个高大威武的陌生人，他态度和蔼又不失威严地邀请巴萨尼上车，带他来到一个几乎倒塌了一半的巨大宫殿。巴萨尼在里面看到了许多骷髅，骷髅们互相笑骂，相继追逐着跳到对方背上。在一块荒地的中央有一块岩石，石头下面流淌着毒水，毒水流过田地，渗透到米兰城所有的泉水当中。
看完这一切，陌生人许诺说，如果巴萨尼答应将米兰所有的门上都抹上毒药，就可以得到无尽的金子和宝石。这个时候，巴萨尼终于明白这个人是魔鬼，他便立即向上帝祷告。一瞬间，他发现电闪雷鸣，自己又一个人孤零零地站在教堂的走廊上。
尽管是这样的疯话，却得到了所有听众的信任。甚至还有所谓的目击者为他帮腔，发誓说他们也曾经见过那陌生人，听过那些白马拉车的声音。他们逢人就讲，那架马车实在是大，当它夜半时分穿过街道的时候，发出的声音要比雷声都大。